Una breve historia de las grasas saturadas: la creación y la destrucción de... : Opinión actual en endocrinología, diabetes y obesidad

Teicholz, Nina

Fundador, The Nutrition Coalition, Nueva York, Nueva York, EE. UU.

Correspondencia con Nina Teicholz, fundadora, The Nutrition Coalition, Nueva York, NY 10011, EE. UU. Correo electrónico: [correo electrónico protegido]

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Este artículo relata la historia de la hipótesis dieta-corazón desde finales de la década de 1950 hasta la actualidad, con revelaciones que nunca antes habían sido publicadas en la literatura científica. Las ideas incluyen el papel de las autoridades en el lanzamiento de la hipótesis de la dieta, incluido un posible conflicto de intereses para la Asociación Estadounidense del Corazón; una serie de detalles cruciales sobre estudios considerados influyentes para la hipótesis; irregularidades en las revisiones científicas sobre grasas saturadas, tanto para las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2015 como para 2020; y posibles conflictos de intereses en el subcomité relevante que revisa las grasas saturadas para el Comité Asesor de Pautas Alimentarias de 2020. La información obtenida a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA) en los correos electrónicos del proceso de 2015 se publica aquí por primera vez. Estos hallazgos son muy relevantes para el proceso de las Guías Alimentarias 2025-2030, ahora en curso, que tiene planes para una nueva revisión de las grasas saturadas.

Los hallazgos recientes incluyen deficiencias en los procesos de revisión científica sobre las grasas saturadas, tanto para las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 actuales como para la edición anterior (2015-2020). Las revelaciones incluyen el hecho de que el Comité Asesor de 2015 reconoció, en un correo electrónico, la falta de justificación científica para cualquier límite numérico específico sobre estas grasas. Otros hallazgos, no publicados anteriormente, incluyen conflictos financieros potenciales significativos en el subcomité de directrices 2020 relevante, incluida la participación de defensores de las plantas, un experto que promueve una dieta basada en plantas por razones religiosas, expertos que recibieron una gran cantidad de fondos de industrias, como nueces de árbol y soya, cuyos productos se benefician de recomendaciones políticas continuas que favorecen las grasas poliinsaturadas, y una experta que pasó más de 50 años de su carrera dedicada a 'probar' la hipótesis de la dieta y el corazón.

La idea de que las grasas saturadas causan enfermedades cardíacas, llamada hipótesis de la dieta y el corazón, se introdujo en la década de 1950, con base en evidencia asociativa débil. Los ensayos clínicos posteriores que intentaron corroborar esta hipótesis nunca pudieron establecer un vínculo causal. Sin embargo, estos datos de ensayos clínicos fueron ignorados en gran medida durante décadas, hasta que los periodistas los sacaron a la luz hace aproximadamente una década. Los reexamenes posteriores de esta evidencia por parte de expertos en nutrición ahora se han publicado en más de 20 artículos de revisión, que han concluido en gran medida que las grasas saturadas no tienen ningún efecto sobre las enfermedades cardiovasculares, la mortalidad cardiovascular o la mortalidad total. El desafío actual es que este nuevo consenso sobre las grasas saturadas sea reconocido por los hacedores de políticas, quienes, en los Estados Unidos, han mostrado una marcada resistencia a la introducción de la nueva evidencia. En el caso de las Pautas dietéticas de 2020, se ha encontrado que los expertos incluso niegan su propia evidencia. La reevaluación global de las grasas saturadas que se ha producido durante la última década implica que los límites de estas grasas no están garantizados y ya no deberían ser parte de las pautas dietéticas nacionales. Los conflictos de intereses y los sesgos de larga data se interponen en el camino de actualizar la política dietética para reflejar la evidencia actual.

