NOAA busca delinear las áreas de acuicultura de Alaska

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NOAA Fisheries ha elegido a Alaska como la próxima región en la que buscar Áreas de Oportunidad de Acuicultura, siguiendo la planificación que ya está en marcha frente a la costa sur de California y en el Golfo de México.

Un Área de Oportunidad de Acuicultura es un área geográfica definida que NOAA ha determinado que es ambiental, social y económicamente apropiada para apoyar múltiples operaciones comerciales de acuicultura. NOAA también evalúa estas áreas a través del análisis espacial y el proceso de la Ley de Política Ambiental Nacional. La acuicultura marina sostenible, también conocida en Alaska como maricultura, actualmente ayuda a respaldar la economía azul de Alaska, contribuyendo a la pesca sostenible y las economías locales.

El esfuerzo para identificar las áreas de oportunidad para la acuicultura se centrará en las aguas del estado de Alaska en función de los comentarios de las partes interesadas, las tribus y el interés actual de la industria. NOAA solo considerará el cultivo de mariscos y algas marinas; La piscicultura en las aguas del estado de Alaska está prohibida por ley. Con más costa que todos los 48 estados inferiores combinados, Alaska está en una posición única para beneficiarse del crecimiento de la industria de la acuicultura marina.

"La selección de Alaska para comenzar el proceso de identificación de áreas de oportunidad de acuicultura respalda los objetivos a largo plazo tanto para la NOAA como para el estado de Alaska, y fortalece nuestra asociación federal y estatal", dijo el administrador regional de NOAA Fisheries Alaska, Jon Kurland. "Esperamos trabajar con nuestros socios estatales para aumentar la producción de productos del mar de la acuicultura, que tiene un potencial de crecimiento significativo en el futuro".

NOAA Fisheries celebró un período de comentarios públicos de 60 días, que incluyó la celebración de cinco sesiones de escucha, a fines de 2020. Alaska recibió más cartas de apoyo que cualquier otra región. Las personas, la industria, las instituciones de investigación, las organizaciones de nativos de Alaska y el presidente de la Cámara de Representantes de la Legislatura de Alaska presentaron comentarios públicos en apoyo de las AOA. También recibimos comentarios en apoyo de futuros AOA para mariscos y algas marinas en Alaska del Departamento de Pesca y Caza de Alaska y del Gobernador de Alaska Dunleavy. NOAA no recibió comentarios en oposición a considerar AOA en aguas estatales.

El Instituto Marino Alutiiq Pride es una instalación de investigación marina administrada por tribus ubicada en Seward, Alaska, y sirve como una subsidiaria importante de la Comisión de Recursos Regionales de Chugach, un consorcio tribal para los pueblos nativos de Southcentral Alaska que presentó una carta de apoyo para la identificación AOA en alaska

"El desarrollo económico y la gestión de las poblaciones locales de mariscos a través de la maricultura ha sido una prioridad para el Instituto Marino Alutiiq Pride de la Comisión de Recursos Regionales de Chugach durante más de tres décadas. Esperamos compartir nuestra experiencia con el proceso AOA", dijo la directora ejecutiva Willow Hetrick-Price.

"El momento de la decisión de la NOAA de seleccionar Alaska es perfecto", dijo Julie Decker, anterior presidenta del Grupo de trabajo sobre maricultura de Alaska. "Una gran coalición de socios en Alaska recibió recientemente una subvención Build Back Better de $ 49 millones de la Administración de Desarrollo Económico para apoyar el crecimiento de la maricultura. El trabajo de NOAA para considerar los AOA complementará y se basará en esta inversión. ¡Estos son tiempos emocionantes en Alaska!"

Alaska tiene actualmente 92 permisos activos de operación de criaderos y granjas acuáticas, incluida la granja de algas marinas más grande de los Estados Unidos. Las granjas acuáticas del estado cultivan mariscos, algas, pepinos de mar y erizos, y están ubicadas a lo largo de la costa en el sureste, centro sur y suroeste de Alaska.

En los últimos años, Alaska ha visto un aumento significativo en las aplicaciones de granjas acuáticas y la superficie deseada. La cantidad de acres permitidos aumentó de menos de 350 en 2016 a casi 1300 en 2022, o un aumento aproximado del 271 por ciento en 6 años. En 2022, las ventas de producción acuícola en Alaska totalizaron $1,9 millones. Pero todavía hay espacio para crecer.

