Incentivando la acuicultura de carpa en Manipur

Con la ayuda de varias iniciativas del gobierno de Manipur, en el noreste de la India, los piscicultores han aumentado sustancialmente la producción, pero los científicos sienten que el estado aún no ha desarrollado su verdadero potencial acuícola.

El crecimiento del sector acuícola del estado sin salida al mar ha ayudado a su gobierno a reducir las importaciones de pescado en mil millones de dólares en los últimos cinco años. © Gurvinder Singh

Sapam Pramabati Devi ha estado cultivando peces durante 15 años en la aldea de Wabagai, a unos 40 km de Imphal, la capital del estado de Manipur.

La mujer de 41 años actualmente tiene cuatro estanques repartidos en dos hectáreas, donde produce carpas jóvenes de la India, y recientemente comenzó a aumentar la producción.

“Un préstamo del gobierno estatal el año pasado me permitió reparar los estanques originales y construir uno más y la producción ha aumentado de 3.000 kg a 4.000 kg de juveniles”, reflexiona.

Devi produce hasta cuatro toneladas de juveniles de las principales carpas indias cada año © Gurvinder Singh

"También obtuve un préstamo de $ 16,930 (Rs 14 lakh) de un banco cooperativo el año pasado que me ayudó a construir un cuarto estanque en mi pueblo y la tasa de interés se redujo drásticamente del 15 al 12 por ciento anual por parte del gobierno estatal. para ayudar a los pequeños agricultores. También he invertido dinero en la compra de alimentos formulados para el mercado de buena calidad que aseguran un buen crecimiento", agrega,

"Además, los funcionarios del gobierno nos capacitan regularmente sobre cómo mantener los estanques limpios y la prevención de enfermedades", continúa.

Devi no está sola: varios cientos de agricultores en todo el estado sin salida al mar han aumentado la producción de pescado y han ayudado al gobierno estatal a reducir las importaciones de pescado en mil millones de dólares (100 millones de rupias) en los últimos cinco años.

El estado del noreste tiene una gran demanda de pescado, con el 95 por ciento de su población dependiendo de él como fuente de proteína. El estado, que tiene una población de alrededor de 3 millones, requiere 56.000 toneladas de pescado al año, mientras que la producción se sitúa en 36.000 toneladas. El resto se importa de los estados vecinos, como Bengala Occidental y Assam, así como de Bangladesh.

A pesar del aumento en la producción del estado, Manipur sigue gastando 300 millones de rupias (3620 millones de dólares) en importaciones de pescado.

El área total de los cuerpos de agua es de 56.461 hectáreas y de las cuales solo 18.600 hectáreas se utilizan para la piscicultura en Manipur, que es solo el 32,94 del área potencial total para la piscicultura. La demanda anual per cápita de pescado es de 14 kg, mientras que la producción ronda los 9 kg.

En los últimos años, el gobierno estatal ha mostrado un gran interés en aumentar la producción de pescado, especialmente de carpas y especies autóctonas como sareng (un bagre de agua dulce) y pengba, el pez estatal.

El primer ministro de Manipur, N Biren Singh, lanzó un proyecto sareng el año pasado para revivir el pez más buscado en los hogares de Manipur, pero que casi se ha extinguido en la naturaleza. En el marco del proyecto, se adquirieron varios miles de alevines sareng de varias partes de la India y Myanmar y se distribuyeron entre los agricultores.

También produce una gama de carpas, pengba y anabas © Gurvinder Singh

L Dinamani Singh, de 38 años, que vive en la aldea de Tentha en el distrito de Thoubal, es una de las pioneras en la producción de sareng y también (Anabas testudineus).

Él dice que el sareng tiene mucha demanda durante los festivales y rituales religiosos, ya que la gente prefiere comprar pescado grande en el mercado. Se venden a partir de 2 kg.

"Teníamos suficiente sareng capturado en la naturaleza en el estado hasta que la construcción de la presa de Ithai condujo a la destrucción de un ecosistema de humedal único en 1983. La presa significó que los peces no podían nadar río arriba desde Bangladesh para reproducirse. Como resultado, el la captura comenzó a disminuir y la población de peces comenzó a caer drásticamente hasta casi extinguirse", explica.