El concepto de que las grasas saturadas provocan enfermedades cardiovasculares al elevar el colesterol sérico se denomina "hipótesis de la dieta del corazón", una idea muy influyente que ha sido el eje de la política nutricional durante unos 60 años. Esta hipótesis sigue siendo hoy en día una base de la política de salud pública, con casi todas las pautas dietéticas en todo el mundo que recomiendan un límite en el consumo de grasas saturadas como medida principal de protección contra las enfermedades del corazón. En los últimos 12 años, sin embargo, ha habido un cambio importante en la comprensión académica de estas grasas, con ahora más de 20 artículos de revisión, realizados por equipos de científicos independientes, que en general concluyen que las grasas saturadas no tienen ningún efecto sobre los principales resultados cardiovasculares, incluidos infartos, accidentes cerebrovasculares o mortalidad cardiovascular, o mortalidad total. Sin embargo, las pautas dietéticas nacionales no han reconocido este nuevo pensamiento sobre las grasas saturadas y continúan promoviendo políticas basadas en evidencia obsoleta o insuficiente.

La hipótesis de la dieta y el corazón fue propuesta por primera vez en la década de 1950 por Ancel Keys, un fisiólogo de la Universidad de Minnesota interesado en la nutrición [1]. Keys basó su idea en un puñado de pequeños experimentos de alimentación realizados en humanos junto con algunos datos de animales que sugerían que el colesterol alto en la sangre causaba depósitos de grasa del tipo que se cree que obstruye las arterias y causa ataques cardíacos [2]. Keys había observado además, en viajes por la Europa de la posguerra, que las poblaciones menos ricas en Cerdeña, Nápoles y España parecían sufrir tasas más bajas de ataques de calor mientras consumían dietas bajas en alimentos ricos en grasas saturadas, como carne y productos lácteos. 3–5]. Keys postuló que las grasas saturadas y el colesterol causaban enfermedades cardíacas (su hipótesis de la dieta y el corazón), cuyas afirmaciones afirmó en no menos de 20 artículos en 1957 y 1958 [2]. Keys ha sido ampliamente descrito por sus colegas como alguien que tiene una personalidad altamente persuasiva, incluso agresiva, y estos atributos pueden haberle permitido en parte asegurarse de que su idea superara las hipótesis en competencia para convertirse en el paradigma dominante que explica la enfermedad cardiovascular durante los próximos 70 años. .

Una autoridad a la que Keys se ganó con éxito fue Paul Dudley White, un cardiólogo influyente y médico personal del presidente Dwight D. Eisenhower. Cuando Eisenhower sufrió el primero de varios ataques al corazón, en septiembre de 1955, White elevó las ideas de Keys al centro de atención nacional [1]. Con el presidente hospitalizado, la nación se centró en la pregunta de qué causaba la enfermedad cardíaca, una condición relativamente nueva y aterradora que había sido rara a principios de 1900 pero que había aumentado en la década de 1950 para convertirse en la principal causa de muerte del país. White dejó en claro que la dieta tenía la culpa. Bajo su guía, Eisenhower emprendió un nuevo régimen, bajo en colesterol y grasas saturadas. Como se muestra en los titulares de las noticias de todo el país, Eisenhower rehuyó la mantequilla por la margarina poliinsaturada y comió tostadas melba en el desayuno [2].

La segunda autoridad que llegó a adoptar la hipótesis de la dieta del corazón fue, en última instancia, más duradera en su influencia. Esta fue la Asociación Americana del Corazón (AHA), la organización sin fines de lucro más grande del país y un líder respetado durante mucho tiempo en el campo de las enfermedades del corazón. White había sido uno de los fundadores de la AHA y Eisenhower organizó eventos para recaudar fondos para el grupo en la Casa Blanca [2]. A lo largo de la década de 1950, la AHA se había resistido a dar consejos sobre la prevención de enfermedades del corazón, citando la falta de pruebas; sin embargo, en 1960, Keys fue nombrado miembro del comité de nutrición del grupo, y un año después, aunque no se podía citar mayor evidencia, había convencido a sus colegas para recomendar su idea como política oficial de la AHA. Así, a partir de 1961, la AHA recomendó a todos los hombres (y posteriormente a las mujeres) disminuir el consumo de grasas saturadas, reemplazándolas siempre que fuera posible por aceites vegetales poliinsaturados, como la medida más prometedora de protección contra las enfermedades del corazón [6].

