Nuevo recurso advierte sobre la acuicultura de peces de aleta

Las Administraciones Nacionales Oceánicas y Atmosféricas publicaron recientemente un nuevo Manual de asesoramiento científico sobre acuicultura para ayudar a fomentar el creciente interés por la acuicultura. Ahora, el grupo ecologista Oceana ha publicado un informe advirtiendo sobre el peligro de lo que llama "criaderos de peces monstruosos".

Con millones de millas cuadradas de costa y acceso al océano, Estados Unidos está en una buena posición para expandir su producción acuícola, ya que una creciente comunidad de acuicultores cultiva docenas de especies diferentes, incluidas ostras, almejas, mejillones, camarones y cangrejos de río, así como así como pescados como la trucha, el bagre, el salmón e incluso algas y algas marinas. De hecho, existe un interés creciente en el desarrollo de la acuicultura marina, o productos del mar cultivados, en los Estados Unidos, y recientemente la NOAA publicó un nuevo Manual de asesoramiento científico sobre acuicultura.

Si bien existen aspectos positivos para la acuicultura, la NOAA reconoce, en su Manual de asesoramiento científico sobre acuicultura, que si bien "existe un interés creciente en el desarrollo de la acuicultura marina en los Estados Unidos... también existe una necesidad creciente de proporcionar a los reguladores información relevante y rigurosa". desarrolló asesoramiento científico para apoyar e informar las decisiones de gestión de la acuicultura".

Ahora, el informe publicado por Oceana dice que se necesita una nueva legislación para salvar a Maine de las grandes operaciones de piscifactorías. La organización afirma que "las regulaciones de Maine carecen de límites para proteger las aguas, la economía y el estilo de vida costero del estado de proyectos acuícolas extremadamente grandes y desastrosos".

El informe de Oceana sostiene que "las regulaciones actuales de Maine no protegen el estilo de vida costero, la economía y la belleza natural del estado de proyectos acuícolas extremadamente grandes y desastrosos como el propuesto por la empresa noruega American Aquafarms en 2021". La organización dice que "si se le permite avanzar como se describió originalmente, esta piscifactoría monstruosa cubriría un área de superficie del tamaño de 15 campos de fútbol en Frenchman Bay, Maine, a solo media milla de la costa del Parque Nacional Acadia. La piscifactoría propuesta produciría 30,000 toneladas métricas de salmón cada año, lo que la convierte en una de las granjas de salmón en corrales oceánicos más grandes del mundo.

Oceana dice que ese plan es casi el doble (en peso) del tamaño máximo para tales granjas en Noruega, el principal productor mundial de salmón cultivado. La instalación también tendría más del doble de densidad de población que el límite legal para las piscifactorías en Chile, el segundo mayor productor de salmón del mundo, dice el grupo. Los límites en el tamaño (por peso) o la densidad de población de las granjas de salmón son fundamentales para prevenir enfermedades y otras amenazas, al tiempo que reducen la escala de desastres como las muertes masivas y los escapes de peces que hemos visto en todo el mundo.

"Si se permite que este proyecto avance, sería una de las granjas de salmón en el océano más grandes del mundo, produciendo 1.500 volquetes de salmón cada año", dijo Matt Dundas, director de campaña de Oceana. "En este momento, no hay límites claros sobre el tamaño (por peso) o la densidad de población de los proyectos de acuicultura de peces en el océano en Maine. Sin límites, proyectos como este podrían destruir todo lo que amamos de Maine".

El informe se centra en la crítica de Oceana al proyecto, diciendo que "el proyecto American Aquafarms liberaría 4.100 millones de galones de aguas residuales contaminadas en Frenchman Bay todos los días, al tiempo que traería ruido, contaminación lumínica y tráfico diario de barcos a esta remota y hermosa área. En todo el mundo, también se sabe que las granjas de salmón masivas como esta invitan a enfermedades y parásitos, que a menudo requieren grandes cantidades de pesticidas y productos químicos nocivos. De hecho, muchos gobiernos han puesto límites en el uso de pesticidas y antibióticos, la descarga de contaminantes y el tamaño. (en peso) y densidad de las operaciones de piscicultura".

