Dieta vegana para la diabetes: Consejos, beneficios y seguridad

Profundice en nuestra guía de una dieta vegana para la diabetes, que incluye una mirada a la ciencia detrás de cómo este patrón de alimentación podría controlar, o incluso prevenir, esta afección.

¿Qué tan efectiva es una dieta vegana para la prevención y el control de la diabetes? Las dietas basadas en plantas se reconocen cada vez más como uno de los patrones dietéticos más saludables y sostenibles. Dado que suelen ser ricas en fibra y bajas en grasas saturadas, las dietas veganas han sido ampliamente estudiadas por sus efectos preventivos y terapéuticos sobre los niveles elevados de azúcar en sangre.

Hasta ahora, los resultados son prometedores. Sin embargo, las dietas basadas en plantas mal planificadas pueden tener un alto contenido de carbohidratos y sodio, dos nutrientes que los diabéticos deben tener en cuenta. Saber cómo estructurar una dieta vegana es esencial cuando se trata de una prevención y manejo exitosos de esta enfermedad crónica.

La diabetes es una condición caracterizada por niveles anormalmente altos de glucosa en la sangre. En individuos sanos, la hormona insulina ayuda a llevar la glucosa a las células del cuerpo, proporcionándoles el combustible esencial. En las personas con diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no usa la insulina como debería. Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre puede causar enfermedades cardíacas, problemas renales, ceguera y otras complicaciones. Una dieta saludable es uno de los factores más importantes para ayudar a prevenirla y controlarla.

Aquí, discutimos los beneficios y las desventajas de una dieta vegana para la diabetes, además de brindar consejos útiles. Sin embargo, aún se recomienda consultar a su médico antes de introducir cualquier cambio en su dieta, especialmente si es diabético.

Según la Vegan Society, una dieta vegana excluye todos los alimentos de origen animal. Esto incluye:

Los veganos tienden a basar sus comidas en frutas, verduras, granos, legumbres, nueces y semillas, y es posible que necesiten usar ciertos suplementos dietéticos para evitar posibles deficiencias.

Muchas características de las dietas veganas promueven un metabolismo saludable del azúcar en la sangre. "Debido a que los veganos han tomado la decisión consciente de evitar ciertos alimentos, a saber, los de origen animal, tienden a prestar más atención a lo que comen para asegurarse de no perder los nutrientes esenciales, y esto hace que elijan mejores alimentos ”, dice James Collier, nutricionista registrado y cofundador de Huel.

Después de graduarse con honores en Nutrición con Dietética de la Universidad de Surrey, Reino Unido en 1995, Collier trabajó durante siete años como dietista clínica para el Servicio Nacional de Salud en varios hospitales y diversas especialidades dietéticas. Es cofundador y desarrollador de Huel, alimento nutricionalmente completo.

"Muchas opciones de alimentos a base de plantas no solo están repletas de nutrientes, sino que también llenan. Por ejemplo, los cereales integrales fibrosos brindan carbohidratos de liberación lenta y eficiencia energética, fibra y vitaminas y minerales clave. Las dietas a base de plantas también son ricas en fitonutrientes y estos a menudo tienen beneficios antioxidantes, que pueden ayudar a proteger contra las enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer".

Por otro lado, los alimentos básicos veganos comunes, como las frutas, los cereales y las legumbres, tienen un alto contenido de carbohidratos. Como se indica en una revisión publicada en la revista Nutrition, la restricción de carbohidratos es una de las formas más seguras y efectivas de controlar la diabetes.

Al mismo tiempo, los científicos de la revista Nutrition Reviews sugieren que cuando se trata del consumo de carbohidratos y la respuesta de la insulina, la calidad es más importante que la cantidad. La calidad de los carbohidratos generalmente se mide con un índice glucémico (GI): un sistema de calificación que muestra qué tan rápido un alimento en particular puede elevar sus niveles de azúcar en la sangre cuando se come solo. Como tal, comer cantidades moderadas de alimentos con IG bajo podría ser una buena estrategia para los diabéticos tipo 2.

Pero, ¿qué alimentos se consideran de IG bajo? De acuerdo con las tablas de IG publicadas en The American Journal of Clinical Nutrition, las pastas, las legumbres y muchas frutas tienden a ser las más adecuadas. Pero algunas frutas son más azucaradas que otras, así que asegúrese de leer nuestra guía sobre qué frutas son buenas para los diabéticos para asegurarse de elegir las mejores.