El consejo de la AHA de 1961 de limitar las grasas saturadas es posiblemente la política de nutrición más influyente jamás publicada, ya que fue adoptada primero por el gobierno de los EE. UU., como política oficial para todos los estadounidenses, en 1980, y luego por los gobiernos de todo el mundo como así como la Organización Mundial de la Salud. Vale la pena señalar que la AHA tenía un conflicto de intereses significativo, ya que en 1948 había recibido $ 1.7 millones, o alrededor de $ 20 millones en dólares de hoy, de Procter & Gamble (P&G), los fabricantes del aceite Crisco [2]. Esta donación fue transformadora para la AHA, impulsando lo que era un pequeño grupo a una organización nacional; los fondos de P&G fueron la 'explosión de mucho dinero' que 'lanzó' el grupo, según la propia historia oficial de la organización [7]. Los aceites vegetales como Crisco han cosechado los beneficios de esta recomendación desde entonces, ya que los estadounidenses aumentaron su consumo de estos aceites en casi un 90 % entre 1970 y 2014 [8].

El Estudio de los Siete Países (SCS, por sus siglas en inglés), dirigido por Keys, fue considerado durante muchas décadas como la base de datos para la hipótesis de la dieta y el corazón [9]. Lanzado en 1957, el estudio fue más grande y más ambicioso que cualquier estudio de nutrición de EE. UU. hasta la fecha. Para 2004, según una estimación, SCS ya había sido citado más de un millón de veces [2]. El SCS siguió a unos 12 770 hombres en 16 lugares dentro de siete países, incluidos Italia, Grecia, Yugoslavia, Finlandia, los Países Bajos, los Estados Unidos y Japón. Keys, debido a sus viajes por todo el mundo, sabía que elegir estos países probablemente confirmaría su hipótesis. No incluyó, por ejemplo, lugares como Alemania, Suiza y Francia, donde las personas consumían una gran cantidad de grasas saturadas pero experimentaban tasas de enfermedades cardíacas similares a las incluidas en el SCS. La selección de naciones de Keys ha dado lugar a la crítica de que él 'seleccionó cuidadosamente' países para 'probar' su hipótesis. Si bien los defensores del SCS han intentado desestimar esta acusación [10], sigue siendo cierto que Keys utilizó un enfoque no aleatorio para la selección de países en SCS, lo que permitió la introducción de sesgos [11].

En 1975, cuando Keys publicó sus resultados en una edición especial de una revista de la AHA, encontró lo que esperaba: una fuerte correlación entre el consumo de grasas saturadas y las muertes por enfermedades del corazón. El SCS fue un estudio innovador en su alcance: uno de sus logros fue simplemente demostrar que las personas que viven en diferentes naciones realmente sufrieron tasas muy diferentes de ataques cardíacos y que, por lo tanto, la enfermedad podría prevenirse. Sin embargo, los análisis posteriores del SCS han encontrado numerosas deficiencias en los datos. Por ejemplo, Keys tomó muestras de datos dietéticos de solo el 3,9% de los hombres, lo que representa menos de 500 participantes en total, o alrededor de 30 por ubicación [2]. Además, utilizó métodos no validados y no estandarizados de evaluación dietética que diferían entre los grupos. En Creta, una de las muestras dietéticas se tomó durante el período de Cuaresma, que se observaba estrictamente bajo la iglesia ortodoxa griega y habría prohibido 'todos los alimentos de origen animal' [12]. Por lo tanto, es muy probable que las grasas saturadas se subestimaran en esta población, pero Keys restó importancia a este problema en su informe y concluyó que la excelente salud de los cretenses podría atribuirse a su bajo consumo de estas grasas. La falta de ajuste de los datos de la Cuaresma fue una "omisión notable y problemática", escribieron los investigadores en Public Health Nutrition en 2005 [13], sin embargo, este análisis se llevó a cabo mucho después de que la hipótesis de la dieta y el corazón se solidificara como política pública.

