Los beneficiarios de cupones de alimentos rechazan los nuevos requisitos de trabajo, diciendo que tales reglas no funcionan y dañarán a las personas necesitadas

(Foto de Scott Heins/Getty Images)

LINCOLN — Un trío de beneficiarios de cupones para alimentos de Nebraska está rechazando la nueva expansión de los requisitos de trabajo para obtener la ayuda alimentaria, diciendo que los requisitos no funcionan y perjudicarán a las familias necesitadas.

Los nuevos requisitos, incluidos en el compromiso reciente sobre el techo de la deuda federal, elevan de los 50 a los 54 años el requisito de que una persona sin dependientes debe trabajar u obtener capacitación laboral durante al menos 80 horas al mes para calificar para cupones de alimentos, conocido formalmente como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.

Los estudios han demostrado que los requisitos laborales no se traducen en un empleo a largo plazo y desalientan a las personas a participar debido al papeleo, sino que trabajan para alejar a las personas de dicha ayuda alimentaria, según Eric Savaiano, quien administra programas de acceso a alimentos y nutrición en Nebraska Appleseed, que aboga por los pobres.

"Sus necesidades básicas nunca deberían haber estado sobre la mesa en las negociaciones del techo de la deuda", dijo Savaiano.

Tres beneficiarios de cupones de alimentos entrevistados por Appleseed se hicieron eco de esos sentimientos.

"Me preocupan los adultos mayores que ahora corren el riesgo de perder su SNAP", dijo uno de los tres, Sierra Edmisten de Hastings. "Todo el mundo necesita comer. Es un derecho humano, entonces, ¿por qué estamos dificultando el acceso?".

Los requisitos de trabajo ampliados para SNAP, así como una modernización de los requisitos de trabajo para la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF, fueron parte del compromiso de techo de deuda alcanzado la semana pasada entre el Congreso y el presidente Joe Biden.

El representante estadounidense Adrian Smith, republicano por Nebraska, estuvo entre los que apoyaron el compromiso y dijo que era un paso hacia la "cordura fiscal" que reduciría el déficit federal en $2.1 billones proyectados durante los próximos seis años.

Smith, en una columna, también dijo que los cambios en los requisitos de trabajo para SNAP y TANF "ayudarán a sacar a los estadounidenses de los márgenes de nuestra economía y regresar a la fuerza laboral mientras se preservan estos programas para aquellos que realmente los necesitan".

Pero los defensores y los tres beneficiarios de los programas dijeron que los cambios no promueven el acceso a empleos y seguridad financiera, sino que harán que menos personas obtengan ayuda con alimentos y otras necesidades básicas mientras buscan estabilidad.

El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas estimó que casi 750,000 adultos mayores de 50 a 54 años estarían en riesgo de perder la asistencia alimentaria bajo los nuevos requisitos laborales.

Savaiano dijo que el compromiso del techo de la deuda incluía un cambio positivo en la política de SNAP: proporcionar exenciones para preservar el acceso a los alimentos para las personas sin hogar, los veteranos y los exjóvenes de crianza temporal.

Pero, dijo, el hecho de que estas nuevas categorías de personas tuvieran que ser seleccionadas para protección muestra que las políticas actuales no están funcionando.

"Si las personas sin hogar no califican (ahora) para la exención de 'dificultades' existente, es difícil saber quién lo haría", dijo Savaiano.

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por Paul Hammel, examinador de Nebraska 5 de junio de 2023

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El reportero sénior Paul Hammel ha cubierto la Legislatura de Nebraska y el gobierno del estado de Nebraska durante décadas. Originario de Ralston, Nebraska, es vicepresidente de la Fundación John G. Neihardt, miembro de Nebraska Hop Growers y cuidador voluntario de Irvingdale Park en Lincoln.