Fluoruro

El fluoruro es un oligoelemento que se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en una variedad de alimentos. Es más reconocido por su papel en la prevención y reversión de la caries dental y la construcción de dientes y huesos fuertes. [1] La mayor parte del fluoruro se absorbe en el intestino y se almacena en huesos y dientes. El fluoruro no absorbido se excreta en la orina. Los niños absorben el fluoruro de manera más eficiente que los adultos, ya que sus dientes y huesos se están formando rápidamente.

AI: No existe una Ingesta Dietética Recomendada para el fluoruro ya que no se han establecido los requerimientos nutricionales. Sin embargo, las ingestas adecuadas (AI), o la cantidad asumida para asegurar una nutrición adecuada, se han establecido para adultos mayores de 19 años en 4 mg al día para hombres y 3 mg para mujeres. Para mujeres embarazadas o lactantes, la IA es de 3 mg.

UL: El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) de fluoruro para todos los adultos mayores de 19 años y mujeres embarazadas y lactantes es de 10 mg al día; a UL es la ingesta diaria máxima con pocas probabilidades de causar efectos nocivos para la salud.

La caries dental ocurre cuando un diente se deteriora debido al daño causado por una bacteria o una infección. Las bacterias digieren y fermentan los alimentos que quedan en los dientes, produciendo ácido. El ácido desgasta gradualmente el esmalte dental protector externo. Con el tiempo, la caries puede extenderse a la capa interna del diente o dentina. El ácido bacteriano daña rápidamente la dentina más blanda, causando una hendidura o "cueva", formando una cavidad.

Si no se tratan, las caries pueden provocar infecciones, dolor de dientes y pérdida de dientes, y se asocian con aumento de peso, deterioro de la calidad de vida e incluso rendimiento escolar negativo. [2] Obtener una cantidad adecuada de flúor reduce el riesgo de desarrollar caries dental, ya que tiene efectos antibacterianos, protege el esmalte dental para que no se rompa y apoya el crecimiento saludable del diente.

El agua del grifo de la comunidad ha sido fluorada en los Estados Unidos desde 1945 para la prevención de la caries dental. La cantidad recomendada actual es de 0,7 mg por litro, lo que ayuda a reducir el riesgo de caries pero también es lo suficientemente bajo como para reducir el riesgo de desarrollar fluorosis (verToxicidad ). Los estudios de cohortes han demostrado que el agua fluorada reduce el riesgo de caries y pérdida prematura de dientes en niños y adultos. [2-4] Los suplementos de fluoruro, las pastas dentales y los enjuagues bucales también son efectivos para prevenir la caries dental en los niños y se pueden usar si no se dispone de agua fluorada. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. y la Asociación Dental Estadounidense brindan pautas para suplementos de fluoruro en niños de 6 meses a 16 años que van desde 0.25 mg a 1 mg por día, si el suministro de agua del grifo contiene poco o nada de fluoruro. [5]

La obtención de flúor por vía tópica, como el cepillado o el enjuague con pasta dental o enjuague bucal que contenga flúor, también fortalece eficazmente el esmalte dental y protege contra la caries dental. [6,7] Obtenga más información sobre nutrición y salud bucal.

El fluoruro en pequeñas cantidades es esencial para el crecimiento normal de los huesos. Estimula las células constructoras de huesos llamadas osteoblastos y hormonas como el factor de crecimiento similar a la insulina. [8] Una deficiencia crónica, especialmente en los niños, puede provocar huesos débiles o quebradizos. En adultos, sin embargo, la investigación no respalda el uso de suplementos de fluoruro para prevenir fracturas o mejorar la densidad ósea, como la osteopenia o la osteoporosis. Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo de 180 mujeres posmenopáusicas con osteopenia (pérdida ósea temprana) seguidas durante un año encontró que, en comparación con el placebo, los suplementos de fluoruro en cantidades variables no mostraron cambios en la densidad mineral ósea. [9] Un metanálisis de 25 estudios que analizaron la densidad mineral ósea y los suplementos de fluoruro encontró una mayor densidad ósea en la columna y la cadera con tratamientos más prolongados con suplementos de fluoruro, pero no hubo efectos significativos en la reducción de fracturas. [10]