En 1989, un nuevo análisis de los datos de SCS realizado por algunos de los investigadores del estudio original encontró que la mortalidad coronaria no se correlacionaba mejor con las grasas saturadas, como se informó originalmente, sino con los "dulces", definidos como productos de azúcar y pasteles [14]. Posiblemente, la correlación habría sido aún más fuerte si la categoría de "dulces" hubiera incluido chocolate, helado y refrescos, pero los investigadores dijeron que los datos sobre estos elementos eran demasiado difíciles de combinar [2].

En última instancia, la principal limitación de los datos de SCS fue que solo podían mostrar una asociación, no una relación de causa y efecto. Los resultados de la SCS nunca se han analizado de forma independiente, y la mayoría de los estudios posteriores que utilizan enfoques similares no han podido confirmar sus conclusiones, como se describe a continuación.

Los gobiernos de todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Noruega, Finlandia y Australia, entre otros países, reconocieron la necesidad de datos de ensayos clínicos más rigurosos que pudieran establecer una relación causal entre las grasas saturadas y las enfermedades del corazón. En las décadas de 1960 y 1970 se llevaron a cabo grandes ensayos clínicos controlados y aleatorizados (ECA), en los que las grasas saturadas se reemplazaron por grasas poliinsaturadas de aceites vegetales. En conjunto, estos ensayos "centrales" probaron la hipótesis de la dieta y el corazón en unas 67 000 personas [15] y fueron especialmente importantes porque evaluaron los resultados clínicos a largo plazo, es decir, "puntos finales duros", como ataques cardíacos y muerte. Estos resultados se consideran más fiables para la formulación de políticas de salud pública en comparación con los estudios que utilizan "criterios de valoración intermedios", como el colesterol o las medidas inflamatorias, cuyo valor para predecir eventos cardiovasculares es cuestionado.

Estos ensayos proporcionaron sorprendentemente poco apoyo a la hipótesis de la dieta y el corazón. Las reducciones drásticas en el consumo de grasas saturadas lograron reducir el colesterol de los participantes, en un promedio de 29 mg/dl, "lo que indica un alto nivel de cumplimiento" entre los sujetos, según un análisis [16], pero las reducciones esperadas en la mortalidad cardiovascular o total no se observó en la mayoría de los ensayos [15]. En otras palabras, aunque la dieta podría reducir con éxito el colesterol en la sangre, esta reducción no pareció traducirse en ganancias cardiovasculares a largo plazo.

Sin embargo, cuando surgieron estos resultados, la hipótesis de Keys ya había ganado una amplia aceptación entre sus colegas, incluido, lo que es más importante, el liderazgo en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) [2]. A fines de la década de 1960, un sesgo a favor de la hipótesis de la dieta y el corazón era lo suficientemente fuerte como para que los investigadores con resultados contrarios no pudieran o no quisieran publicar sus resultados. Por ejemplo, la prueba más grande de la hipótesis de la dieta y el corazón, la Encuesta coronaria de Minnesota, que involucró a 9057 hombres y mujeres durante 4.5 años, probó una dieta con un 18 % de grasas saturadas contra controles que consumían un 9 %, pero no encontró ninguna reducción en los eventos cardiovasculares. , muertes cardiovasculares o mortalidad total [17]. Aunque el estudio había sido financiado por los NIH, los resultados no se publicaron durante 16 años, después de que el investigador principal, Ivan Frantz, se jubilara. Se informa que Frantz dijo que no había nada malo en el estudio; "Simplemente nos decepcionó la forma en que salió" [1]. La decisión de Frantz de no publicar sus resultados de manera oportuna resultó en que estos datos contradictorios no fueran considerados por otros 40 años [18].

