Conozca a Christina Economos, nueva decana de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición

"Si seguimos aumentando nuestras fortalezas, nos permitirá abordar los problemas más importantes relacionados con la alimentación y la nutrición que enfrentamos como sociedad", dice Christina Economos. Foto: Alonso Nichols

Líder en investigación sobre la nutrición, la salud y la prevención de la obesidad de los niños, busca expandir las ofertas de la escuela y su impacto al asumir el decanato permanente.

Christina Economos, líder internacional en investigación sobre nutrición infantil, salud y prevención de la obesidad, ha sido nombrada nueva decana de la Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Gerald J. y Dorothy R. Friedman de la Universidad de Tufts, la única escuela de posgrado en nutrición en los Estados Unidos. Profesor y titular de la Cátedra New Balance en Nutrición Infantil, Economos ha sido el decano interino de la escuela desde el verano pasado.

Su nombramiento se basa en una distinguida carrera como profesora, mentora, administradora e investigadora. Economos obtuvo su Ph.D. en 1996 de la Escuela Friedman, donde cofundó y se desempeñó como directora de ChildObesity180, una iniciativa de investigación de renombre nacional. También es profesora de salud pública y medicina comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts.

"El liderazgo de Chris en investigación y políticas de alimentos y nutrición y su compromiso con la misión de Friedman la hacen perfecta para dirigir la escuela", dijo Caroline Genco, rectora de Tufts y vicepresidenta sénior interina. "Tiene el pensamiento estratégico y las habilidades de colaboración necesarias para guiar a Friedman en la realización de investigaciones y la capacitación de futuros líderes para lograr un impacto".

En una conversación con Tufts Now, Economos compartió sus aspiraciones para la escuela, cómo el enfoque distintivo de Friedman ayuda a abordar los problemas del mundo real y por qué dedica tiempo a recargar energías.

Cristina Economos : En la Escuela Friedman, nuestro cuerpo docente altamente calificado realiza una excelente investigación y nos enorgullecemos de capacitar a futuros líderes y de tener un impacto en la sociedad. Para continuar construyendo sobre esas fortalezas únicas, vamos a emprender una estrategia innovadora de crecimiento y sustentabilidad para la escuela.

A medida que el panorama educativo ha cambiado para ofrecer oportunidades más flexibles para los estudiantes, queremos conocer a los estudiantes donde están para que nuestras oportunidades académicas sean más accesibles, más actuales y más inclusivas. También estamos comprometidos a reclutar un cuerpo de estudiantes que sean aún más representativos de la población, personas con antecedentes diversos y experiencias vividas, para salir y usar su educación Friedman para cambiar el sistema alimentario para mejor. Esa es una meta elevada, pero crítica.

Junto con eso, queremos hacer crecer nuestra cartera de investigación para que sea aún más interdisciplinaria y con mentalidad de equidad. Tufts es el lugar perfecto para una colaboración profunda entre escuelas, institutos, centros y asociaciones público-privadas. Si seguimos aumentando nuestras fortalezas, nos permitirá abordar los problemas más importantes relacionados con la alimentación y la nutrición a los que nos enfrentamos como sociedad.

Estamos trabajando para crear enfoques basados ​​en evidencia para abordar el cambio climático a través de innovaciones en agricultura celular y sostenible. Estamos investigando cómo apoyar la resiliencia humana frente a las crisis ambientales y humanitarias a través de acciones anticipatorias y la prevención de nuevas pandemias. Podemos informar los mejores programas y políticas para abordar el hambre, la desnutrición y la obesidad al fortalecer el enfoque de "la comida es medicina" y apoyar nuestros programas nacionales de nutrición como WIC, SNAP, comidas escolares y programas para adultos mayores. No podemos hacer nada de esto solos, por lo que es importante ampliar nuestro alcance en Tufts y en el mundo para encontrar nuevas perspectivas, conocimientos y experiencias que nos unan a todos.

Generamos ciencia confiable para producir resultados del mundo real. Nuestra investigación se lleva a cabo de forma rigurosa, se publica en revistas de alto impacto y se consulta con frecuencia en la formulación de políticas y recomendaciones a nivel local, estatal, federal e internacional.

De la investigación a la política es sobre lo que se construyó la escuela. Muchos de nuestros miembros de la facultad han servido en el Comité Asesor Nacional de Pautas Alimentarias. La mayoría de nuestra facultad sirve en juntas asesoras, comités y grupos prestigiosos que se convocan en Washington y por organizaciones nacionales e internacionales.

Tenemos un asiento en la mesa porque la investigación que realizamos, los artículos que publicamos y la evidencia que generamos se consideran en decisiones críticas que se toman con respecto a políticas, financiamiento, recomendaciones y pautas en toda la sociedad.

Como decano, quiero que la Escuela Friedman promueva ese papel, utilizando nuestra investigación para informar las políticas, los sistemas y las prácticas de alimentación y nutrición en todo el mundo.

También quiero traer nuevos socios a la escuela. Estos incluyen socios de todos los sectores y comunidades que pueden ayudarnos a pensar en enfoques que aborden los desafíos sociales existentes y comprender dónde están las brechas de investigación para que podamos alinear nuestra estrategia de investigación para abordar esas brechas.

