Ganadería y creación de rutas 'locas' en Montana

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Existen tres estaciones en el suroeste de Montana: parto, heno y alimentación. Entre las noches en vela para rescatar la alfalfa reluciente de rocío, marcar un mar de ganado Black Angus de 1,200 libras, ayudar a las vacas a dar a luz y alimentar con biberón a docenas de terneros, la directora de carrera de Crazy Mountain 100, Megan DeHaan, "hace" carreras cada vez que puede —a menudo alrededor de las 4:30 a.m. cuando no está moliendo el anochecer hasta el amanecer. Ayuda que los dos hijos del ranchero ultramaratonista, Cody y Cayson, ahora tengan la edad suficiente para cocinar, lavar la ropa y conducir el tractor.

DeHaan, de 37 años, es ganadero, corredor de ultramaratones y organizador de carreras de una de las carreras de 100 millas más retorcidas del país. La carrera, que se lanzó el verano pasado, también es la única carrera a pie oficial de 100 millas de Montana. DeHaan no creció corriendo ni haciendo ranchos. Creció en California pero sintió la llamada de ser vaquera. "Tomé el primer boleto para salir del Área de la Bahía [de San Francisco] que pude encontrar", dice ella. Cuando vio un anuncio de un curso de herradura en la Universidad Estatal de Montana en Western Horseman, la joven de 17 años se fue.

Eso, la escuela de fabricación de sillas de montar y un trabajo de cría de animales con Trans Ova Genetics, la plantaron en el mundo de la agricultura. En siete meses, se enamoró de su ahora esposo, Lance, un ganadero de Montana de cuarta generación. Ahora la pareja arrienda y posee un rancho a gran escala de 30,000 acres justo al noroeste de Bozeman en la esquina suroeste del estado, uno al lado del otro, y él piensa que el pasatiempo de correr de DeHaan es extraño, pero se ofrece a unirse a su entrenamiento a caballo. Se trata de compromiso.

Fútbol, ​​voleibol, softbol. DeHaan jugó deportes de equipo mientras crecía y, después de tener a su primer hijo, luchó contra la depresión posparto. Necesitaba una salida mental constante más allá del trabajo en el rancho para combatir los síntomas, así que, por capricho, se inscribió en Bridger Ridge Run 2011.

Después de abrirse camino a través de 20 millas y 6800 de desnivel vertical, DeHaan cruzó la línea de meta y pasó directamente a amamantar semiconsciente. A lo largo de la carrera de 20 millas, Lance había estado cuidando a su hijo y Cody estaba listo para ver a su madre después del largo descanso. "No tenía experiencia en carreras de montaña, y la carrera me asustó muchísimo. Odiaba y amaba lo difícil que era, pero fue fortalecedor que hice algo que no pensé que podría hacer", dice ella.

El trail running se convirtió en una sana adicción. Durante los últimos 11 años, Bridger Ridge ha sido su peregrinación anual, con la excepción del año en que estuvo embarazada, y se convirtió en codirectora de la carrera del evento con sus amigos Boz Boswell y Darryl Baker en 2021. También es cazadora de arcos y entrenadora. el equipo de béisbol de su hijo menor.

Conocer a otros corredores se convirtió en amistad, como con Nikki Kimball, tres veces campeona de Western States 100 y poseedora de FKT para el Long Trail de 273 millas de Vermont, que vive en Bozeman. Inicialmente, los dos compartieron millas de invierno en las carreteras aradas del condado alrededor del rancho de DeHaan antes de finalmente compartir tiempo juntos en los senderos. "Me sorprendió lo mucho que se divierten las mujeres que corren en las montañas. Si bien sufrí un poco, fue muy divertido", dice DeHaan, y así comenzó el viaje de buscar distancias más largas.

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En septiembre de 2020, persiguió su carrera inaugural de 100 millas, IMTUF 100 de Idaho. A pesar del entrenamiento ganado con tanto esfuerzo, al principio experimentó un inicio repentino de dificultad respiratoria prematura, fatiga muscular y un ritmo cardíaco elevado, y no pudo conseguir su sistema bajo control. "Estaba caminando e hiperventilando. No podía entender qué estaba pasando. La carrera iluminó la ansiedad no tratada con la que había estado luchando, que supongo que también estaba relacionada con mi depresión posparto", dice DeHaan, cuyo médico le diagnosticó ansiedad. y TDPM (trastorno disfórico premenstrual) y le recetó un medicamento suave durante un par de meses después del ataque de pánico, para "ayudarla a recuperar el control", lo cual funcionó. "Seguí siendo físicamente activo como parte de mi propia idea de terapia y tratamiento, hasta que finalmente dejé la medicación cuando me sentí lista para intentarlo. No he vuelto a tomar medicación desde entonces. En el futuro, he estado más mentalmente consciente de cómo y por qué me siento abrumado, y doy prioridad a mi bienestar mental. Ya no digo que sí a todo, y no pongo demasiado en mi plato (con tanta frecuencia)", dice DeHaan.

