La UE haría bien en invertir en la acuicultura y la pesca africanas

Con una frontera de agua tres veces mayor que su masa terrestre, el continente africano es un territorio privilegiado para la pesca y la acuicultura y todos los beneficios que esto trae para la nutrición, los medios de subsistencia y el crecimiento económico.

Sin embargo, la gran mayoría de pescados y mariscos producidos en África proviene de Egipto, y todos los demás países representan solo el 6,6% de la producción mundial.

Nigeria importa casi la mitad de su suministro de pescado para satisfacer la creciente demanda a pesar de ser el segundo mercado acuícola más grande de África.

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Asia, en comparación, produce casi la mitad de la producción mundial, sin contar a China, el principal país productor.

Después de que el Comisario de Comercio de la Unión Africana dejara claro durante la Cumbre del G7 que el continente ya no aceptaría una relación unidireccional con las economías más grandes del mundo, apoyar el desarrollo de la acuicultura africana es una oportunidad para que la UE y sus socios ayuden a aprovechar el potencial sin explotar para prosperidad compartida.

Una inversión adicional de unos 11 100 millones de euros en el sector de la acuicultura de África generaría unos ingresos estimados de 19 000 millones de euros y puestos de trabajo para 58 millones de personas en 2050.

El aumento sostenible del suministro de alimentos acuáticos también podría hacerlos lo suficientemente asequibles como para prevenir unas 166 millones de deficiencias de micronutrientes en todo el mundo para 2030.

La desnutrición es particularmente grave en el África subsahariana, con casi una cuarta parte de su población desnutrida.

La necesidad se vuelve aún más crítica por el impacto desproporcionado del cambio climático que enfrenta África, lo que agrega presión a todos los aspectos de su producción de alimentos.

La necesidad se vuelve aún más crítica por el impacto desproporcionado del cambio climático que enfrenta África, lo que agrega presión a todos los aspectos de su producción de alimentos.

Durante el fin de semana, la UE se unió a otras economías del G7 al comprometerse con la Declaración de Acción de Hiroshima para una Seguridad Alimentaria Global Resiliente, además de comprometerse a entregar 560 mil millones de euros para proyectos de infraestructura en países en desarrollo.

Hacer crecer e inspirar a un sector infrautilizado en África, como la acuicultura, brinda la oportunidad de aprovechar ambos.

La UE ya ha reconocido los beneficios de invertir en pesca y acuicultura sostenibles para África con su iniciativa FISH4ACP de 40 millones de euros.

Pero la ruta hacia un desarrollo económico más equitativo, así como hacia sistemas alimentarios resistentes y nutricionalmente diversos, se hace considerablemente más factible gracias a las lecciones del sector acuícola de Asia.

Los esfuerzos para aumentar la cooperación Sur-Sur y la innovación ya están en marcha, con el programa Asia-Africa BlueTech Superhighway respaldado por el Reino Unido recientemente lanzado y destinado a fortalecer los sistemas alimentarios acuáticos en África y Asia.

Las herramientas y soluciones que han impulsado el crecimiento de la acuicultura y la pesca asiáticas también pueden beneficiar a África, como las razas mejoradas de especies comunes, como la tilapia del Nilo, la carpa y el bagre.

Pero existen muchas más oportunidades para que la UE apoye una mayor colaboración en todo el Sur Global, especialmente bajo la presidencia japonesa del G7.

Por ejemplo, las herramientas y soluciones que han impulsado el crecimiento de la acuicultura y la pesca en Asia también pueden beneficiar a África, como las razas mejoradas de especies comunes, como la tilapia del Nilo, la carpa y el bagre.

Aunque originalmente era nativa de África, los científicos de WorldFish con fondos de la UE han desarrollado variedades de tilapia mejoradas genéticamente que crecen hasta un 85 % más rápido y necesitan menos recursos, un avance que ahora está comenzando a cerrar el círculo para beneficiar a los productores africanos.

Habiendo sido introducidas y cultivadas en Filipinas, Bangladesh, China, Tailandia y Vietnam, estas variedades pueden ser adoptadas por los productores africanos con confianza en los beneficios que van desde una mayor producción hasta un 36% menos de impacto en el medio ambiente en comparación con las razas convencionales.

Otra oportunidad para combinar los beneficios Sur-Sur es el desarrollo y la adopción a gran escala de sistemas de producción integrados y sostenibles, como los sistemas de arroz-peces.

Ambos productos básicos desempeñan un papel clave en las dietas, los sectores alimentarios y las economías de África y Asia, y las prácticas probadas en una región se pueden personalizar para la otra. Este enfoque puede optimizar la innovación y reducir el riesgo de fracaso.

Los aprendizajes de África pueden ayudar a Asia a aumentar el empoderamiento de las mujeres en el sector, lo que lleva a una mayor productividad, eficiencia e innovación.

Finalmente, facilitar un mayor intercambio de conocimiento entre Asia y África puede mejorar las capacidades de ambos, con programas de capacitación y educación, asistencia técnica y tutoría y capacitación, todas las formas de mejorar las habilidades de los actores locales en el sector.

En particular, los enfoques transformadores de género pueden ayudar a cerrar la brecha de género en los sistemas alimentarios.

Los aprendizajes de África pueden ayudar a Asia a aumentar el empoderamiento de las mujeres en el sector, lo que lleva a una mayor productividad, eficiencia e innovación.

WorldFish ya ha probado dichos enfoques en Bangladesh y Zambia, lo que aumentó la participación de las mujeres en la pesca del 5% al ​​75%.

Invertir en la acuicultura y la pesca africanas no se trata solo de desbloquear una nueva frontera con un enorme potencial, sino también de abordar el desafío apremiante del cambio climático, crear prosperidad compartida y abordar la desnutrición de millones de personas.

Con el apoyo de la UE y el resto de la comunidad internacional... África también puede convertirse en otro gran pez en un gran estanque.

Asia tiene mucho que compartir de su propia experiencia en curso de abordar desafíos similares con condiciones y recursos similares.

Con el apoyo de la UE y el resto de la comunidad internacional, junto con una mayor colaboración Sur-Sur, África también puede convertirse en otro gran pez en un gran estanque.

Essam Yassin Mohammed es el Director General de WorldFish, y Lindiwe Majele Sibanda es la Presidenta de la Junta del Sistema de CGIAR, una asociación global que une a las organizaciones internacionales dedicadas a la investigación sobre la seguridad alimentaria.

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