Otros resultados que no se publicaron fueron de una de las investigaciones de enfermedades cardíacas más famosas jamás realizadas, el Framingham Heart Study, iniciado en 1948. El profesor de la Universidad de Vanderbilt, George Mann, dirigió una investigación dietética, recopilando datos detallados sobre el consumo de alimentos de 1049 sujetos [19]. Cuando calculó los resultados en 1960, estaba muy claro que las grasas saturadas no estaban relacionadas con las enfermedades del corazón. Con respecto a la incidencia de la enfermedad coronaria y la dieta, los autores concluyeron, simplemente, "No se encontró relación" [20]. Sin embargo, no fue sino hasta 1992 que un líder del estudio de Framingham reconoció públicamente los hallazgos del estudio sobre la grasa. 'En Framingham, Massachusetts, más grasas saturadas se comían. … cuanto menor era el colesterol sérico de la persona… y [ellos] pesaban menos”, escribió William P. Castelli, uno de los directores de Framingham, en un comentario informal [21]. Como consecuencia de la no publicación o el desprecio de los hallazgos del estudio contrarios a la hipótesis de la dieta y el corazón, la mayoría de los expertos en nutrición no consideraron seriamente durante décadas la idea de que las grasas saturadas posiblemente habían sido vilipendiadas indebidamente.

Las reseñas y los libros que criticaban la hipótesis de la dieta y el corazón no eran desconocidos en las décadas de 1960 y 1970, incluida una publicación de un ex editor del Journal of the American Heart Association [22] y artículos de otros científicos destacados [23–25]. Argumentaron que la hipótesis no estaba respaldada por los datos disponibles y fue contradicha por numerosas observaciones. Con el tiempo, sin embargo, estos críticos fueron efectivamente marginados y silenciados [2]. No fue sino hasta la década de 2000 que esta ciencia volvió a salir a la luz, principalmente a través del trabajo del periodista Gary Taubes [26,27]. La primera recopilación exhaustiva de argumentos sobre por qué las grasas saturadas no son malas para la salud fue publicada por este autor, también periodista [2].

Los primeros análisis formales de los primeros datos sobre las grasas saturadas fueron dirigidos por Ronald M. Krauss, cardiólogo y experto en nutrición, y publicados en dos artículos en el American Journal of Clinical Nutrition en 2010 [28,29]. Krauss experimentó obstáculos formidables en el proceso de revisión por pares, evidentemente debido a la resistencia generalizada a reevaluar una hipótesis de larga data [2]. Un colega de Keys intentó refutar estos documentos [30], pero poco después, otros científicos se unieron a Krauss para reevaluar los mismos datos. Los resultados de los ensayos principales ahora han sido analizados ampliamente por científicos de todo el mundo, incluido el prestigioso grupo Cochrane, más recientemente en 2020. En total, se han publicado más de 20 artículos de revisión, incluidas revisiones generales, y la gran mayoría concluyó que los datos de Los ensayos controlados aleatorios no brindan evidencia consistente o adecuada para las recomendaciones continuas que limitan la ingesta de grasas saturadas [15].

Algunas revisiones han tenido resultados contrarios [31,32], pero estos se han explicado principalmente por la inclusión de un ensayo, llamado Estudio finlandés del hospital mental, que carecía de una aleatorización adecuada, entre otros problemas, y por lo tanto se excluyó en más revisiones recientes [16]. El hallazgo en Cochrane 2020 de un efecto sobre los eventos cardiovasculares desapareció cuando se sometió a un análisis de sensibilidad dentro del informe, en el que se excluyeron los estudios que no habían logrado reducir las grasas saturadas [33▪▪]. Las revisiones que se han centrado en el colesterol LDL han ignorado los resultados mucho más definitivos a largo plazo de los eventos cardiovasculares y la mortalidad [31,32]. En general, por lo tanto, a pesar de las pruebas exhaustivas de la hipótesis de la dieta y el corazón, los datos no respaldan el consejo continuo de restringir estas grasas para la prevención de enfermedades del corazón.