Simultáneamente, abandonar la carrera "encendió un fuego" para que ella volviera y completara la distancia de 100 millas.

Decidido, DeHaan se inscribió y terminó el Teanaway Country 100 en Washington un año después. "Me encantó. Continuaré corriendo cientos mientras pueda", dice ella. Registrada para la Bighorn Mountain Trail 100 de 2023 en Wyoming y la Run Rabbit Run 100 Mile en Colorado, también está poniendo su nombre en el sombrero para la HURT Trail 100 de 2024 en Hawái y considerando la The Divide 200 del próximo año en el oeste de Canadá.

Pero Montana no tiene opción de carrera de 100 millas. A pesar de ser el hogar de apasionados corredores de senderos y un puñado de los atletas más competitivos del país (Adam Peterman, Erin Clark, Mike Foote, Jennifer Lichter, por nombrar algunos), Montana aún no había comenzado una carrera del siglo, al menos no uno que se pegó. En 2010, la Swan Crest 100 vio 20 finalistas. Tres años más tarde, el evento "Rampage The Roots: Montana's Ultra Challenge" ofreció a los Ghosts of Yellowstone 100 Miler, que duró varios años con 5 a 12 finalistas anuales antes de desaparecer. ¿Por qué no crear uno?, pensó. Es más fácil decirlo que hacerlo.

Con una silueta dramática, a menudo cubierta de nieve, las Montañas Rocosas de Montana han sido llamadas la columna vertebral del mundo por la tribu Blackfoot durante más de tres siglos. Más tarde, a principios de 1800, las expediciones de Meriwether Lewis apodaron la misma vista brillante como las "Montañas Brillantes". Irónicamente, la Tierra de las Montañas Brillantes no es el lugar más fácil para desarrollar un evento de alta montaña impulsado por humanos, especialmente uno con un desnivel que rivaliza con la Hardrock Hundred Mile Endurance Run de Colorado, que era parte del objetivo de DeHaan. Casi un tercio del estado se compone de tierras públicas, pero la mitad de ese terreno administrado por el gobierno federal está rodeado por propiedades privadas: casi 2 millones de acres, según el Centro de Prioridades Occidentales. Y aunque menos del 4 por ciento del estado está protegido a nivel nacional como área silvestre, 13 de esas 16 designaciones dentro de Montana y sus tierras tribales abarcadas se encuentran en zonas montañosas.

Después de dos años de "largas noches mapeando cadenas montañosas escarpadas, estudiando el terreno rural y los puntos de acceso público, puertas cerradas y algunas abiertas, y llamando [a los administradores de tierras], pude armar una ruta", dice DeHaan, quien fundó la única carrera de cien millas organizada del estado en 2022: The Crazy Mountain 100 con una ganancia vertical acumulada de 23,000 pies y un punto alto de 10,000 pies sobre el nivel del mar.

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Dramáticas y bien coronadas, Crazy Mountains es un subrango escarpado e irregular que se erige como una isla entrante donde las Montañas Rocosas hacen la transición a las Grandes Llanuras en el centro-sur de Montana. El subrango se eleva 5,500 pies sobre las colinas onduladas de color rojizo y se extiende 30 millas, bordeado por el río Yellowstone en el sur y el río South Fork Musselshell al norte. Existen varias teorías sobre el origen del nombre: una cuenta asocia "Crazy Mountains" con la geología intrincada del subrango. Otro mito afirma que una familia que viajaba en carreta fue masacrada por una banda tribal, dejando solas y traumatizadas a la esposa y la madre. Los Apsáalooke conocen la cordillera como Awaxaawippíia, que se traduce como montaña siniestra.

"Lo último que quiero es traspasar. Fue un desafío encontrar puntos de acceso que fueran legales, no disputados y conectados a senderos establecidos", dice DeHaan, y agrega: "Los locos son sagrados y un punto focal para la Tribu Cuervo o Apsáalooke. No quería faltarle el respeto a un lugar espiritual de los pueblos indígenas".