Es importante que tengamos una facultad interdisciplinaria; que no todos somos científicos en nutrición. Tenemos una especie de grupo de expertos en la escuela, una constelación de expertos que pueden abordar los problemas desde todos los ángulos. Es por eso que creo que estamos preparados para lanzar aún más investigaciones e iniciativas interdisciplinarias.

También nos distinguimos porque llevamos a cabo investigaciones nacionales e internacionales, por lo que tenemos un verdadero impacto global. Entrenamos del banco a la cama, de la comunidad a la sociedad. Cada estudiante aquí obtiene una comprensión completa del complejo panorama de la alimentación y la nutrición y puede explorar la amplia variedad de carreras que este conocimiento puede desbloquear para ellos: academia, industria, gobiernos, ONG, emprendimientos empresariales. Nuestros ex alumnos están posicionados en todas partes.

Todos sabemos que Tufts es una universidad de investigación R1 de primer nivel, centrada en el estudiante, con impacto global. Pero cuando estás en un papel de decano, interactuando con el liderazgo de la universidad, obtienes una comprensión mucho más profunda de cómo hacer realidad la visión que todos hemos establecido para la universidad.

Al hacer la planificación estratégica y la visión con otros líderes en la universidad, ve cómo se une y cuál es su papel para ayudar a avanzar en esa estrategia. Tengo muchas ganas de ayudar a la facultad, el personal y los estudiantes de la escuela también a entender eso para que permanezcan energizados e inspirados para ser parte de la visión más grande de la universidad.

Son increíblemente creativos y están dedicados al impacto y la justicia social. Generalmente, vienen a nosotros después de tener algunas experiencias profesionales y de vida que les han mostrado la necesidad de una transformación del sistema alimentario global.

Realmente quieren que se haga de la manera correcta. No les interesan los atajos. No están interesados ​​en arreglos temporales. Están interesados ​​en soluciones transformadoras que prioricen la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia. Son creativos, colaborativos y no tienen miedo de hacer las grandes preguntas que pueden guiarnos a todos hacia una nueva forma de pensar.

En Friedman, les ayudamos a comprender qué son los enfoques multisector y multisistémico. Cuando se van, se sienten cómodos interactuando con muchos tipos diferentes de profesionales y trabajando juntos para marcar la diferencia en estos grandes temas.

Hablé un poco sobre eso en la ceremonia de graduación de este año. Como la primera exalumna en desempeñar este papel, me emocioné al mirar a nuestros graduados y pensar: "Vaya, esa era yo sentada entre la audiencia hace 27 años".

Lo que les dije fue: Traten de desarrollar y mantener una mentalidad de crecimiento a lo largo de su carrera, porque son un erudito preparado para seguir aprendiendo. Encuentre los lugares adecuados para prosperar. Eso es lo que he hecho. Pude lograr mucho en Tufts, porque esta institución valora la erudición comprometida, el aprendizaje experimental, el compromiso cívico y el espíritu empresarial. Eso me ha mantenido aquí.

Alenté a los graduados de Friedman a nutrirse por completo y dejar que sus experiencias y profundas reflexiones guíen sus próximos pasos. Contamos con ellos para compartir sus conocimientos con otros, desde brindar asesoramiento nutricional individual junto a la cama hasta hacer descubrimientos en el laboratorio, innovar en el sector privado y desarrollar programas y políticas alimentarias nacionales e internacionales. Su trabajo, y el trabajo de la escuela en general, cambiará vidas y mejorará la sociedad, y me siento honrado de ser parte de su viaje.

Valoro y priorizo ​​la creación de tiempo para una profunda reflexión personal. Eso podría ser practicar yoga o meditación o dar largas caminatas en solitario. Esa es una gran parte de mi crecimiento continuo.

Necesito ese tiempo para manejar la complejidad que está pasando. Hacer un trabajo de ritmo rápido, con muchas reuniones, digerir información variada y compleja en el día a día, esos momentos de reflexión son muy importantes para mí. Me recargo cuando estoy solo y tranquilo. Eso va a ser un desafío, para mí continuar construyendo eso.

La otra cosa que creo que no todo el mundo sabe es que trabajo sobre el terreno; Voy a los lugares donde investigo. Eso significaba ir al delta del Mississippi y pasar tiempo allí, desayunar con los niños en las escuelas del vecindario como en Compton, California, o visitar guarderías en Cleveland, Ohio. doy un paseo Tengo una comida local. Me reúno con amigos y familiares de otros investigadores o miembros de la comunidad con los que estoy trabajando.

Hay un par de razones por las que eso es importante. Uno es construir relaciones y confianza. Eso es una gran parte de lo que lleva al éxito, porque es la conexión humana. Las palabras en papel y las evidencias que generamos son implementadas por personas.

La otra es que lo que ves y escuchas es muy diferente de lo que obtendrías leyendo sobre un lugar en particular y mirando los datos del censo. Es la observación. Es su propia experiencia personal; estás viendo diferentes cosas que son importantes que no leerías en línea o que quizás ni siquiera captarías en una conversación con alguien. Ese aprendizaje experiencial y las observaciones fundamentan mi investigación y crean momentos hermosos e inesperados.