Nuevo proyecto de ley propone límites a ciertos grandes

Un comité legislativo aprobó el jueves una propuesta destinada a evitar que ciertos proyectos de acuicultura de gran tamaño reciban la consideración de los reguladores estatales.

El proyecto de ley, presentado por primera vez por la senadora estatal Nicole Grohoski, D-Ellsworth, y luego enmendado por el comité de recursos marinos, prohibiría al estado otorgar contratos de arrendamiento para granjas acuícolas de peces si la densidad de población propuesta supera los 30 kilogramos por metro cúbico.

Grohoski dijo que el proyecto de ley está motivado por la propuesta de American Aquafarms, que quería construir una gran granja de salmón en Frenchman Bay. La propuesta provocó una profunda oposición de los pescadores de langostas, el Parque Nacional Acadia y los conservacionistas.

El Departamento de Recursos Marinos de Maine rechazó la solicitud de American Aquafarms por no estar completa el año pasado, y la instalación de procesamiento comprada por la compañía se puso a subasta recientemente.

"Pero, ¿qué impedirá que se proponga el próximo proyecto a gran escala?" dijo Grohoski. "El momento de actuar es ahora, mientras no haya solicitudes bajo consideración".

El comisionado de DMR, Patrick Keliher, dijo el jueves que nunca habría aprobado los arrendamientos de American Aquafarms, incluso si la compañía hubiera cumplido con los requisitos de la solicitud, porque el sitio propuesto era muy utilizado por los pescadores de langostas.

Aún así, dijo, el proceso de considerar la propuesta de American Aquafarms le quitó un tiempo valioso a su departamento.

"En este caso, nuestra división de acuicultura ha estado bajo una tremenda tensión. Y la tensión a la que nos sometió una aplicación como American Aquafarms, tomó aplicaciones válidas que deberían haber estado pasando por el proceso y se postergaron mientras el personal tenía que concentrarse en esta aplicación que al final del día no habría sido aprobado de todos modos", dijo Keliher.

Los representantes de Cooke Aquaculture, que opera alrededor de dos docenas de granjas en Maine, dijeron que se oponían a la medida y argumentaron que establecer un límite de densidad de población podría prohibir su capacidad para adoptar tecnología nueva y en evolución.

El proyecto de ley enfrenta más votaciones en la Cámara de Representantes y el Senado de Maine.