¿Los lácteos son malos para ti?
¿Tienes leche?
Si Big Dairy tiene algo que decir al respecto, es usted. Durante décadas, la industria láctea ha estado promoviendo la leche como una parte nutritiva e incluso crítica de la dieta estadounidense, especialmente para los niños.
Pero la leche de otras especies no es esencial para la dieta de ningún ser humano: la leche de vaca está destinada a vacas bebés, no a humanos adultos. Además, la investigación sobre el valor nutricional de los productos lácteos en los últimos años ha demostrado que la leche no es una bebida milagrosa. De hecho, puede causar cierto riesgo para cualquiera que lo beba todos los días.
Podemos buscar investigaciones sobre nutrición para responder a esta pregunta, pero es importante tener en cuenta que lo que estos estudios encuentran no necesariamente se puede aplicar a usted como individuo: su propia etapa de la vida, la genética y los factores de estilo de vida jugarán un papel muy importante. en influir en su salud. Los estudios de nutrición también son observacionales, por lo que podemos esperar que algunos resultados apunten a una correlación entre la dieta y los resultados de salud. Pero como les gusta decir a los estadísticos, la correlación no es causalidad. En otras palabras, una correlación entre, digamos, beber grandes cantidades de leche y el cáncer en realidad no significa que los lácteos provoquen enfermedades.
La industria láctea ha promovido durante mucho tiempo los productos lácteos como beneficiosos para la salud ósea, pero no hay pruebas sólidas que lo respalden.
Los países con un mayor consumo de productos lácteos tienden a tener un mayor riesgo de osteoporosis en la edad adulta, aunque esta es solo una correlación. La salud ósea se puede vincular a muchos factores, incluidos el estilo de vida y la dieta, por lo que puede ser difícil acercarse a un factor de riesgo exacto.
Sin embargo, los estudios de nutrición están comenzando a revelar que los productos lácteos no son necesariamente el santo grial prometido por la industria láctea. En un metanálisis de múltiples estudios de nutrición publicado en el British Medical Journal en 2015, los investigadores no encontraron asociación entre un mayor consumo de leche y una menor cantidad de huesos rotos o fracturados. Y en un estudio publicado en el Journal of the AMA Pediatrics en 2014, los investigadores encontraron que los hombres que bebían más productos lácteos en la adolescencia eran en realidad un poco más propensos a fracturarse los huesos en años posteriores, aunque este efecto no se encontró en las mujeres y también fue probablemente influenciado por la altura.
Otro estudio publicado en el British Medical Journal en 2014 encontró lo contrario: las mujeres que bebían más leche eran más propensas que los hombres a sufrir fracturas óseas, aunque los autores aconsejaron tomar los resultados con precaución. Otro estudio publicado en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine en 2012 encontró que la vitamina D podría ayudar a prevenir las fracturas por estrés en la vejez, pero la ingesta de calcio y el consumo de lácteos no jugaron un papel.
Los investigadores de la mayoría de estos estudios sugieren precaución: no conocemos los mecanismos exactos detrás de los huesos fracturados. Por otro lado, no hay razón para suponer que los lácteos prevendrán cualquier fractura de huesos en su vejez.
La investigación sobre el vínculo entre el consumo de leche y el cáncer ha arrojado resultados contradictorios. Un metanálisis de 2022, también conocido como estudio de estudios, encontró un mayor riesgo de mortalidad por cáncer para las mujeres con altas tasas de consumo de leche que las tasas más bajas de consumo de leche, pero también tasas más bajas de mortalidad por cáncer con el consumo de productos lácteos fermentados. y ninguna diferencia en general para la mantequilla o el queso (sin embargo, el estudio encontró un mayor riesgo de mortalidad por cáncer colorrectal con altas tasas de consumo de queso). El mismo análisis encontró un mayor riesgo de mortalidad por cáncer en mujeres que beben leche de ovario, hígado y próstata. Los hallazgos se alinearon con metanálisis previos en algunos aspectos, pero difirieron en otros. Entonces, como les gusta decir a los científicos, se necesita más investigación.
Un estudio de 2020 de más de 50,000 mujeres encontró que las mujeres que consumían leche de vaca tenían un riesgo 30 por ciento mayor de desarrollar cáncer de mama. Otro estudio publicado en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer en 2013 encontró que las mujeres estadounidenses con cáncer de mama que consumían más de una porción de productos lácteos altos en grasa al día tenían una tasa de mortalidad 49 por ciento más alta.
Los productos lácteos son naturalmente ricos en hormonas, especialmente estrógeno y progesterona. Es fácil ver por qué: los lácteos se producen naturalmente en las glándulas mamarias de la vaca hembra como alimento para sus crías. Debido a los métodos de cultivo intensivo que soportan las vacas lecheras, incluidos los períodos de ordeño más largos, la leche de vaca industrializada a menudo contiene niveles aún más altos de estrógeno.