Oceana señala que "Alaska, Washington, Oregón y California han ido tan lejos como para prohibir la cría de salmón en el océano en sus aguas estatales. Maine es ahora el único estado de EE. UU. con granjas de salmón en aguas estatales". En abril de 2022, Oceana publicó los resultados de una encuesta que encontró que el 66 por ciento de los votantes en el condado de Hancock, Maine (donde se ubicaría la operación propuesta de American Aquafarms) se opone al proyecto.

Tras la protesta pública, el Departamento de Recursos Marinos de Maine rechazó la propuesta de American Aquafarms en abril de 2022, pero la empresa sigue firme en que volverá a presentar la solicitud. Si bien tanto la gobernadora Janet Mills como el exgobernador Paul LePage se han opuesto públicamente al proyecto, Oceana dice que la falta de límites de tamaño (por peso) y densidad de población del estado hace que las aguas de Maine sean vulnerables a propuestas similares.

Un proyecto de ley ante la legislatura estatal, LD 1951, promulgaría uno de esos límites críticos, creando una densidad máxima de población para las granjas de peces marinos. El proyecto de ley bipartidista está patrocinado por la senadora Nicole Grohoski (D-Condado de Hancock) y copatrocinado por el líder de la minoría de la Cámara, el representante Billy Bob Faulkingham (R-Winter Harbor) y el presidente del Senado Troy Jackson (D-Aroostook).

"Al establecer límites estrictos en la densidad de los peces en los corrales, podemos evitar que se consideren granjas de peces monstruosas en las aguas de Maine", dijo Dundas. “En pocas palabras, cuanto más grande es la finca, mayor es el riesgo. La única forma de garantizar que proyectos como este nunca avancen en el futuro es establecer límites claros ahora. Es vital que se apruebe el proyecto de ley LD 1951 para asegurar el futuro de la forma de vida costera de Maine está protegida".

El informe de Oceana sostiene que "las piscifactorías en el océano son intrínsecamente riesgosas. No solo pueden devastar los hábitats del fondo marino y las aguas cercanas, sino que estas piscifactorías a menudo usan grandes cantidades de pesticidas y productos químicos para prevenir enfermedades y parásitos. La mayoría de las especies de peces también son carnívoros y requieren harina de pescado. y aceite de pescado de las pesquerías de los océanos salvajes. Los desechos de pescado y los alimentos no consumidos también contaminan el agua y pueden provocar la proliferación de algas nocivas. También se han informado muertes masivas de peces, escapes y brotes de piojos de mar en todo el mundo, causando estragos en ecosistemas circundantes. Desde 2000, ha habido varios miles de incidentes documentados de cultivo de peces en todo el mundo".

En 2021, las pesquerías de Maine generaron $ 890 millones en ingresos: $ 730 millones fueron solo de la captura de langosta, y el informe señala que las operaciones acuícolas establecidas también contribuyen a la economía. Actualmente, Maine alberga decenas de proyectos de acuicultura, que incluyen ostras, mejillones, algas marinas, salmón y otros peces, que en conjunto generaron $ 72 millones en 2021.

La acuicultura restaurativa a pequeña escala de mariscos y algas marinas puede beneficiar a los ecosistemas circundantes, pero la acuicultura marina de peces es más riesgosa y sucia, y requiere una supervisión cuidadosa y una regulación clara e inequívoca, según Oceana. A diferencia de la piscicultura, la cría de mariscos y algas marinas adecuadamente gestionada puede hacer que el océano sea más saludable. Las granjas de ostras y mejillones eliminan el exceso de nitrógeno de la columna de agua a través de la alimentación por filtración, y las granjas de algas marinas pueden absorber la escorrentía agrícola.

Siga este enlace para descargar el nuevo informe de Oceana, Preventing Monster Fish Farms in Maine. Mientras lo hace, también descargue el documento reciente del Manual de consejos científicos sobre acuicultura de la NOAA.

Jose Antunes es un periodista independiente que escribe sobre tecnología, software, fotografía y video.