Los productos de cereales y los productos horneados muestran una amplia variación en sus valores de IG. Por lo general, los productos integrales menos procesados ​​tienden a ser mejores para el control de la glucosa en sangre. El arroz, los bocadillos salados, los dulces, las papas y las bebidas azucaradas son alimentos con un IG alto y es mejor evitarlos.

Otro aspecto importante es la ingesta de sal (sodio). Como se describe en el Journal of Human Hypertension, las personas con diabetes son sensibles a los efectos negativos para la salud del consumo excesivo de sal. Y como se informa en la revista Clinical Nutrition, las dietas veganas de baja calidad pueden tener un alto contenido de este micronutriente. Para asegurarse de no comer demasiada sal, limite su consumo de alimentos ricos en sodio, como productos horneados procesados, refrigerios salados, sustitutos de la carne, productos enlatados y comidas instantáneas.

Uno de los beneficios potenciales de una dieta vegana para la diabetes es un mejor control del peso. Tener sobrepeso u obesidad está fuertemente relacionado con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2. Como se indica en el British Medical Journal, mantener un peso saludable es una parte fundamental del control de la diabetes. Perder peso ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre, disminuir la presión arterial y prevenir problemas cardiovasculares.

Múltiples estudios han demostrado que las dietas basadas en plantas tienden a ser más efectivas que las dietas omnívoras para lograr resultados de pérdida de peso. Consulte nuestra guía sobre cómo seguir una dieta vegana para perder peso para obtener más información.

Según un metaanálisis publicado en la revista JAMA Internal Medicine, una mayor adherencia a este patrón dietético basado en plantas puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Este vínculo fue fuerte con un mayor consumo de frutas, verduras, cereales integrales y frutos secos.

Un páncreas defectuoso es una de las causas fundamentales de la diabetes tipo 2. Como se describe en el Journal of Population Therapeutics and Clinical Pharmacology, las dietas veganas bajas en grasas pueden ayudar a mantener el páncreas bajo control. La obesidad y la dislipidemia pueden alterar la función de las células pancreáticas productoras de insulina y, en última instancia, provocar su muerte. Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden acelerar aún más este proceso. Las dietas altas en grasas saturadas de origen animal son particularmente dañinas, mientras que las grasas insaturadas de origen vegetal parecen proteger las células pancreáticas del daño.

Las dietas veganas también pueden ser mejores que las dietas omnívoras para mejorar la sensibilidad a la insulina. Según una revisión publicada en la revista Clinical Nutrition ESPEN, la ingesta de proteínas animales intensifica la resistencia a la insulina, mientras que los alimentos de origen vegetal aumentan la sensibilidad a la insulina. Esto sucede independientemente del peso corporal.

Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las dietas veganas pueden ser efectivas para controlar la diabetes tipo 2 existente. Múltiples estudios han demostrado que las dietas basadas en plantas son mejores para reducir la HbA1c (prueba de hemoglobina glucosilada, que mide los cambios en el nivel de azúcar en la sangre durante los últimos 2 o 3 meses) que las dietas convencionales. Sin embargo, algunos proveedores de atención médica argumentan que a los pacientes les puede resultar difícil seguir una dieta vegana.

Es posible que las personas con diabetes tipo 1 deban estar más atentas al planificar su dieta.

"Para la diabetes tipo 1, es importante equilibrar la cantidad correcta de carbohidratos con la cantidad correcta de insulina y considerar cómo los diferentes alimentos afectarán sus niveles de glucosa en sangre", dice el Dr. Tariq Mahmood, gastroenterólogo y director médico de Concepto Diagnostics. "Esto se seguirá aplicando cuando se siga una dieta vegana, que suele ser más saludable que una dieta moderna.

"Si bien comer frutas y beber jugos y licuados es más saludable que los pasteles y las bebidas gaseosas, aún debe tener en cuenta la cantidad de carbohidratos que se consumen. Esto es especialmente un problema cuando se trata de frutas, ya que los jugos y los licuados facilitan su consumo. una gran porción en una sola sesión".