El consumo excesivo crónico de fluoruro puede provocar fluorosis esquelética, una afección que provoca cambios óseos que van desde la osteoporosis (pérdida ósea significativa) hasta la osteosclerosis (endurecimiento anormal del hueso que se produce por un aumento de las células osteoblásticas que forman los huesos) y un mayor riesgo de fracturas. [8] Sin embargo, este tipo de fluorosis rara vez se observa en los EE. UU. [2] Se observa principalmente en países donde las fuentes de agua contienen naturalmente altos niveles de fluoruro de más de 4 mg por litro; el riesgo es aún mayor si estas áreas tienen climas cálidos donde la gente tiende a beber más agua. [11]

Pequeñas cantidades de fluoruro se encuentran naturalmente en varios alimentos, aunque las personas obtienen la mayor parte del fluoruro del agua y las pastas dentales fluoradas. El té negro y el café elaborados contienen flúor de forma natural, ya que las plantas absorben el mineral del suelo. Los mariscos pueden contener fluoruro que se acumula en sus caparazones y músculos.

Se han planteado preguntas sobre la necesidad continua y la seguridad del agua fluorada comunitaria, con preocupaciones sobre la ingestión excesiva de fluoruro y los posibles efectos negativos para la salud. Agregando leña al fuego, una importante revista médica etiquetó al fluoruro como un neurotóxico para el desarrollo humano, colocándolo en la misma categoría que los metales tóxicos como el plomo y el arsénico. [12]

Una condición conocida es la fluorosis dental, en la que los dientes de los niños expuestos a un exceso de fluoruro desarrollan manchas blancas permanentes en la superficie del diente. La mayoría de los casos son leves y, aunque cambian la apariencia del diente, no afectan la función dental ni tienen efectos negativos para la salud.

Una afirmación más polémica sugiere que ingerir un exceso de fluoruro (en gran parte del agua fluorada de la comunidad) provoca déficits cognitivos y una disminución de la inteligencia en los niños. Una revisión exhaustiva de estudios epidemiológicos, en animales y de laboratorio encontró una asociación, pero los autores notaron varios factores de confusión presentes que pueden haber contribuido a los déficits cognitivos, incluido el bajo peso al nacer, el nivel socioeconómico y la exposición a otras sustancias químicas neurotóxicas. [11] También se encontró una asociación en estudios con animales entre los déficits en el aprendizaje y la memoria cuando las ratas recibieron más de 100 mg por litro de fluoruro. Sin embargo, estos altos niveles se consideraron tóxicos y probablemente contribuyeron a los déficits. Las cantidades más bajas de fluoruro de 2-50 mg por litro en otros estudios con animales siguen siendo mucho más altas que las proporcionadas en el agua fluorada comunitaria. Un análisis ampliamente citado de estudios transversales de niños que encontró un coeficiente intelectual reducido en aquellos expuestos al agua fluorada fue criticado por la falta de datos, el uso de pruebas de coeficiente intelectual no validadas y factores de confusión, como la exposición de los niños a otras sustancias tóxicas (plomo, mercurio ) de vivir en áreas altamente contaminadas. [12] La mayoría de estos estudios incluyeron poblaciones rurales con bajos ingresos que probablemente también tenían un menor acceso a la atención médica y dietas nutritivas. Otra crítica es que los estudios observacionales transversales no pretenden sacar conclusiones directas de causa y efecto. Algunos científicos argumentan que los coeficientes intelectuales en general han aumentado desde la introducción del agua fluorada en la comunidad, aunque la educación mejorada y los servicios de intervención temprana son otros posibles contribuyentes. [11]

En los adultos, existe la preocupación de que la acumulación de exceso de flúor en los huesos pueda aumentar el riesgo de fracturas. La investigación ha mostrado resultados mixtos, desde una asociación positiva hasta ninguna asociación, e incluso un efecto protector del fluoruro. Un metanálisis que analizó 13 estudios de cohortes no encontró una asociación entre la exposición al fluoruro del agua potable (entre 7 y 44 años) y un mayor riesgo de fracturas de cadera en adultos mayores. [13] Los autores notaron posibles factores de confusión, como un mayor uso de suplementos de calcio en este grupo de edad, lo que puede disminuir la absorción de fluoruro. La formación ósea también disminuye con la edad, por lo que el tejido óseo absorbe y necesita menos fluoruro. Por el contrario, un estudio de cohorte publicado en 2021 que analizó la asociación de fracturas en mujeres posmenopáusicas y fluoruro medido en la orina y la ingesta dietética encontró tasas más altas de fracturas de cadera al comparar la ingesta más alta con la más baja de fluoruro y fluoruro urinario. La ingesta dietética promedio fue de aproximadamente 2 mg diarios que incluían agua potable fluorada a aproximadamente 1 mg por litro. [14] Con estos hallazgos no concluyentes, se necesitan más estudios extensos en esta área.

