El estado pide a la gente que limpie el equipo y las mascotas para minimizar las plantas de primavera invasivas

OLYMPIA–Las agencias del estado de Washington están pidiendo a las personas que limpien su equipo, mascotas y ropa esta primavera para evitar que se establezcan plantas invasoras aquí.

"Washington ofrece oportunidades emocionantes para experimentar la naturaleza, atrayendo a visitantes de todo el mundo a nuestros parques, bosques, senderos, ríos salvajes y pintorescos, refugios de vida silvestre y más", dijo Blain Reeves, presidente del Consejo de Especies Invasoras de Washington. "Sin embargo, las actividades recreativas pueden introducir y propagar especies invasoras y malezas nocivas que dañan los recursos y degradan las tierras que tanto amamos".

En Washington, las plantas invasoras que tienen un impacto especial se definen legalmente como malas hierbas nocivas. El Estado requiere que los terratenientes controlen las malas hierbas nocivas cuando estén presentes en sus propiedades. Sin embargo, la gran cantidad de visitantes a las tierras públicas fácilmente puede introducir plantas problemáticas que se expanden hasta un punto en el que no es posible eliminarlas por completo.

"Prevenir las malas hierbas nocivas es tan simple como recordar limpiar las botas, las mascotas y el equipo antes de recrear, de modo que no lleve consigo a un autoestopista biológico de su casa a su sendero o prado favorito", dijo Mary Fee, secretaria ejecutiva de Washington Junta Estatal de Control de Malezas Nocivas. "Es igualmente importante limpiar todo y a todos una vez que hayas terminado para que no traigas una mala hierba problemática a casa".

Un informe estatal de 2017 estimó que las 22 especies invasoras prioritarias, de más de 200 en el estado, si no se controlan mediante esfuerzos de prevención o controles de gestión, podrían causar más de $2 mil millones anuales en impactos económicos y ambientales en Washington.

Las especies invasoras también pueden restringir el acceso a los sitios de recreación o impedir el uso de áreas debido a su presencia y al daño que causan. Un segundo informe estatal de 2020 mostró que la recreación al aire libre aporta anualmente $26,500 millones a la economía de Washington y respalda 264,000 puestos de trabajo, rivalizando con la industria aeroespacial del estado.

"Más allá de la economía, las tierras públicas de Washington incluyen una amplia gama de plantas y animales que enfrentan el riesgo de pérdida y posible extinción debido a las especies invasoras", dijo Joe Rocchio, gerente del Programa de Patrimonio Natural del Departamento de Recursos Naturales de Washington. "Las especies invasoras son la principal amenaza para el 25 por ciento de las especies de plantas raras del estado y una amenaza significativa para muchos de los sistemas ecológicos más amenazados del estado, incluidas las praderas de tierras bajas y los bosques de robles en el oeste de Washington y la estepa de arbustos en la cuenca de Columbia".

"Las tierras públicas de Washington también incluyen 124 parques estatales", dijo la Dra. Andrea Thorpe, gerente del Programa de Recursos Naturales de la Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington (Parques). "Parks se preocupa por las tierras, aguas y lugares históricos más preciados de Washington. Evitar que las malezas invasoras y nocivas degraden la calidad de estos parques es una parte importante de nuestra misión para que podamos continuar brindando experiencias recreativas y educativas memorables para los visitantes del parque".

Además de los recreacionistas que propagan especies invasoras no deseadas, las lluvias primaverales pueden significar la germinación de flores no deseadas. La Junta de Control de Malas Hierbas Nocivas del Estado de Washington y el Consejo de Especies Invasoras de Washington recomiendan que los visitantes de terrenos públicos sean conscientes de las especies invasoras y las malas hierbas nocivas e informen cualquier detección al consejo. Los informes se pueden enviar a través de su aplicación, Washington Invasives, o a través de InvasiveSpecies.wa.gov.

El sitio web de la Junta de control de malezas nocivas del estado de Washington contiene información sobre las 159 malezas nocivas en Washington e incluye guías de campo y otros recursos para ayudar con la identificación. La aplicación Washington Invasives también funciona como una guía de campo digital.

"Proteger nuestras tierras públicas es de vital importancia para las generaciones futuras", dijo Reeves. "Las acciones simples para la prevención o informar sobre una maleza detectada en su caminata favorita pueden evitar miles de dólares en costos de gestión y pérdidas irreversibles en el hábitat".

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