Apoyando una industria acuícola más sostenible en Tasmania

Por Carla Howarth 16 de mayo de 2023 5 minutos de lectura

Hay un cuerpo de agua en Tasmania que tiene el potencial de cambiar el juego de la acuicultura sostenible.

Storm Bay, en la región sureste de Tasmania, limita con la península de Tasman y la isla Bruny. Es una bahía grande y profunda, mide 26 km de largo y 40 km de ancho, y se extiende hacia el sureste hasta el borde de la plataforma, donde se conecta al mar de Tasmania. También es un área de interés para un mayor desarrollo de las granjas de salmón en alta mar. La Corporación de Investigación y Desarrollo Pesqueros (FRDC, por sus siglas en inglés) ha financiado un conjunto de proyectos de investigación con el objetivo de proporcionar conocimientos científicos y herramientas para guiar la gestión sostenible de los impactos del cultivo de salmón en Storm Bay. Uno de los proyectos de investigación, que cuenta con coinversión y es liderado por nosotros, es el Sistema de Información y Modelado Bioquímico de Storm Bay.

El proyecto del Sistema de información y modelado bioquímico de Storm Bay comenzó en julio de 2018. Construye un sistema de información que proporciona observaciones de la calidad del agua y resultados del modelo para respaldar la gestión sostenible de la acuicultura por parte del gobierno de Tasmania y la industria del salmón. El modelo puede simular con precisión las corrientes locales y la circulación del agua, el ciclo de nutrientes, el plancton y el oxígeno disuelto. El modelo se calibró usando observaciones puestas a disposición del proyecto por varias fuentes, incluido el Sistema Integrado de Observación Marina, el Programa de Monitoreo Ambiental a Gran Escala de la Autoridad de Protección Ambiental de Tasmania, el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos y nosotros. Nuestros investigadores utilizaron nuevos datos continuos recopilados de sensores de calidad del agua amarrados en Storm Bay. También utilizaron vehículos submarinos autónomos para recopilar observaciones de la calidad del agua en Storm Bay y en mar abierto, incluido un viaje desde el puerto de Macquarie en la costa oeste de Tasmania.

La científica investigadora principal, la Dra. Karen Wild-Allen, dijo que la investigación reunió a unos 25 expertos en modelado y observaciones marinas, además de expertos técnicos. "El proyecto tiene como objetivo comprender los impulsores de la calidad del agua en Storm Bay y capturar este conocimiento en un modelo numérico validado con las observaciones, que podría describirse como un 'gemelo digital' del sistema marino", dijo. "Este tipo de investigación es realmente importante ya que proporciona evidencia científica para los reguladores ambientales, de modo que puedan usar esta información para tomar las mejores decisiones en el momento sobre cómo se gestionan nuestras aguas costeras". Estas decisiones afectan a todos los usuarios actuales y futuros. de nuestras aguas costeras". La investigadora principal, la Dra. Clothilde Langlais, dijo que el proyecto se creó para respaldar la toma de decisiones en torno a la acuicultura sostenible y ambientalmente responsable en Tasmania. "Esta investigación está aquí para proporcionar información con base científica a las partes interesadas y los administradores, para que puedan tomar decisiones informadas", dijo. "También está aquí para el público en general, para que puedan acceder a datos basados ​​en la ciencia y estar bien informados cuando participen en el debate público sobre el desarrollo de la economía azul. "La herramienta ahora podría usarse para responder otras preguntas para la gestión estratégica de cargas u operaciones, para la planificación a largo plazo (cambio climático) o respuestas a corto plazo a eventos (olas de calor marinas)". El proyecto también tiene el potencial de expansión futura a múltiples subregiones alrededor de Tasmania y Australia, facilitando así la gestión sostenible de la acuicultura en un área geográfica más amplia.

Storm Bay es naturalmente en su mayoría oligotrófica, lo que significa que es baja en nutrientes y generalmente tiene agua clara, con áreas de arrecifes de pastos marinos y macroalgas. El Dr. Wild-Allen dijo que el informe encontró que la mayoría de los nutrientes ingresan a Storm Bay desde aguas marinas en alta mar y que el momento y la entrega de estos nutrientes están modulados por las corrientes limítrofes del océano. "En invierno, la corriente de Zeehan, pobre en nutrientes, viaja hacia el sur a lo largo de la costa oeste de Tasmania y hacia el este pasando Storm Bay; esto retrasa la afluencia invernal de agua subantártica rica en nutrientes hasta que la corriente de Zeehan se relaja", dijo. "En el verano, la corriente de Australia Oriental viaja hacia el sur a lo largo de la costa este de Tasmania como una serie de remolinos de mesoescala, a medida que estos remolinos pasan por el sureste de Tasmania, las intrusiones de aguas profundas ricas en nutrientes pueden ingresar a Storm Bay. Como las corrientes límite varían de un año a otro , el suministro de nutrientes en alta mar a Storm Bay tiene una variabilidad interanual considerable". Los escenarios futuros simulados con más piscifactorías en Storm Bay predijeron cambios en la calidad del agua que eran pequeños, en relación con la variación interanual natural en el suministro de nutrientes al sistema. Serían muy difíciles de detectar con un programa de monitoreo mensual, aunque los sensores continuos pueden identificar más fácilmente el cambio sistemático".

El Dr. Wild-Allen dijo que más arrendamientos significarían más fuentes de nutrientes para Storm Bay. "Las simulaciones de escenarios que exploraron la gestión futura de Storm Bay con arrendamientos de piscifactorías adicionales sugieren un aumento en las concentraciones de nutrientes ambientales, clorofila de fitoplancton y turbidez. Además, una pequeña disminución en el oxígeno del agua del fondo y la propagación de la luz al hábitat bentónico", dijo. . "Un escenario futuro basado en las cargas antropogénicas de 2020, más 3 kilotones adicionales de desechos de piscifactorías en Storm Bay, muestra un aumento en el área clasificada como mesotrófica (nutriente medio, clorofila media anual entre 1-3 mg m-3) de 34 por ciento en un escenario de desarrollo anterior a Storm Bay al 42 por ciento en este escenario de desarrollo posterior a Storm Bay. Así como una reducción correspondiente del 8 por ciento en el área oligotrófica". El Dr. Wild-Allen dijo que la investigación ahora podría usarse para informar la gestión basada en la ciencia de la calidad del agua costera, explorar futuros posibles con escenarios modelo adicionales, informar la respuesta de emergencia a un evento, interpretar datos de monitoreo escasos y proporcionar contexto para otros estudios científicos en el región. El proyecto del Sistema de Información y Modelado Bioquímico de Storm Bay entregó su informe final al Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania, la Autoridad de Protección Ambiental de Tasmania y el FRDC. La circulación simulada, la calidad del agua y los productos de análisis del nuevo modelo están disponibles en el panel de información y modelado de Storm Bay. El informe final del proyecto está disponible en el sitio web de FRDC.