Los hallazgos de los estudios observacionales o epidemiológicos constituyen datos menos sólidos, ya que estos estudios generalmente se limitan a demostrar asociaciones en lugar de relaciones de causa y efecto. Sin embargo, los hallazgos epidemiológicos sustanciales que contradicen una hipótesis proporcionan evidencia razonable de que la hipótesis puede estar equivocada. Los datos del estudio de cohorte epidemiológico más grande jamás realizado, llamado Epidemiología Rural Urbana Prospectiva (PURE), proporciona este tipo de evidencia contradictoria con respecto a la hipótesis de la dieta y el corazón. PURE siguió a personas de 35 a 70 años, de 2003 a 2013, en 18 países con una mediana de seguimiento de 7,4 años. Los investigadores de PURE encontraron que las grasas saturadas no se asociaron con el riesgo de infarto de miocardio o mortalidad por enfermedad cardiovascular y se asociaron significativamente con una mortalidad total más baja, así como con un riesgo más bajo de accidente cerebrovascular [34]. Este último hallazgo, sobre el accidente cerebrovascular, es particularmente significativo, ya que es consistente con otros estudios observacionales [35], y la grasa saturada es el único tipo de grasa que se encontró que tiene un efecto positivo en este importante resultado de salud cardiovascular. Además, nueve revisiones de los datos de observación realizados desde 2010 no han encontrado asociaciones significativas entre el consumo de estas grasas y la enfermedad coronaria [15].

Los datos epidemiológicos de esta calidad y magnitud contribuyen significativamente a la comprensión de la relación entre las grasas saturadas y las enfermedades cardiovasculares. Estos datos refuerzan los hallazgos de los datos de ensayos clínicos más rigurosos, descritos anteriormente.

A pesar de estos extensos hallazgos que refutan una relación entre las grasas saturadas y las enfermedades cardíacas, continúa la especulación sobre la hipótesis de la dieta y el corazón. Por ejemplo, la revista Circulation de la AHA publicó los hallazgos de una asociación entre el ácido graso linoleico, un componente prominente de los aceites vegetales, y una menor incidencia de eventos cardiovasculares y mortalidad [36]. Sin embargo, este hallazgo se basa en datos (ecológicos) no estandarizados a nivel de país, que generalmente se consideran entre el tipo de evidencia de calidad más baja.

El gobierno de los Estados Unidos fue el primero en el mundo en recomendar la restricción de grasas saturadas. El Comité Selecto de Nutrición y Necesidades Humanas del Senado de los Estados Unidos publicó los Objetivos Alimenticios para los Estados Unidos en 1977, que recomendaban que el público "redujera el consumo de grasas saturadas para representar alrededor del 10 % de la ingesta total de energía..." [37]. El informe estuvo fuertemente influenciado por expertos de la AHA y fue escrito por un solo miembro del personal del Senado sin experiencia en ciencia o nutrición [26]. Un borrador inicial del informe recomendaba además que las personas "disminuyeran el consumo de carne", en función de su contenido de grasas saturadas. Este consejo se revisó para que diga: 'elija carnes... que reduzcan el consumo de grasas saturadas', lo que lleva a un énfasis a favor de la 'carne magra'. Algunos observadores han interpretado que esta revisión se debe exclusivamente a la interferencia de la industria cárnica, sin embargo, un artículo de 2014 en el American Journal of Public Health que examinó en detalle el proceso del comité del Senado concluye que "la falta de consenso científico" fue la razón principal por el cambio de lenguaje sobre la carne [38]. Esta última interpretación también refleja la ausencia de datos rigurosos que vinculen las grasas saturadas con las enfermedades del corazón, como se describió anteriormente.

Los Objetivos dietéticos llevaron al establecimiento de una política, coeditada por los Departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (USDA-HHS), llamada Pautas dietéticas para estadounidenses (DGA), publicada por primera vez en 1980 y cada 5 años desde entonces. [39]. La edición inaugural de las pautas incluía consejos para "Evitar demasiadas grasas, grasas saturadas y colesterol", pero no incluía un límite numérico específico para las grasas saturadas. Las pautas de 1990 y todas las ediciones posteriores han incluido el objetivo de limitar estas grasas al 10% del total de calorías o menos.

