Cómo NAD ha aumentado la confianza en la publicidad de suplementos dietéticos

María Engle | 31 de marzo de 2023

La mayoría de los comercializadores de suplementos dietéticos tendrán algún conocimiento de las leyes y reglamentos de la FDA, incluida la Ley de Educación y Salud de Suplementos Dietéticos de 1994 (DSHEA), y también pueden conocer el papel que desempeña la Comisión Federal de Comercio (FTC) en la vigilancia de la publicidad de suplementos dietéticos. en virtud de la Ley de la FTC.

Pero es posible que menos personas se den cuenta de que, además de cumplir con la regulación gubernamental, sus anuncios deben responder al sólido programa de autorregulación independiente de la industria publicitaria que trabaja en conjunto con el gobierno para promover la publicidad veraz de afirmaciones relacionadas con la salud, incluso en el suplemento dietético. mercado.

Desde 1971, la División Nacional de Publicidad (NAD), uno de los casi 20 programas independientes de autorregulación y resolución de disputas que se ejecutan fuera de los Programas Nacionales BBB sin fines de lucro, ha servido como el foro voluntario de EE. UU. para que los anunciantes resuelvan disputas sobre publicidad falsa o engañosa. Aunque NAD monitorea el mercado y presenta sus propios desafíos, la mayoría de las veces los anunciantes presentan desafíos contra la publicidad de los demás y los abogados de NAD deciden el caso, aplicando los principios de la ley y la guía de la FTC.

Por ejemplo, a lo largo de los años, NAD ha decidido cuestionar las afirmaciones sobre la biodisponibilidad y absorción de los suplementos dietéticos, así como su capacidad para ayudar con una amplia gama de afecciones, que incluyen la memoria y la cognición, los síntomas de la menopausia, la salud de la visión, la piel y el cabello, estrés y estado de ánimo. Más recientemente, durante la pandemia de covid-19, los desafíos de NAD abordaron las afirmaciones de que los suplementos podrían tratar, curar o prevenir covid.

Aunque hay algunos seguimientos de casos más rápidos como Fast-Track SWIFT, los casos NAD generalmente demoran entre tres y cinco meses desde la apertura hasta el cierre del caso, según la complejidad del caso. Si un anunciante no está de acuerdo con la decisión de NAD, tiene la opción de apelar ante la Junta Nacional de Revisión de Publicidad (NARB) de los Programas Nacionales de BBB, que también se estableció en 1971 como el organismo de apelación del sistema autorregulador de publicidad.

Otro brazo de esta máquina de autorregulación de la industria de la publicidad relevante para las afirmaciones publicitarias de los suplementos dietéticos es el Consejo de Autorregulación de Venta Directa (DSSRC) de los Programas Nacionales de BBB, que se estableció en 2019 para monitorear la publicidad de los miembros de la industria de venta directa, a veces conocidos como vendedores multinivel. DSSRC supervisa el mercado en busca de reclamos realizados por miembros de la fuerza de ventas o distribuidores con respecto al rendimiento y la eficacia del producto, así como reclamos de ingresos y ganancias para la oportunidad comercial.

El cumplimiento voluntario de las decisiones de NAD, NARB y DSSRC es muy alto, alrededor del 95%. Los anunciantes que no participan en el proceso o no cumplen con la decisión son remitidos a la agencia gubernamental correspondiente, generalmente la FTC o la oficina del fiscal general del estado.

La FTC, que tiene jurisdicción sobre casi toda la publicidad en los EE. UU., tiene un largo historial de apoyo a la vigorosa autorregulación de la industria independiente. La agencia ha apoyado abiertamente a NAD y DSSRC desde sus inicios, dando prioridad a las referencias de los Programas Nacionales de BBB entre las muchas quejas que recibe con procesos internos dedicados que garantizan que se aborden los casos de referencia.

En 1998, la FTC emitió una guía comercial sobre la publicidad de suplementos dietéticos, que NAD y DSSRC han aplicado en su propia revisión de casos. A principios de 2023, la agencia actualizó y amplió esa guía para cubrir todos los productos de salud, que también aplicarán los programas nacionales de BBB.

En las áreas de suplementos dietéticos, alimentos, medicamentos, dispositivos y cosméticos, la FTC comparte jurisdicción con la FDA.