Un estudio publicado en Pediatrics International en 2010 postuló que las hormonas de estrógeno en la leche de vaca pueden ser absorbidas por el cuerpo humano e incluso pueden disminuir la testosterona, aunque el estudio tuvo una muestra pequeña. Se ha informado que los productos lácteos enteros se correlacionan con una leve disminución progresiva del conteo de espermatozoides móviles en hombres jóvenes, lo que podría conducir a problemas de fertilidad, aunque este vínculo requiere más investigación.
La leche de soya, una alternativa a la leche de vaca, contiene fitoestrógenos y los estudios han demostrado que estos nutrientes no están asociados con resultados negativos para la salud.
Históricamente, los productos lácteos solo se han consumido ampliamente en ciertas partes del mundo. Muchas personas, especialmente las de ascendencia asiática o africana, no pueden digerir completamente los lácteos y son intolerantes a la lactosa. A medida que los adultos envejecen, la intolerancia a la lactosa puede aumentar en muchas personas. Esto se debe a que somos menos capaces de producir lactasa, una enzima que descompone la lactosa. Los productos lácteos pueden causar problemas gastrointestinales a alrededor del 65 por ciento de la población mundial.
La presencia de intolerancia a la lactosa puede ser tan baja como el 4 por ciento en países de Europa occidental o del norte como Dinamarca o Irlanda y tan alta como del 90 al 100 por ciento en países asiáticos y africanos como Corea del Sur y Ghana.
Los lácteos son uno de los alimentos más dañinos para el medio ambiente. En comparación con otras formas de leche (avena, arroz, soya y almendras), los productos lácteos se clasifican constantemente como más intensivos en agua, más intensivos en tierra y más altos en emisiones de metano y carbono. Incluso los almendros sedientos usan solo alrededor de la mitad del agua que requiere la leche de vaca, y mucho menos tierra.
Las granjas lecheras industriales suelen albergar a más de diez mil vacas en un solo establo, aunque grande, con pisos de concreto: los animales están confinados en estos establos con poco o ningún acceso al exterior que no sea el camino a la sala de ordeño.
Como todos los mamíferos, incluidos los humanos, las vacas lecheras solo producen leche después de quedar embarazadas y dar a luz. Los granjeros lecheros controlan este proceso, impregnando a las vacas unas cuatro o cinco veces, momento en el que luego son sacrificadas para obtener carne.
Una parte estándar de la ganadería lechera es separar al ternero recién nacido de su madre, ya sea vendiéndolo a la industria de la ternera, criándolo para obtener carne o, en el caso de algunas terneras, criándolos para que se conviertan en vacas lecheras. Los estudios han demostrado que este proceso de separación hace que las vacas muestren signos de angustia emocional, incluidos los bramidos de sus crías.
Si no eres intolerante a la lactosa, tu cuerpo digiere los lácteos usando enzimas en tu tracto digestivo. Pero si eres intolerante a la lactosa, careces de las enzimas para descomponer los lácteos y, después de consumir cierta cantidad de lactosa, tu sistema gastrointestinal experimentará indigestión y otros problemas.
Muchos promocionan los beneficios para la salud de la leche de cabra y disfrutan comiendo queso de cabra. Según el USDA, la leche de cabra tiene un poco más de proteínas y grasas que la leche de vaca, así como más potasio, fósforo y magnesio. Sin embargo, la leche de cabra todavía tiene una huella ambiental por galón similar a la leche de vaca.
Los lácteos pueden ser parte de una dieta bien planificada. Los investigadores no han encontrado ningún vínculo entre el consumo diario de productos lácteos y la mortalidad por todas las causas, lo que significa que, en general, es poco probable que cause un daño significativo a una persona sana.
No, los nutricionistas y los científicos están de acuerdo en que los lácteos no son esenciales para la nutrición humana.
Cada nutriente que se encuentra en los lácteos se puede encontrar en otras fuentes, como en las alternativas de leche sin lácteos, como la leche de soya fortificada sin azúcar. Una dieta basada en plantas bien planificada y diversa puede ser saludable para todos.
Puede cambiar a una dieta rica en plantas bebiendo alternativas lácteas como leche de almendras, leche de avena, leche de soya, leche de anacardo y leche de arroz. Cualquiera de estas opciones es mejor que los lácteos para la salud tanto planetaria como pública, sin sacrificar la nutrición personal.
Una breve historia de los anuncios de leche revela que Big Dairy siempre ha tenido problemas
LA Teen Sues School District, y el USDA, para promover la leche no láctea
Cómo Big Dairy se infiltró en TikTok
Björn Jóhann Ólafsson es un escritor islandés-estadounidense que examina la psicología de comer animales, la huella ambiental de la industria cárnica y la industria cárnica de origen vegetal. Vive en España con sus dos tortolitos.
¿Los lácteos son malos para ti? Salud ósea Cáncer Alto contenido de estrógenos Intolerancia a la lactosa Otros problemas con los productos lácteos Gases de efecto invernadero y uso de agua Bienestar animal ¿Qué le hacen los productos lácteos a su cuerpo? ¿Es una forma de productos lácteos mejor que otra? ¿Qué sucede si consumes lácteos todos los días? ¿Realmente necesitamos lácteos? Lo que puedes hacer