"Pero los esfuerzos recientes del gobierno para promover las especies autóctonas han llevado a una especie de resurgimiento. Compré alrededor de 4000 alevines sareng de Kolkata el año pasado y coseché alrededor de 2000 kg en un año. El pescado se vendió durante nuestro festival principal, Ningol Chakouba, en octubre, y hemos obtenido buenas ganancias. Estamos planeando criar peces localmente, ya que esto aumentaría nuestros ingresos y también aumentaría la capacidad de producción del estado ", dice.

Altos funcionarios del gobierno dicen que varias medidas, como subsidiar la construcción de estanques, ofrecer préstamos a tasas de interés más bajas y proporcionar semillas y alimentos formulados para el mercado, han estado ayudando a los agricultores a impulsar la producción.

"El gobierno está ofreciendo $585,73 (Rs 40.000-Rs 48.000) a los agricultores, que ha incluido un subsidio del 40-60 por ciento de la construcción de nuevos estanques desde 2017. Además, también se ofrecen con semillas y alimentos. El agricultor puede disfrutar del mismo beneficio cada tres años. Les ayuda a ser autosostenibles en la agricultura. El total de beneficiarios bajo el esquema fue de 1.563 en 2020-21. La densidad de población habitual es de alrededor de 10.000 alevines por hectárea y la tasa de mortalidad promedio es de 10 por ciento", dice H Balkrisna Singh, directora de pesca de Manipur.

"Además, el gobierno también ha pedido a los bancos que ofrezcan préstamos a los piscicultores a una tasa de interés más baja. También estamos enviando a los piscicultores a otros estados, como Andhra Pradesh, para que aprendan nuevas técnicas de piscicultura. El gobierno también ha comenzado recientemente cultivo de peces en jaulas en el lago Loktak para impulsar la producción", añade.

Según los registros gubernamentales, la producción total de pescado se situó en 18 000 toneladas en 2019-20 y aumentó a 32 873 toneladas en 2020-21. Durante este período, la producción de las principales carpas fue de 20 350 toneladas en 2019-20 y aumentó a 20 676 toneladas en 2020-21. La producción de carpas exóticas aumentó a 44.916 toneladas en 2020-21, desde las 44.660 toneladas del año anterior.

Mientras tanto, la producción de semillas de pescado de los 30 criaderos del estado aumentó de 219 millones de alevines en 2015-16 a 287 millones de alevines en 2021-22.

Sin embargo, algunos científicos consideran que las medidas del gobierno estatal no son las adecuadas y aún queda un largo camino por recorrer para lograr la autosuficiencia en la producción de pescado.

"El lago Loktak es uno de los lagos de agua dulce más grandes del sur de Asia, pero está plagado de malezas, peces exóticos y sedimentación; estos factores reducen su potencial acuícola, especialmente los peces autóctonos como el pengba", señaló el Dr. BK Das, director de ICAR- CIFRI, que trabaja en estrecha colaboración con el gobierno de Manipur en el sector pesquero.

"La productividad del lago Loktak y otros humedales asociados se puede aumentar a 1000 kg por hectárea anualmente con intervención científica. El cultivo en redil también puede reducir la presión pesquera en la pesca de captura en los humedales. A pesar de tener un entorno adecuado y un enorme potencial como embalse con una superficie de 2.142 hectáreas para el desarrollo pesquero, la productividad actual del embalse de Manipur es de apenas 50 kg por hectárea al año frente al potencial de 500 kg por hectárea", argumenta.

La producción pesquera autosuficiente en el estado solo puede lograrse cuando los embalses de alto potencial se explotan de manera sostenible. Comenzamos la cultura de red pen en 2012, pero necesita una mayor expansión en otras áreas", agrega.

"La escasez de mano de obra capacitada ejerce presión sobre el crecimiento del sector. También hay escasez de criaderos y el estado depende totalmente de otros estados para la alimentación de los peces, lo que hace que el costo de capital del acuicultor sea más alto. El gobierno ha reducido los intereses de los préstamos y ofreció incentivos, pero se requiere la conservación del centro de acuicultura junto con la participación de la comunidad a un nivel mayor para que el estado sea autosuficiente”, concluye.

Gurvinder Singh es un periodista independiente con sede en Kolkata, India. Ha estado escribiendo sobre medioambiente, política, acuicultura, salud y temas sociales durante 10 años y puede ser contactado en @gurvind48664097

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