El Plan de Desarrollo de la Maricultura de Alaska identificó la meta de aumentar $100 millones de la industria de la maricultura en 20 años. La Alianza de Maricultura de Alaska, con 130 miembros en todo el estado, se estableció para promover y apoyar una industria de maricultura sólida y sostenible para Alaska. Es la organización sucesora del Grupo de trabajo sobre maricultura de Alaska y ha adoptado el Plan de desarrollo de la maricultura de Alaska como documento guía. NOAA Fisheries ha servido en ambos grupos.

"Estamos entusiasmados de que Alaska haya sido seleccionada para la identificación de AOA", dijo el director ejecutivo de AMA, Jason Lessard. "No se puede subestimar el valor que la acuicultura brindará a nuestras comunidades costeras a través de oportunidades económicas y seguridad alimentaria. El trabajo que la NOAA brindará durante este proceso será un tremendo recurso para Alaska a medida que continuamos desarrollando esta industria de manera responsable y con visión de futuro". manera."

Alaska recibió recientemente casi $100 millones en fondos para apoyar el crecimiento de la industria de la acuicultura a través del Proyecto de Clúster de Maricultura Build Back Better, el Consejo Fiduciario del Derrame de Petróleo de Exxon Valdez y otras contribuciones estatales y federales. A través del proceso de identificación de la AOA, la NOAA participará activamente con la comunidad de interesados ​​en la acuicultura. Proporcionaremos el análisis espacial necesario, la revisión ambiental y aprovecharemos otras inversiones que se están realizando en Alaska.

NOAA tiene una variedad de herramientas y estrategias comprobadas basadas en la ciencia que se pueden usar para considerar cómo y dónde desarrollar la acuicultura de manera sostenible. Las granjas acuícolas pueden complementar las pesquerías de captura silvestre, proporcionar servicios ecosistémicos y ser compatibles con otros usos humanos de los océanos y minimizar los impactos ambientales. También impulsarán el desarrollo de la infraestructura de procesamiento y distribución de productos del mar de nuestra nación.

Las actividades de investigación de NOAA Fisheries para la acuicultura de Alaska han incluido ostras, algas marinas, pepinos de mar, abulón pinto, vieiras de veleta y cangrejo real azul y rojo. El Instituto de Investigación Marina Ted Stevens de la NOAA en Juneau y el Laboratorio Kodiak de la NOAA en Kodiak proporcionan buenas bases de investigación para apoyar la identificación de AOA en Alaska. Ambos sitios cuentan con personal, embarcaciones pequeñas y espacio de laboratorio analítico disponible para la investigación relacionada con la acuicultura, así como asociaciones de investigación en curso con cultivadores de algas y mariscos en cada región.

La identificación de los AOA es una oportunidad para que la administración proactiva utilice la mejor orientación basada en la ciencia disponible sobre la gestión de la acuicultura sostenible. La acuicultura en los AOA apoyará la sostenibilidad ambiental, económica y social. Este enfoque ha sido refinado y utilizado ampliamente dentro de los estados y por otros países con sectores acuícolas robustos y sostenibles.

La acuicultura marina es parte de la estrategia de NOAA Fisheries para la resiliencia económica y ambiental en las comunidades costeras y el apoyo a océanos saludables. La acuicultura es resistente a muchos efectos del cambio climático y ofrece beneficios de mitigación y adaptación.

El tamaño y la ubicación de los AOA se investigarán a través del análisis espacial, el conocimiento indígena y la participación pública. Esto permitirá que la NOAA y el Estado de Alaska identifiquen áreas apropiadas para la acuicultura comercial. Los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras de la NOAA brindarán apoyo en la planificación espacial para la planificación de la AOA de Alaska. La planificación espacial utilizará métodos de modelado espacial de ecosistemas completos destinados a capturar los mejores datos disponibles y los aportes de las partes interesadas. Si bien la identificación de AOA puede ayudar a los solicitantes con la selección del sitio y el análisis ambiental, no es una aprobación previa para ninguna ubicación. Los solicitantes aún tendrán que pasar por todos los procesos de permisos estatales y federales.

NOAA eligió las aguas federales frente al sur de California y en el Golfo de México en 2020 para comenzar el proceso de identificación de AOA. Ahora estamos avanzando en las aguas estatales de Alaska después de considerar los aportes del público, las tribus y las partes interesadas y evaluar los recursos disponibles. Continuaremos identificando nuevas áreas geográficas a nivel nacional según lo permitan los recursos.

El estado de Alaska será un socio fundamental de la NOAA en el diseño e identificación de ubicaciones apropiadas para los AOA. Estas áreas se moldearán a través de un proceso público que brinda múltiples oportunidades para que los electores compartan sus objetivos tribales, comunitarios y de administración, así como puntos de vista críticos. NOAA Fisheries espera solicitar pronto los comentarios del público en Alaska sobre la elaboración de las áreas geográficas de estudio.