Diez maneras de desbloquear un océano de oportunidades

Perspectivas

Soluciones para la salud de los océanos, la vida marina y la adaptación climática

Cierra los ojos y piensa en el océano. ¿Qué te viene a la mente? ¿Expansión, aventura, una sensación de lo desconocido? Quizás el maravilloso mundo de la vida marina, con sus criaturas de todos los colores, formas y tamaños. ¿Qué puedes oler y escuchar? ¿Sal, algas, el ritmo de las olas rompiendo en la orilla? Lo que sea que te venga a la mente, una cosa es segura: el océano es fundamental para los humanos. Produce más de la mitad del oxígeno que respiramos y es la principal fuente de alimentos e ingresos para más de 3000 millones de personas en todo el mundo.

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Lamentablemente, esta parte asombrosa y esencial de nuestro mundo está en peligro. La temperatura global de la superficie del mar ha alcanzado un nuevo récord, solo alrededor del 8% del océano está protegido legalmente y alrededor de un tercio de las pesquerías monitoreadas del mundo están sobreexplotadas. A nivel mundial, ya hemos perdido la mitad de nuestros manglares y la mitad de todos los arrecifes de coral. Y la contaminación está aumentando: el 80% de las aguas residuales globales fluyen hacia nuestros océanos sin tratar, y más de ocho millones de toneladas de plástico ingresan al océano cada año.

Ahora es el momento de abordar estas amenazas, y no una a la vez, sino de manera integral. Eso significa que debemos proteger y restaurar más océanos, gestionar la actividad de manera sostenible y reducir los impactos del cambio climático. Puede haber aguas agitadas por delante, pero TNC está trabajando con socios, comunidades y legisladores de todo el mundo para trazar un nuevo rumbo hacia un futuro más brillante y azul.

De la vasta extensión del océano, solo una pequeña porción está actualmente protegida. Necesitamos conservar al menos el 30% del océano global a través de áreas protegidas o conservadas. Y necesitamos gestionar de manera efectiva las actividades en todo el océano para mantener la salud a largo plazo, aumentar la resiliencia al cambio climático y apoyar poblaciones saludables de peces. Los ejemplos incluyen AMP dirigidas por indígenas en Canadá, en el corazón global de la biodiversidad marina en Indonesia, Micronesia, la barrera de arrecifes más grande del hemisferio occidental y muchas otras regiones del mundo.

El océano cubre 2/3 del planeta, pero recibe solo una fracción de los fondos dedicados a proteger la naturaleza. Es por eso que TNC está desarrollando soluciones financieras nuevas e innovadoras para el océano. Realice un viaje por proyectos desde Gabón hasta Belice, desde Barbados hasta las Seychelles, donde las finanzas innovadoras y la ciencia y la planificación de la conservación están ayudando a los gobiernos y las comunidades a crear y administrar eficazmente áreas protegidas, o conozca las primeras pólizas de seguro que protegen los arrecifes de coral en México y Hawai.

La sobrepesca, la destrucción del hábitat y la captura de especies no objetivo son amenazas importantes tanto para la vida marina como para nuestro suministro mundial de alimentos. Nuevas iniciativas como el enfoque de gestión de vanguardia FishPath y el establecimiento de la compañía Pacific Island Tuna muestran nuevas formas de gestionar los recursos marinos. También estamos aprendiendo lecciones valiosas de proyectos enfocados en pesquerías cercanas a la costa en Hawái, la pesquería de caracol rosado en el Caribe y la pesca de anchoveta en Perú. La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) sigue socavando los esfuerzos por gestionar las poblaciones de peces y provoca importantes pérdidas económicas. TNC está trabajando con la Unión Europea, así como con muchas otras regiones, para ayudar a mejorar la transparencia y la trazabilidad de las cadenas de suministro de productos del mar.

Los pueblos indígenas y las comunidades locales son custodios esenciales de muchos de los paisajes naturales y áreas costeras críticas que quedan en el mundo. Cuando nos invitan a colaborar, TNC trabaja en asociación con los pueblos indígenas y las comunidades locales para apoyar su visión, aprender de sus experiencias de administración y ampliar su liderazgo. Las comunidades están liderando el camino, ya sea una pesquería de pulpo dirigida por mujeres en Kenia, la conservación de tortugas laúd en peligro de extinción en las Islas Salomón (también dirigida por mujeres) o una pesquería dirigida por la comunidad en Perú que ha recuperado sus poblaciones de peces del colapso.

Conoce más sobre todo nuestro trabajo para proteger el océano.