Una dieta vegana puede ser una herramienta útil para prevenir y controlar la diabetes, pero este enfoque puede no ser adecuado para todos. Las dietas basadas en plantas deben estar bien balanceadas. Como tales, requieren más planificación, preparación y vigilancia que las dietas convencionales. Como se sugiere en la revista Nutrients, las dietas veganas pueden no ser adecuadas para el control de la diabetes en niños, adolescentes, ancianos frágiles y mujeres embarazadas o lactantes.

"Todos los veganos deben prestar mucha atención a sus elecciones de alimentos, independientemente de si son diabéticos", dice Collier. "Aunque muchos de los alimentos en las dietas veganas son saludables, no significa necesariamente que todas las dietas veganas sean saludables. Hay muchos refrigerios chatarra aptos para veganos que solo deben consumirse ocasionalmente y con moderación".

Las dietas veganas también pueden ser restrictivas, particularmente cuando se adaptan a pacientes con diabetes. Puede ser relativamente fácil desarrollar deficiencias y desequilibrios nutricionales. Muchos alimentos con un contenido de carbohidratos de medio a alto son excelentes fuentes de fibra dietética, vitamina C, vitaminas B y fitonutrientes que promueven la salud. Los veganos también pueden tener dificultades para obtener suficiente calcio, hierro, zinc, vitamina D, vitamina E o ácidos grasos omega-3 esenciales. Ciertos micronutrientes, como la vitamina B12, son prácticamente inexistentes en los alimentos vegetales y necesitan ser complementados.

"Las grasas omega-3 beneficiosas deberán obtenerse de alimentos como la linaza, las nueces, las semillas de cáñamo, las semillas de chía o los alimentos o suplementos a base de algas", dice Collier. "Dado que las dietas basadas en plantas también carecen de suficiente vitamina B12, se recomienda un suplemento de B12. Muchos cereales y granos contienen ácido fítico, que en sí mismo es un fitonutriente. El ácido fítico también es un antinutriente. Los antinutrientes son sustancias que, si bien tienen beneficios para la salud en sí mismas, pueden afectar la biodisponibilidad de otros nutrientes. Demasiado ácido fítico puede unir el hierro, por lo que los veganos pueden tener un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro. Afortunadamente, las nueces, las semillas y las verduras de hoja verde son ricas en hierro. Además, la vitamina C promueve la absorción de hierro ayudando a prevenir la deficiencia de hierro".

Podrías preguntar, '¿necesitas comer carne para obtener proteínas?'. La respuesta es no, sin embargo, las dietas veganas generalmente requerirán más planificación y preparación. Esto se debe a que la calidad de la proteína de origen vegetal no siempre puede ser comparable a la que se encuentra en los alimentos de origen animal.

La carne, los lácteos y los huevos contienen una cantidad suficiente de todos los aminoácidos esenciales, los componentes básicos de las moléculas de proteína que no podemos producir nosotros mismos. La mayoría de las fuentes veganas de proteínas tienden a carecer de uno o más de estos componentes. Para asegurarse de obtener todos los aminoácidos necesarios, incluya en su dieta fuentes de proteínas de origen vegetal más completas o casi completas. Otras estrategias son 'mezclar y combinar' múltiples fuentes de proteínas incompletas, o invertir en la mejor proteína en polvo vegana para cerrar las brechas potenciales en su dieta.

Cuando está equilibrada, la proteína vegetal puede ser beneficiosa para el control de la diabetes. "La ingesta alta de proteínas animales se ha asociado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, mientras que una ingesta moderada de proteínas vegetales se asocia con una disminución del riesgo", dice Mahmood. Esta afirmación está respaldada por años de investigación. Múltiples estudios han demostrado cómo la sustitución de carnes rojas y procesadas por proteínas de origen vegetal ayuda a regular el nivel de azúcar en la sangre.

Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.

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Anna Gora es escritora de salud en Live Science y trabajó anteriormente en Coach, Fit&Well, T3, TechRadar y Tom's Guide. Es entrenadora personal certificada, nutricionista y coach de salud con casi 10 años de experiencia profesional. Anna tiene una licenciatura en Nutrición de la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia, una Maestría en Nutrición, Actividad Física y Salud Pública de la Universidad de Bristol, así como varios certificados de entrenadora de salud. Le apasiona empoderar a las personas para que vivan un estilo de vida saludable y promover los beneficios de una dieta basada en plantas.

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