Controle sus ovejas y cabras: los gusanos polares prosperan durante los veranos húmedos

La puntuación FAMACHA de ovejas se utiliza para controlar el parásito del gusano polar del barbero.

Con el verano llamando a la puerta, la inevitable batalla contra los parásitos internos está en marcha.

Desafortunadamente para los productores de ovinos y caprinos, este es un problema perenne que se ha vuelto difícil de controlar en esta parte del país.

El mayor desafío de producción que enfrentan los productores de pequeños rumiantes en todo el mundo es la infección parasitaria interna que resulta en la pérdida de producción.

La preocupación mundial por el parasitismo en los pequeños rumiantes se centra principalmente en los nematodos gastrointestinales, de los cuales el gusano polar (Haemonchus contortus) es el de mayor preocupación.

Las pérdidas de producción resultantes de la infección por el gusano polar de los peluqueros incluyen una reducción del aumento de peso, una disminución de la producción de lana y la muerte por anemia. Las pérdidas por muerte representan millones de dólares para los productores anualmente.

Este problema se amplifica por la resistencia a los antihelmínticos en las poblaciones de gusanos. La pérdida de un tratamiento eficaz y la esperanza limitada de que se desarrollen nuevos medicamentos significa un aumento de las muertes y hace que los productores luchen por encontrar alternativas.

Para combatir la resistencia a los antihelmínticos, los productores han adoptado métodos de control que requieren más mano de obra para reemplazar los quimioterapéuticos (antiparasitarios) en un esfuerzo por reducir el impacto de las lombrices en la producción de pequeños rumiantes.

Las alternativas incluyen pastoreo rotativo, hongos nematófagos, partículas de alambre de óxido de cobre, desparasitación selectiva, suplementos de proteínas y selección genética.

Las alternativas a las formas tradicionales de tratamiento funcionan para minimizar la absorción de larvas, lo que resulta en una reducción de la carga de gusanos. Sin embargo, muy pocos eliminan efectivamente poblaciones enteras de gusanos que residen dentro de un animal.

La disminución de las poblaciones de nematodos ayuda a controlar las pérdidas por muerte y minimizar las pérdidas económicas. Sin embargo, los síntomas subclínicos de infecciones y el manejo nutricional necesario para optimizar la producción pueden desempeñar un papel más importante en la rentabilidad de las operaciones de pequeños rumiantes.

Si ha asistido a un evento de Extensión de Penn State o ha participado en debates sobre parásitos internos, entonces está familiarizado con el enemigo número 1, el gusano poste de barbero.

Haemonchus contortus se clasifica como de ciclo de vida directo, carente de complejidades significativas. Su objetivo principal es completar de manera eficiente este ciclo de vida directo y producir descendencia para la reinfección.

Este parásito prefiere los ecosistemas cálidos y húmedos que se encuentran comúnmente en el sureste de los Estados Unidos. Sin embargo, la adaptación y persistencia del parásito ha generado preocupación en todos los rincones del país.

Los ambientes estacionalmente secos o fríos impiden el desarrollo y la supervivencia de las larvas, lo que dificulta la finalización del ciclo de vida. Sin embargo, el clima cálido y húmedo del verano permite infecciones significativas cuando el entorno es propicio.

Las áreas que experimentan períodos prolongados de clima frío o árido experimentan un riesgo reducido de exposición prolongada al gusano polar del peluquero con una menor capacidad de supervivencia ambiental.

Independientemente de la región, la importancia de la hemoncosis de temporada corta se ha observado en Canadá, el norte de Europa y Escandinavia.

Clasificado como un nematodo hematófago, Hc se reproduce y se alimenta en el abomaso de los pequeños rumiantes.

Comúnmente conocido como el gusano poste de barbero, su patrón de color en espiral blanco y rojo es único.

La coloración en espiral se representa en hembras maduras con intestinos llenos de sangre que parecen rojos y ovarios blancos contrastantes que se entrelazan en el tracto gastrointestinal.

Visibles a simple vista cuando maduran, las hembras miden de 18 a 30 mm de largo, mientras que los machos miden de 10 a 20 mm. No se produce unión física de Hc al abomaso; sin embargo, Hc permanece en el tracto GI por el constante movimiento de natación.

El comportamiento de alimentación perjudicial es de gran preocupación, con un consumo de sangre de Hc individual de hasta 0,05 mililitros por día.

El consumo de sangre se ve facilitado por una lanceta bucal, que perfora el epitelio de la pared del abomaso. La sangre de esta abrasión física se derrama y es consumida por los gusanos adultos.

Se produce una pérdida de sangre adicional por falta de coagulación debido a las secreciones de calreticulina por Hc, lo que permite que la sangre fluya libremente después de la alimentación.

La alimentación con Hc puede provocar anemia, hipoproteinemia y, finalmente, la muerte en caso de infecciones graves por Hc. Las infecciones intensas de Hc pueden causar la muerte en siete días con infecciones hiperagudas.

Las infecciones hiperagudas ocurren después de la ingestión masiva de larvas que comienzan a alimentarse rápidamente después del desarrollo.

Las personas jóvenes e inmunocomprometidas tienen el mayor riesgo de susceptibilidad cuando se exponen a Hc. Los animales gravemente infectados expresan los efectos físicos de la enfermedad y parecerán débiles, letárgicos y delgados, sin ganas de comer.

Los indicadores físicos adicionales incluyen edema submandibular o mandíbula de botella y blanqueamiento de los tejidos de la mucosa, como los que rodean el ojo.

Dada la patología de Hc, la pérdida por muerte y el tratamiento contribuyen con una parte considerable de la pérdida financiera para los pequeños productores de rumiantes. Las infecciones subclínicas dan como resultado pérdidas de producción con reducción del aumento de peso, la producción de leche y el crecimiento de la lana.

La selección genética de animales con sistemas inmunológicos diseñados específicamente para prevenir el establecimiento de parásitos es una alternativa sostenible al uso generalizado de desparasitantes, lo que promueve el futuro de una industria ovina basada en pastos.

La selección de animales mejorados se puede lograr mediante el mantenimiento de registros y decisiones de sacrificio basadas en la frecuencia del tratamiento. Además, este proceso se puede acelerar a través de selecciones genéticas cuantitativas disponibles a través del programa nacional de mejoramiento de ovejas.

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Camren Maierle es educadora de ganado de Penn State Extension en el condado de Mercer con experiencia en pequeños rumiantes.

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