NAD y DSSRC revisan las reclamaciones de todo tipo de publicidad, independientemente de la agencia federal que tenga jurisdicción sobre el producto o servicio en cuestión. En el caso de los productos regulados por la FDA, NAD y DSSRC aplicarán la guía de publicidad de la FTC, que analiza qué afirmaciones transmite razonablemente el anuncio y si existe un respaldo científico adecuado para las afirmaciones comunicadas. El tipo de producto y la afirmación son consideraciones importantes para determinar el nivel de apoyo necesario.

NAD y DSSRC no aplican las normas o reglamentos de la FDA. La guía de la FDA para respaldar las declaraciones de suplementos dietéticos es consistente con la guía de la FTC; en consecuencia, las determinaciones de si un reclamo es falso o engañoso deben ser consistentes en todos los programas y agencias.

Salvo casos de adulteración o suplementos dietéticos que hagan afirmaciones sobre enfermedades prohibidas (es decir, afirmaciones para tratar, prevenir, curar o mitigar enfermedades), la FDA generalmente remite a la FTC para hacer cumplir la ley contra la publicidad falsa o engañosa de suplementos dietéticos. En consecuencia, para la publicidad de suplementos dietéticos, las remisiones de NAD y DSSRC generalmente se hacen a la FTC.

Durante un período de 13 años, de 2007 a 2020, el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN, por sus siglas en inglés) proporcionó fondos a NAD específicamente para revisar la publicidad de suplementos dietéticos. Con los recursos dedicados que proporcionó esta asociación, NAD trajo más de 300 casos de suplementos dietéticos.

La asociación resultó en una mayor conciencia entre los diferentes miembros de la industria tanto de la necesidad de tener una justificación para sus afirmaciones como de lo que constituye una justificación adecuada. Al comienzo del programa, la mayoría de los anunciantes de suplementos argumentaron que DSHEA permitía cualquier declaración siempre que fuera una declaración de estructura/función y no una declaración de enfermedad. Al final del programa, los anunciantes reconocieron que tenían la responsabilidad de corroborar sus afirmaciones de estructura/función.

En el transcurso del programa, los tipos de justificación proporcionados en respuesta a una consulta de NAD cambiaron y mejoraron drásticamente. Inicialmente, los anunciantes proporcionaron poca o ninguna justificación de sus afirmaciones. Cuando se proporcionó evidencia, a menudo fue insuficiente, ya que se limitó a pruebas con animales, pruebas in vitro o pruebas no controladas en poblaciones limitadas. Cuando concluyó el programa CRN en 2020, los anunciantes estaban presentando pruebas significativas, incluidas pruebas clínicas del producto anunciado y pruebas de los ingredientes del producto.

Si bien persisten los problemas en la publicidad de suplementos dietéticos, las afirmaciones de los productos que se ven en el comercio minorista convencional, tanto en tiendas físicas como en línea, son drásticamente diferentes. La mayoría de las afirmaciones son afirmaciones de estructura/función en lugar de afirmaciones sobre enfermedades, y muchas de esas afirmaciones están respaldadas por evidencia de que el suplemento afecta la estructura o función declarada en el cuerpo. Las extravagantes afirmaciones de enfermedades que NAD vio con frecuencia al comienzo del programa ahora generalmente solo las hacen pequeños vendedores de suplementos o marginales.

Y la industria de suplementos dietéticos se ha involucrado cada vez más en desafiar la publicidad de la competencia en NAD. Antes de que ocurriera el monitoreo financiado por CRN, los anunciantes de suplementos rara vez cuestionaban la publicidad de los demás. En el transcurso del programa, los desafíos competitivos aumentaron dramáticamente.

En 2016, la entonces presidenta de la FTC, Edith Ramírez, elogió el programa CRN-NAD como un ejemplo de "cuán impactante puede ser la autorregulación". Además, señaló que "el programa ha sido un complemento valioso para los propios esfuerzos de cumplimiento de la FTC para eliminar el fraude en esta industria".

Al igual que otros anunciantes, los comercializadores de suplementos dietéticos deben asegurarse de que su publicidad sea veraz, no engañosa y esté fundamentada. No es solo la ley, es un buen negocio, ya que los comercializadores de suplementos dietéticos quieren generar confianza en los consumidores para que se conviertan en compradores habituales.

Los programas de autorregulación de la publicidad de los Programas Nacionales de BBB están diseñados para aumentar la confianza del mercado y ayudar a garantizar que los vendedores que siguen las reglas no pierdan negocios frente a los que no lo hacen. Los especialistas en marketing que ven afirmaciones engañosas en el mercado pueden llamar la atención de NAD o DSSRC, lo que ayuda a nivelar el campo de juego.

Más información sobre formatos de texto