También queda la cuestión de los riesgos potenciales para la salud con condiciones específicas, como la enfermedad renal en la que las personas pueden no ser capaces de excretar el exceso de fluoruro si se exponen, lo que aumenta el riesgo de toxicidad. También existe el riesgo de que el fluoruro cause enfermedad renal crónica (CKD, por sus siglas en inglés), como se muestra en estudios de personas expuestas a un exceso de fluoruro debido a niveles inusualmente altos en el agua subterránea que desarrollan CKD. [15,16] Se observa que estos escenarios no se ven con agua fluorada de la comunidad, sino donde el agua local contiene naturalmente niveles excesivos. Aún así, el cuerpo requiere fluoruro en cantidades mínimas, y no están claros los efectos de la exposición de por vida al fluoruro a través del agua de la comunidad y los productos dentales con suplementos de fluoruro en situaciones específicas como la ERC. Se necesita más investigación para ver los efectos del fluoruro en la salud de las personas con CKD y si pueden beneficiarse al limitar la ingestión de fluoruro.

El agua ha sido fluorada en los EE. UU. y en otros países desde la década de 1940, y la investigación hasta la fecha no ha mostrado consecuencias negativas para la salud de la población en general que superen sus beneficios protectores. Debido al riesgo conocido de problemas de salud graves en niños y adultos asociados con la caries dental, las organizaciones nacionales de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Asociación Dental Estadounidense (ADA) continuar apoyando la seguridad, la eficacia y la rentabilidad del agua fluorada comunitaria. La cantidad recomendada actual es de 0,7 mg de fluoruro por litro de agua, lo que ayuda a reducir el riesgo de caries pero también es lo suficientemente bajo como para reducir el riesgo de desarrollar fluorosis.

Ver también:

El fluoruro no se considera un nutriente esencial, pero juega un papel importante en la salud dental y posiblemente ósea. Una deficiencia de fluoruro puede provocar caries dental y, potencialmente, problemas óseos. Consulte la sección sobreFluoruro y Salud.

Los bebés y niños que ingieren más flúor del necesario pueden causar fluorosis dental. Esta condición solo ocurre cuando se están formando los dientes, produciendo manchas blancas permanentes o líneas en los dientes. En casos más severos, el esmalte puede perderse y causar manchas marrones en los dientes; casos como estos rara vez ocurren en comunidades donde el agua fluorada de la comunidad contiene menos de 2 mg por litro (los consumidores estadounidenses pueden verificar los niveles de fluoruro en el agua del grifo a través de la herramienta My Water's Fluoride del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades). [17] Se trata más de una cuestión cosmética y no dañina para la salud. Se puede prevenir haciendo que los niños no se cepillen más de dos veces al día con una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante, y que escupan la pasta dental y los enjuagues bucales con flúor en lugar de tragarlos. Esto es especialmente importante para los niños menores de 6 años, que tienen un mayor riesgo de fluorosis dental, y para los niños menores de 2 años, que son más propensos a tragar pastas dentales y enjuagues bucales. [17] El riesgo de fluorosis disminuye alrededor de los 8 años cuando se completa la formación del esmalte dental. [11]

Una verdadera toxicidad por fluoruro es rara, pero puede ocurrir por un exceso de fluoruro en el agua, ya sea de forma natural o añadida, o por un consumo excesivo accidental de suplementos de fluoruro. Los síntomas incluyen:

La mayoría del agua embotellada no contiene flúor, ya que se debe agregar el mineral. Por lo tanto, beber solo agua embotellada puede aumentar el riesgo de caries. Incluya un poco de agua del grifo, que ha sido fortificada con flúor, en la dieta. Se puede filtrar o usar en té o café. Los filtros de agua de carbón o carbón vegetal no cambian la cantidad de fluoruro en el agua del grifo. Obtenga más información sobre nutrición y salud bucal.

Vitaminas y minerales

Última revisión marzo de 2023

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