Estudio: Planta

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por Nicole Axworthy

4 de abril de 2023

Los adultos mayores, especialmente las mujeres, que siguen una dieta basada en plantas podrían tener un menor riesgo de osteoporosis, según un nuevo estudio publicado en la revista científica Osteoporosis International.

La osteoporosis es una enfermedad ósea crónica común que se desarrolla en adultos mayores cuando la densidad mineral ósea y la masa ósea disminuyen, o cuando la estructura y la fuerza de los huesos cambian. Esto puede conducir a una disminución de la fuerza ósea que puede aumentar el riesgo de fracturas.

Según los autores del estudio, muchos nutrientes de los alimentos vegetales son importantes para prevenir la osteoporosis. Sin embargo, la relación entre los patrones dietéticos basados ​​en plantas y la osteoporosis sigue sin estar clara. Este estudio tuvo como objetivo investigar la asociación transversal entre los patrones dietéticos basados ​​en plantas y la osteoporosis en adultos mayores.

Realizado entre 2019 y 2021, el estudio incluyó a 9613 participantes mayores de 60 años de nueve comunidades en China a quienes se les pidió que respondieran un cuestionario sobre características demográficas y hábitos dietéticos. Los participantes también se sometieron a una evaluación de la masa muscular esquelética mediante un analizador de composición corporal HBF-701.

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La osteoporosis se definió mediante ecografía del talón, según una puntuación T (donde 0 representa la densidad ósea normal y saludable de una persona de 30 años) de 2,5 o menos.

Del total de participantes del estudio, 1.848 (19,2 por ciento) tenían osteoporosis; el 37,7 por ciento tenía hipertensión; el 19,4 por ciento tenía diabetes; y el 12,2 por ciento tenía antecedentes de fractura.

Después de ajustar el historial de enfermedades y otros factores de riesgo, los investigadores encontraron que una dieta saludable a base de plantas se asoció con un riesgo "significativamente" menor de osteoporosis, mientras que una dieta poco saludable a base de plantas se asoció con un mayor riesgo. Los alimentos que tuvieron los efectos más beneficiosos fueron los cereales integrales, las frutas frescas, las verduras frescas, los frutos secos, las legumbres y el té, mientras que los alimentos menos saludables fueron los cereales refinados, las bebidas azucaradas y los postres.

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En los análisis de subgrupos, no se observaron interacciones significativas entre los subgrupos y los índices dietéticos basados ​​en plantas en el riesgo de osteoporosis, excepto por el efecto de los alimentos vegetales saludables en el riesgo de osteoporosis según el sexo y la edad. Estas interacciones indicaron que consumir más alimentos vegetales saludables tuvo un mayor efecto beneficioso en la prevención de la osteoporosis entre las mujeres y las personas mayores de 80 años en comparación con los hombres de 80 años o menos.

"Los adultos mayores, especialmente las mujeres, consumen más alimentos vegetales saludables y reducen el consumo de alimentos de origen animal y alimentos vegetales no saludables, lo que se asoció con un menor riesgo de osteoporosis", concluyó el estudio.

Además de reducir el riesgo de osteoporosis, otros estudios han encontrado que una dieta basada en plantas puede ayudar a los adultos mayores de otras maneras. Un estudio publicado en la publicación científica Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle encontró que reemplazar la proteína animal con proteína vegetal se asocia con un menor riesgo de fragilidad entre las mujeres mayores.

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La fragilidad es un síndrome común en los adultos mayores que se caracteriza por fatiga, velocidad de marcha lenta, fuerza muscular débil y pérdida de peso involuntaria, entre otras características. En general, los investigadores identificaron más de 13,000 casos de fragilidad.

La sustitución del cinco por ciento de proteína animal, proteína láctea o proteína animal no láctea (incluida la proteína de carne y huevos) con proteína vegetal se asoció con una reducción del riesgo de fragilidad en un 38, 32 y 42 por ciento, respectivamente.

El estudio también encontró que la sustitución de proteína animal no láctea por proteína láctea se asoció con un riesgo 14 por ciento menor de fragilidad.

Según una investigación preliminar del Instituto Rush para el Envejecimiento Saludable, comer una dieta saludable basada en plantas puede reducir sustancialmente la tasa de deterioro cognitivo en adultos negros mayores en los Estados Unidos. Los hallazgos de este estudio mostraron que una dieta saludable a base de plantas desaceleró la disminución de la cognición, la velocidad de percepción y la memoria episódica (la capacidad de recordar experiencias personales asociadas con un momento y lugar en particular) para los adultos negros más que para los adultos blancos.

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Otro estudio publicado en la revista médica American Journal of Lifestyle Medicine identificó que consumir una dieta vegana está relacionado con una menor cantidad de medicamentos recetados a los adultos mayores. Los investigadores del estudio investigaron el vínculo entre la dieta y la polifarmacia, donde una persona toma cinco o más medicamentos recetados, lo que conlleva un riesgo 88 % mayor de eventos adversos por medicamentos, así como tasas de mortalidad más altas.

El estudio, que involucró el análisis de datos de 328 participantes que tenían 60 años o más, concluyó que los adultos mayores que siguen una dieta vegana o vegetariana saludable protegen mejor su salud.

"Nuestros resultados muestran que una alimentación saludable, especialmente una dieta vegana, puede ser protectora para reducir la cantidad de píldoras que se toman, ya sea al prevenir el desarrollo de factores de riesgo y/o enfermedades cardiovasculares o al ayudar a controlar dichas afecciones". concluyeron los autores del estudio.

Nicole Axworthy es editora de noticias en VegNews y autora del libro de cocina DIY Vegan.

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