De acuerdo con la ley estadounidense, la DGA debe reflejar "la preponderancia del conocimiento científico y médico actual en el momento en que se prepara el informe" [40]. Sin embargo, el tema de las grasas saturadas presenta una dificultad única, ya que los ensayos centrales originales concluyeron antes de que comenzaran las pautas. Una revisión de todos los informes de expertos de la DGA encontró que ninguno de los comités de expertos designados para revisar la ciencia para cada nueva edición de las pautas había realizado alguna vez una revisión directa y sistemática de estos ensayos principales sobre grasas saturadas [41]. Las pautas simplemente habían heredado la opinión generalizada de que las grasas saturadas estaban vinculadas a las enfermedades cardiovasculares sin su propia revisión novedosa de la ciencia.

Podría decirse que una conciencia cada vez mayor de los ensayos principales a partir del año 2010 en adelante debería haber estimulado a uno de los Comités Asesores de Pautas Alimentarias (DGAC) posteriores a iniciar una revisión sistemática de estos ensayos principales, pero no ha ocurrido ninguno. La DGAC de 2015 decidió en una etapa avanzada del proceso de la DGA emprender una nueva revisión de las grasas saturadas, en respuesta a la publicación de un artículo de revisión sobre este tema, con autores que incluyen profesores de las universidades de Cambridge y Harvard [42], y un destacado artículo en el Wall Street Journal sobre el mismo tema [43]. Ambas publicaciones sugirieron una falta de evidencia que relacione las grasas saturadas con las enfermedades del corazón. La decisión de la DGAC de iniciar una revisión de las grasas saturadas se reveló en correos electrónicos obtenidos a través de una solicitud realizada en virtud de la Ley de Libertad de Información y refleja la incomodidad entre algunos miembros de la DGAC de que estas publicaciones 'contradecían las conclusiones de la AHA' sobre las grasas saturadas [44 ]. La vicepresidenta de la DGAC, Alice Lichtenstein, científica de la Universidad de Tufts que también presidió dos veces el comité de nutrición de la AHA, sugirió en un correo electrónico a otros miembros de la DGAC que establecieran un límite numérico para las grasas saturadas, aunque, escribió: "Hay no hay magia/datos para el número del 10% o el número del 7% que se ha utilizado anteriormente' [45].

El análisis de la DGAC de 2015 de las grasas saturadas resultante de este intercambio de correo electrónico fue una revisión narrativa no sistemática de siete artículos de revisión externos [46]. Dos análisis de esta revisión de la DGAC de 2015 encontraron que se omitió al menos un artículo con hallazgos nulos sobre las grasas saturadas, mientras que se incluyeron de manera inapropiada otros artículos que respaldaban el asesoramiento para promover los aceites vegetales sobre las grasas saturadas [11,33▪▪]. En un caso, la DGAC incluyó un documento que analizaba exclusivamente el ácido linoleico, no las grasas saturadas [47]. En otro caso, se incluyó un artículo de revisión que se basó en gran medida en el Estudio del hospital mental finlandés, cuyos datos, por las razones discutidas anteriormente, se consideraron poco confiables [16]. Evidentemente, el resultado fue una revisión de la DGAC que no brindó una evaluación equilibrada o exhaustiva de los documentos de revisión externa vigentes en el momento en que se preparó el informe de 2015. La DGAC de 2015 concluyó que la evidencia de una relación entre las grasas saturadas y las enfermedades cardíacas era 'fuerte'.

