¿Por qué tantos veganos y vegetarianos comienzan a comer carne nuevamente?

Las preferencias alimentarias son volubles. Un patrón de alimentación que te hace sentir bien un día podría dejarte insatisfecho al día siguiente. Cosas como las alergias, la sensibilidad a los alimentos y las deficiencias de nutrientes pueden influir en la forma en que una persona come, y esto cambia con el tiempo. Las perspectivas sobre los alimentos también pueden cambiar a medida que las personas aprenden más sobre los recursos y el trabajo necesarios para hacerlos. ¿Podría ser por eso que tantos veganos y vegetarianos han vuelto a comer carne?

Según un informe publicado por Chef's Pencil, desde abril de 2021 hasta abril de 2022, los datos de Google Trends mostraron una disminución en la popularidad del veganismo. En los Estados Unidos, las búsquedas de alimentos básicos veganos y recetas veganas disminuyeron (aunque hubo un aumento notable de búsquedas de restaurantes veganos) durante este período.

En cuanto a la causa de la caída, los autores descartaron la fatiga de cocinar en casa y señalaron que "las búsquedas de recetas en general en los Estados Unidos en realidad han aumentado [de 2020 a 2022]". Es probable que tampoco sea un problema de disponibilidad. El Informe del mercado global de alimentos veganos pronostica que el mercado global de alimentos veganos crecerá de $ 16,05 mil millones a una industria de $ 18,27 mil millones en 2023.

En cambio, la nutricionista Melissa Wasserman Baker, RDN, especula que los problemas de salud son lo que está impulsando a muchos veganos y vegetarianos a reintroducir la carne en sus dietas. Las deficiencias de nutrientes, los problemas gastrointestinales y los déficits de proteínas que se traducen en una falta de colágeno (y, por lo tanto, huesos y articulaciones más débiles) son solo algunas de las razones por las que los veganos y los vegetarianos pueden decidir hacer el cambio, dice Baker.

Para ver cómo se toman estas decisiones en tiempo real, todo lo que necesita hacer es iniciar sesión en las redes sociales. "Muchas personas se sienten mejor instantáneamente cuando cambian [a una dieta vegana], pero yo realmente sentí lo contrario", le dice a mindbodygreen la influencer de viajes y estilo de vida Kristin Addis (@bemytravelmuse). "Me mareaba, se me estallaba más la piel y, aunque intentaba obtener toda la nutrición que necesitaba, me resultaba muy difícil viajar a zonas remotas". A veces, señala, su única opción sería comer pan o barritas veganas, lo que agrava aún más el problema. Para Addis, no había duda de que reintroducir la carne en su dieta aliviaría sus síntomas.

La TikToker Abigail Martin fue vegana durante cuatro años antes de que sus hormonas se vieran afectadas. "Creo que definitivamente hay una manera correcta de ser vegano y mantenerte adecuadamente mientras lo haces", dice Martin a mindbodygreen, "pero es sustancialmente más difícil y, en mi opinión, no todos están hechos para eso". Desde que volvió a incorporar la carne a su dieta, Martin dice que se siente más sana, física y mentalmente.

Por supuesto, muchas personas se basan en plantas por razones morales y éticas. Entonces, incluso si comer carne es importante para su salud, aún luchan por hacerlo. Martín es una de estas personas. "Todavía creo firmemente que estamos en una crisis de bienestar animal con la situación actual de las granjas industriales y la producción de carne en Estados Unidos en general", dice. "Creo que todo en la vida es un acto de equilibrio, y todavía estoy tratando de encontrar el equilibrio adecuado con mi dieta".

Creo que todo en la vida es un acto de equilibrio, y todavía estoy tratando de encontrar el equilibrio adecuado con mi dieta.

En una estadía reciente en Grecia, Renae Smith (@renaesmithmc) tuvo que revisar su ética cuando recibió una invitación a cenar de una mujer local que vivía cerca de su Airbnb. "Me sentí grosero al decirle que era a base de plantas (considerando que no pensé que ella lo entendería completamente)", explica Smith, así que cuando la mujer preparó una generosa porción de carne de cordero y pescado, se la comió.

"Comí una porción pequeña y, extrañamente, me sentí bien al respecto. Al día siguiente, comí un pescado fresco que vi traer al pescador y nuevamente me sentí bien, ética y físicamente", dice Smith a mindbodygreen. "Desde entonces, dejé de llamarme vegano o vegetariano".

Smith, educadora alimentaria y ex alumna de MasterChef Australia, también ha cambiado la forma en que educa a otros sobre hábitos alimenticios saludables desde la experiencia. Ahora, enfoca sus lecciones en torno a la inclusión al presentar diferentes opciones de comidas, con carne y sin ella. "Me gusta este enfoque. Siento que es una manera mucho mejor de llegar a la gente. Además, me hace sentir menos estresado sabiendo que no tengo que ponerme en una caja rígida".

En estos días, Martin normalmente come carne en una comida al día, y hace todo lo posible para elegir cortes de origen local. Smith todavía opta por la comida vegetariana el 80-90% del tiempo porque le gusta cómo se siente cuando come predominantemente plantas, "pero no me pongo restricciones ni me coloco en una categoría", dice.

Smith y Martin no están solos en su deseo de una mayor libertad en la dieta. Una encuesta emitida por Sprouts en 2021 encontró que el 47% de los estadounidenses ahora se identifican como "flexitarianos", una forma flexible de comer que prioriza principalmente los alimentos de origen vegetal, con productos animales de origen sostenible ocasionales.

El veganismo y el vegetarianismo no son para todos, y el cambio reciente en la forma en que comen los estadounidenses lo demuestra. Como dice Martin, "La vida es un acto de equilibrio".

Al comer lo que hace que su cuerpo se sienta bien y tener en cuenta lo que no, muchos están forjando su propia forma de comer que es sostenible en todos los sentidos de la palabra.

Julia Guerra es una escritora de salud y bienestar que informa para mindbodygreen, Elite Daily e INSIDER. Anteriormente editora de belleza de BestProducts.com, ha contribuido a Women's Health, Cosmopolitan, PopSugar y más. Como amante de los libros y entusiasta del ejercicio, sus momentos más felices los pasa con su esposo, su familia, tomando té y acurrucándose con su gata Atigrado, Aria.