'¿Por qué no hacer una pluma entera?' Empresa de equipos de acuicultura somete el plástico reciclado a la prueba de resistencia

El grupo AKVA, especialista en equipos de acuicultura, está en una misión de economía circular. Dos años después de usar plástico reciclado para producir pasarelas para corrales de redes marinas, está colaborando con Plasto y Oceanize para construir los primeros corrales de acuicultura del mundo fabricados íntegramente con materiales reciclados.

Las estructuras de carga en los corrales de acuicultura consisten principalmente en plástico virgen debido a los requisitos de calidad del material establecidos por una norma técnica (NS 9415, 2009). Pero el grupo AKVA pretende desafiar este estándar demostrando que el plástico reciclado de bolígrafos usados ​​puede cumplir con los mismos requisitos de calidad.

"Los bolígrafos de red se han reciclado en Noruega durante décadas, pero esto ha sido principalmente sinónimo de reciclaje térmico en el que los bolígrafos se granulan y el granulado se quema en una planta de energía especial", dijo a Advocate Arnstein Hosaas, director de innovación del grupo AKVA. "Los corrales de malla están hechos de polietileno (PE), un hidrocarburo que mantiene su calidad notablemente bien. Con el paso de los años, nos dimos cuenta de que podíamos utilizar el granulado de los corrales de malla desechados para fabricar otros nuevos. Después de producir pasarelas con éxito, pensamos por qué no hacer un bolígrafo entero?"

Con el apoyo de Handelens Miljøfond, un fondo de minoristas noruegos, los bolígrafos de plástico desechados de Aldersundet en Lurøy son cortados y granulados por Oceanize antes de enviarlos a Plasto y al grupo AKVA para producir piezas para bolígrafos nuevos. La acuicultura de Noruega genera hasta 12 000 toneladas de desechos plásticos cada año, por lo que hay muchas esperanzas de que este último trabajo impulse al sector a tomar decisiones importantes hacia un futuro más responsable.

"Podemos ser un ejemplo líder al mostrar la economía circular y brindarle al público una comprensión intuitiva de cómo sucede esto", dijo Hosaas. "Se ha hablado mucho sobre la economía circular durante muchos años, pero mi impresión es que no mucha gente puede relacionarse con lo que significa".

Las pruebas y los estudios iniciales de viabilidad muestran que los corrales de red fabricados con materiales reciclados tienen un potencial significativo y se deterioran muy lentamente. La calidad también es constante, mientras que los componentes principales de los antiguos bolígrafos se pueden volver a montar en una configuración nueva y más moderna.

"La capacidad de reutilizar bolígrafos viejos para hacer bolígrafos completamente nuevos es una novedad", dijo Hosaas. "El principal beneficio de este proyecto es el concepto de economía circular muy local y regional. Creemos que puede ser una forma importante de mostrar que la industria de la acuicultura tiene un papel de liderazgo hacia una forma más sostenible de producir alimentos de calidad".

Se necesitan amplias medidas de control de calidad y garantías de calidad antes de utilizar plástico reciclado, mientras que los fabricantes deben controlar la calidad del plástico reciclado antes de que pueda incorporarse a los corrales de red. También hay otros desafíos. Habiendo superado las regulaciones de la industria, el siguiente paso es igualar la calidad y la cantidad de material de los antiguos corrales con las expectativas del mercado, y toda la maquinaria debe usarse de manera óptima para que la producción sea comercialmente sólida y satisfaga la alta demanda de calidad y precisión.

Hosaas dijo que la acuicultura de Noruega está liderando el camino en muchas áreas cuando se trata de reciclaje. Los materiales más comunes utilizados en el sector, como el nailon para redes, el plástico para corrales y el acero para barcazas de alimentación, generalmente se reciclan, pero la tarea ahora es hacer que su reutilización sea más efectiva.

Por ejemplo, el nailon se puede reciclar en nuevos productos, pero se puede deteriorar rápidamente, por lo que normalmente no se reutiliza en la acuicultura. La quema de equipos fuera de servicio evita la contaminación local y permite la producción de energía, pero no aborda el requisito de material nuevo. La acuicultura está muy ansiosa por mejorar su huella ambiental, dijo Hosaas, y ahora debe encontrar una manera de proporcionar productos comercialmente sólidos que también sean mejores para el medio ambiente.

En el futuro, el grupo AKVA debe construir y probar su primer prototipo antes de ofrecerlo a los clientes como parte de su cartera de productos cuando se haya asegurado la integridad técnica. Aunque ha habido algunas dudas sobre la fiabilidad de un bolígrafo fabricado con materiales reciclados, los comentarios han sido positivos. Hosaas cree que el producto será bien recibido en el mercado y arrojará luz sobre la importancia del reciclaje.

"La próxima generación de productos acuícolas debe ser mejor al producir menos emisiones y ser de mejor calidad sin ningún impacto negativo en los precios", dijo. "Esto se puede lograr si minimizar la huella ambiental de un producto se vuelve primordial para todas las nuevas innovaciones. La clave para el reciclaje exitoso es hacerlo rentable. La acuicultura noruega usa espacio a lo largo de la costa y es muy visible, por lo que se espera que mantenga altos estándares. Nosotros queremos mostrar que simplemente hacer todo nuevo, a partir de material virgen, no es necesariamente la forma más efectiva de avanzar. Sin duda, es la más simple, pero con nuestro producto, mostraremos que la economía circular es más efectiva que el uso y el descarte. economía."

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Bonnie Waycott

La corresponsal Bonnie Waycott se interesó en la vida marina después de aprender a hacer esnórquel en la costa del Mar de Japón, cerca de la ciudad natal de su madre. Se especializa en acuicultura y pesca con un enfoque particular en Japón, y tiene un gran interés en la recuperación de la acuicultura de Tohoku luego del Gran Terremoto y Tsunami del Este de Japón de 2011.

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