Para las pautas de 2020, la DGAC también realizó una revisión de las grasas saturadas [48]. Un análisis reciente de los estudios incluidos en esta revisión encontró que el 88 % no respaldaba un vínculo entre estas grasas y las enfermedades del corazón [33▪▪]. Debido a una nueva regla introducida por el USDA para este proceso de lineamientos, la DGAC de 2020 no pudo examinar documentos de revisión externos y, por lo tanto, no pudo considerar ninguno de los aproximadamente 20 documentos de revisión descritos anteriormente. Los mejores expertos en el campo intentaron presentar esta evidencia a través de comentarios escritos presentados formalmente al USDA [33▪▪], además de reunirse con los miembros del personal superior relevantes tanto en el HHS como en el USDA, y enviar una carta a los miembros del Congreso [49 ]. Entre los artículos de revisión externa se encontraba ahora una 'Revisión del estado del arte' de 2021, en el muy respetado Journal of the American College of Cardiology[15], cuyos autores incluyeron a 4 miembros de DGAC anteriores y que encontró que 'no hay pruebas sólidas que los límites superiores arbitrarios actuales para toda la población sobre el consumo de grasas saturadas en los Estados Unidos prevendrán las enfermedades cardiovasculares o reducirán la mortalidad.' El documento fue nombrado uno de los 100 artículos principales de 2021 por el editor en jefe de la revista [50], sin embargo, esta y otras revisiones finalmente no se consideraron en la revisión de la DGAC de 2020 sobre grasas saturadas. El informe final de la DGAC no menciona ningún cambio en el pensamiento científico sobre estas grasas y concluye que la evidencia que las relaciona con enfermedades del corazón es 'fuerte'.

Un análisis del subcomité de la DGAC de 2020 a cargo de la revisión de grasas saturadas encontró numerosos conflictos de intereses intelectuales, financieros e incluso religiosos que pueden haber contribuido a un sesgo en contra de las grasas saturadas [51,52▪▪]. Por ejemplo, se descubrió que un miembro presidió cinco conferencias vegetarianas entre 1997 y 2018, lo que podría reflejar un sesgo contra las grasas saturadas, ya que una política más liberal hacia estas grasas inevitablemente permitiría un mayor consumo de alimentos de origen animal. También se descubrió que este miembro ha estado recibiendo fondos de siete grupos de la industria de la soya y las nueces, que se beneficiarán comercialmente cuando las pautas favorezcan el tipo de grasas (poliinsaturadas) que se encuentran comúnmente en estos alimentos. Otro miembro pasó los últimos 50 años de su carrera trabajando como investigador principal en algunos de los ensayos más grandes del gobierno que intentaban demostrar que las grasas y las grasas saturadas son malas para la salud. Un tercer miembro es parte de un grupo activista vegetariano que ha condenado la ciencia en evolución sobre las grasas saturadas [53]. Estos y otros intereses siguen influyendo en el debate científico sobre las grasas saturadas.

En conclusión, el proceso de la DGA nunca ha revisado sistemáticamente ni los 'ensayos básicos' sobre grasas saturadas directamente ni los artículos de revisión externos posteriores de esos ensayos. El gran cambio en el pensamiento sobre las grasas saturadas que ha ocurrido entre equipos independientes de científicos a nivel mundial durante los últimos 12 años, por lo tanto, no se ha reflejado en la política de nutrición de EE. UU. En consecuencia, las Guías Alimentarias deben considerarse desactualizadas en este tema.

Durante las décadas posteriores a la introducción de la hipótesis de la dieta y el corazón, muchos científicos desconocían la falta de evidencia de esta teoría. Sin embargo, el redescubrimiento de ensayos clínicos rigurosos que probaron esta hipótesis y la posterior publicación de múltiples artículos de revisión sobre estos datos han proporcionado una nueva conciencia de la insuficiencia fundamental de la evidencia para respaldar la idea de que las grasas saturadas causan enfermedades del corazón. La resistencia observada contra la consideración de esta nueva ciencia por parte de las sucesivas DGAC puede verse potencialmente como un reflejo de sesgos de larga data en el campo y la influencia de intereses creados. Hasta que la ciencia reciente sobre las grasas saturadas se incorpore a las Pautas dietéticas de los EE. UU., la política sobre este tema no puede verse como basada en evidencia.

Ninguno.

Ninguno.

El autor recibe regalías modestas por un libro sobre la historia de las recomendaciones de grasas en la dieta y, por lo demás, no declara ningún conflicto de intereses.

Los artículos de particular interés, publicados dentro del período anual de revisión, se han destacado como:

▪ de especial interés

▪▪ de interés pendiente

lineamientos dieteticos; política alimentaria; grasas poliinsaturadas; grasas saturadas