¿Qué es la berberina? Los expertos explican la tendencia de los suplementos para bajar de peso

Por Sara Moniuszko

7 de junio de 2023 / 7:00 a. m. / CBS News

La berberina es la última moda en suplementos y está ganando atención en las redes sociales como una opción "natural" para perder peso.

Con más de 64 millones de visitas para el hashtag #berberine en TikTok, los usuarios promocionan la opción como "el Ozempic de la naturaleza", comparándolo con el medicamento inyectable creado para la diabetes que conduce a la pérdida de peso.

Los defensores de la berberina menos costosa, que viene en forma de píldora, dicen que puede ayudar a suprimir el apetito, reducir el colesterol, ayudar a la salud intestinal y controlar el azúcar en la sangre y la presión arterial.

Los expertos, sin embargo, advierten sobre la falta de datos y supervisión suficientes.

"La FDA no regula suplementos como la berberina de la misma manera que regula los medicamentos. La FDA no puede opinar sobre la seguridad y la eficacia de los suplementos dietéticos", dice la Dra. Céline Gounder, colaboradora de CBS News y editora general de salud pública en KFF Health News. "La gente está desesperada por perder peso. Es comprensible que quieran hacerlo de forma económica, fácil y rápida. Pero incluso Ozempic no es una panacea".

Esto es lo que más debe saber sobre el suplemento de moda:

El Dr. Carl Giordano, cuyo trabajo se centra en el envejecimiento saludable, dice que la berberina es un compuesto natural que se encuentra en varias plantas y que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china y ayurvédica. Giordano también es director científico y cofundador de Rebesana, un suplemento que utiliza berberina como uno de sus ingredientes.

"La berberina ha llamado la atención en los últimos años por sus posibles beneficios para la salud y propiedades terapéuticas. Se ha estudiado por sus efectos antimicrobianos, antiinflamatorios, antioxidantes y antidiabéticos", dice.

La Dra. Carolyn Jasik, especialista en medicina de la obesidad y directora médica de Omada Health, dice que la berberina se usa más comúnmente como una opción naturopática alternativa para la diabetes, pero no se recomienda ni prescribe de forma rutinaria en clínicas estándar de control de peso o atención de la obesidad.

"Uno de los grandes desafíos con estas soluciones más naturales es que no tenemos tantos ojos en la fabricación, por lo que a veces puede obtener versiones que tienen una dosis más alta o más baja de lo previsto y no está tan regulado ", dice, y agrega que la otra razón por la que los proveedores tradicionales no suelen recetarlo es porque "los estudios no han demostrado que sea tan efectivo o más efectivo que los otros medicamentos que tenemos disponibles para nosotros".

Gounder dice que no sabemos exactamente cómo funciona la berberina, pero sabemos que no funciona como Ozempic.

"Ozempic imita la hormona natural péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). Actúa ayudando a regular los niveles de azúcar en la sangre y hace que las personas se sientan llenas y, a veces, con náuseas. La berberina no imita al GLP-1, por lo que es falso afirman que la berberina es 'el Ozempic propio de la naturaleza'", dice.

También sabemos que la eficacia de la berberina no se ha comparado con medicamentos regulados por la FDA como Ozempic.

"Es publicidad engañosa llamar a la berberina comparable a Ozempic. No hay datos que respalden esta afirmación. Se necesitarían ensayos clínicos aleatorios de Ozempic versus berberina para probar esto", dice Gounder.

Los efectos secundarios de la berberina pueden incluir diarrea y malestar gastrointestinal, dice Gounder. Las personas pueden notar una pérdida de peso como resultado de estos efectos secundarios, agrega.

Otros efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, náuseas o molestias abdominales o hinchazón, según la Clínica Cleveland.

Debido a la falta de estudios de berberina que sean ensayos clínicos aleatorios y controlados, Gounder señala que tampoco tenemos datos sobre los riesgos a largo plazo de tomar berberina, ni sobre si las personas recuperan el peso cuando dejan de tomar el suplemento.

En casos raros, Giordano dice que se han informado reacciones alérgicas a la berberina.

"Los síntomas pueden incluir sarpullido, picazón, hinchazón, mareos o dificultad para respirar", dice.

Debido a que la berberina es metabolizada por el hígado, Gounder dice que puede interactuar con otros medicamentos que se descomponen de esta manera, incluidos los medicamentos para:

"Estas interacciones medicamentosas podrían poner en peligro la vida", dice ella.

También se ha demostrado que la berberina inhibe la absorción de vitamina B12 y hierro, dice Giordano, lo que significa que "el uso prolongado de berberina puede conducir potencialmente a deficiencias en estos nutrientes".

Se recomienda evitar la berberina durante el embarazo y la lactancia, ya que la información disponible sobre su seguridad en estas circunstancias es limitada, agrega Giordano.

"Cada vez que surge el tema de la seguridad, o el tema de las interacciones con otros medicamentos, obviamente, el público debe consultar a su médico sobre su uso específico", dice.

Para cualquiera que esté considerando el suplemento, Jasik dice que el mayor riesgo es no decírselo a su proveedor.

"A veces, las personas dudan porque realmente solo quieren perder peso y pueden sentirse tímidas para hablar con su proveedor, pero cuantas más personas puedan abrir estas conversaciones con su médico, corren menos riesgo de complicaciones".

Jasik entiende que el costo es un problema real cuando se trata de ciertos medicamentos para bajar de peso, lo que puede hacer que las alternativas menos estudiadas sean una opción tentadora, pero hay otras opciones.

"Nos encontramos en una situación difícil en este momento con el costo de los medicamentos GLP-1", dice, pero sugiere explorar "otros tratamientos para la obesidad que están cubiertos... en lugar de buscar terapias alternativas que no son tan efectivas". ."

En una escala mayor, Jasik destaca la importancia de crear un entorno en el que las personas puedan sentirse cómodas al hablar.

"Hay tanta vergüenza y timidez acerca de ir a su proveedor y decirle: 'Oye, la pérdida de peso es un gran objetivo para mí', y es por eso que creo que las personas quieren aprovechar algunos de estos otros regímenes alternativos. Para Para mí, se trata menos de la berberina, y se trata más de cuál es la brecha que las personas están buscando en su atención médica y que están tratando de llenar con estos suplementos".

Publicado por primera vez el 7 de junio de 2023 / 7:00 a. m.