Los arrecifes de coral cubren menos del 1% de la superficie del mundo, pero sustentan el 25% de toda la vida marina. También son de vital importancia para las personas, ya que apoyan la pesca, el turismo y la protección costera: los arrecifes pueden absorber hasta el 97 % de la energía de una ola. Algunos arrecifes descubiertos recientemente pueden resistir los impactos del cambio climático. Pero a menos que tomemos medidas inmediatas, podríamos perder hasta el 90 % de los arrecifes de coral en el transcurso de nuestras vidas. En Florida y el Caribe, los esfuerzos de restauración urgentes e innovadores están ayudando a brindar nuevas esperanzas para los corales. En todo el mundo, TNC está trabajando con comunidades, ONG, gobiernos, empresas y financiadores para ampliar urgentemente la conservación y restauración de estos hermosos y vitales jardines submarinos.

Los hábitats costeros como los manglares, los pastos marinos y las marismas de marea superan su peso cuando se trata de almacenar grandes cantidades de carbono, llamado cariñosamente "carbono azul" (vea nuestro video explicativo para obtener más información). Su destrucción libera gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que exacerba el calentamiento global. Conservar y restaurar estos hábitats es fundamental para mantener el carbono secuestrado y garantizar que no se libere nuevamente a la atmósfera. La acción comunitaria y de socios en Virginia y el Caribe muestra lo que es posible. Y estos hábitats hacen más que solo limitar un mayor calentamiento: al igual que los arrecifes de coral, también sirven como barreras naturales que protegen a las comunidades costeras de las tormentas y la erosión.

La acuicultura es la forma de producción de alimentos de más rápido crecimiento, y también puede ser una de las más eficientes desde el punto de vista ambiental. Esto es especialmente cierto para los bivalvos (piense en las ostras y las vieiras) y las algas marinas, que son amigables con el clima y casi no requieren alimento adicional ni agua dulce. Ya sea ayudando a los criadores de ostras a recuperarse de las crisis económicas, restaurando los medios de subsistencia y el hábitat a través del cultivo de algas en Belice e Indonesia, o colaborando con la NASA en la ubicación inteligente de las piscifactorías en Palau utilizando especies nativas, la acuicultura bien hecha puede ayudarnos a todos a trazar un camino más sostenible. adelante.

Para garantizar que nuestro trabajo de conservación sea escalable y capaz de crear el cambio transformacional necesario tanto para las personas como para la naturaleza, necesitamos una política basada en evidencia y fundamentada en la ciencia, el punto fuerte de TNC. La educación también es clave, y nuestro programa NatureLab está ayudando a educar a los estudiantes de todas las edades, y a sus padres, sobre temas como las comunidades costeras de primera línea y la justicia climática.

En diciembre de 2022, los líderes mundiales acordaron un nuevo conjunto de objetivos globales para proteger la naturaleza, incluida la gestión sostenible de las zonas de pesca y la conservación del 30 % de los océanos para 2030, solo dentro de siete años. Los líderes también negociaron un nuevo tratado para "alta mar" en marzo de 2023 que exige la conservación y una gestión más sostenible del océano abierto, pero los países aún no lo han ratificado. Estos grandes y audaces compromisos son un próximo paso esencial, pero ahora debemos actuar con urgencia para ponerlos en práctica.

Con el calentamiento de las temperaturas, el aumento de la población y el cambio constante de nuestro planeta, debemos estar preparados para adaptarnos si queremos preservar la vida en el océano. Los hábitats oceánicos saludables, desde arrecifes y pastos marinos hasta marismas y dunas, nos ayudan a defendernos de los impactos climáticos y a crear comunidades más resilientes (vea nuestro video explicativo de adaptación climática para obtener más información). La acción en el Día de los Océanos es fundamental, y estamos comprometidos a actuar todos los días para proteger nuestro planeta.

TNC apoya el objetivo global de conservar al menos el 30 por ciento de la tierra, el océano y las aguas continentales del planeta durante la próxima década. Para contribuir a ese objetivo, para 2030 TNC tiene la intención de conservar 4 mil millones de hectáreas (más del 10% del área oceánica del mundo) mientras beneficia a 100 millones de personas en riesgo severo de emergencias relacionadas con el clima. Obtenga más información sobre los objetivos de TNC para 2030.

En marzo de 2023, los gobiernos del mundo finalizaron un nuevo tratado para alta mar, un área que cubre casi la mitad de la superficie del planeta. Aquí hay diez cambios que podríamos ver como resultado.

A medida que los arrecifes de coral del mundo disminuyen rápidamente, los expertos de The Nature Conservancy, el Instituto Oceanográfico Woods Hole y la Universidad de Stanford se apresuran a proteger a los más resistentes.

Por Sarah Wakefield Adhya