Las búsquedas de visión tradicionales de Apsáalooke, que incluyen la oración y el ayuno en forma aislada, todavía tienen lugar en las Montañas Locas, además de las reuniones de plantas y las ceremonias que se han practicado allí desde tiempos inmemoriales. Una de las búsquedas más significativas fue la de Plenty Coups (1848-1932), de 9 años, el último jefe nombrado del Cuervo. Según la interpretación de los ancianos, el sueño de Plenty Coups reveló que el bisonte sería reemplazado por ganado y que los Cuervos no deberían intentar la guerra con los colonos blancos.

En el siglo XVIII, los Apsáalooke habían migrado hacia el oeste, desde lo que ahora se define como Dakota del Norte, hasta el río Yellowstone y sus afluentes, que abarcan lo que hoy es Montana, Wyoming y una franja este superior de Idaho. Más tarde, en la década de 1860, los colonos avanzaron hacia el oeste, lo que provocó el desplazamiento de tribus, lo que provocó un conflicto entre Crow, Blackfoot y Dakota Sioux. Antes del cambio de década, EE. UU. designó una reserva de 38,5 millones de acres para Crow, que inicialmente incluía Crazy Mountains, en el Tratado de Fort Laramie de 1851. Aunque para 1888, un acumulado del 90% de la reserva original había sido cedida a través de eventos históricos.

Hoy, 12 tribus en Montana son reconocidas federalmente como naciones, y la mayoría de Crazy Mountains es tierra administrada por el gobierno federal. Afortunadamente, siguiendo la defensa de Apsáalooke, el Servicio Forestal de los EE. UU. publicó un plan actualizado de gestión del Bosque Nacional Custer Gallatin, en 2022, que asegura la protección de Crazy Mountains, incluida una protección recomendada de 9,619 acres de áreas silvestres y un área de campo designada de 30,641 acres.

Con respecto a un plan de carrera, DeHaan buscó el consejo de un amigo, Apsáalooke Shane Doyle, quien creció en Crow Agency en Montana y es un estudioso de la herencia indígena.

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Doyle dice: "Apoyo la Crazy Mountain 100 porque se lleva a cabo con un espíritu de reverencia hacia las montañas y un compromiso de respeto por el deporte de las carreras de resistencia. Los pros superan los contras en esta carrera, porque a pesar de los riesgos que plantea, es reúne a muchas personas sobre las montañas de una manera que nada más puede. Todos los que participan en la carrera, así como sus familias y comunidades extendidas, son en última instancia los mejores defensores para mantener las Montañas Locas salvajes y libres, porque entienden la increíble poder que tienen para enseñar, sanar e inspirar a todos los que van allí".

Para Crazy Mountain 100, se concedió la aprobación de la tribu y un puñado de vecinos del rancho tuvieron la amabilidad de ayudar y permitir el acceso a su propiedad. La carrera está flanqueada por Westling Ranch de cuarta generación en Wilsall, que alberga el inicio junto con una poderosa oración Apsáalooke cantada por Doyle para bendecir el día. Berg Ranch de quinta generación, cerca de Lennep, ancla el final.

"La historia de la cordillera y las personas que estuvieron aquí antes de la agricultura y la ganadería es igualmente importante. Conocer la historia brinda una apreciación y gratitud más profundas por el lugar al que nos dirigimos", dice DeHaan.

Kari Berg Marks y su esposo se hicieron cargo de las operaciones de Berg Ranch en 2012. Ella también coorganiza The Ranch Run, una carrera anual de 25 millas y un relevo encabezado por Montana CattleWomen. La ruta atraviesa Castle Mountains y tres ranchos multigeneracionales para resaltar el valor de la agricultura y la administración de la tierra.

"A Kari le encanta correr" y la asociación fue "obvia", dice DeHaan. "Berg Ranch limpia su campo a tiempo para que podamos establecer un final estilo campamento a lo largo del arroyo. Westling Ranch nos permite usar su pabellón de caza como una estación de ayuda. Amamos y valoramos la agricultura como una forma de sostener el planeta y ser buenos". administradores de la tierra. Una carrera puede mostrar positivamente la realidad de un terreno bueno y fértil en lugar de las granjas industriales gigantes y mal administradas en las redes sociales".

Otra estación de ayuda está situada en el TG Ranch de quinta generación, que recibió el Premio de administración ambiental 2020 de la Asociación de ganaderos de Montana, en reconocimiento al enfoque de la familia Voldseth en la conservación del agua y los nutrientes del suelo, entre otras técnicas agrícolas conscientes. Es "una operación de vaqueros muy bien dirigida", dice DeHaan.

La agricultura está entretejida en el evento de ultrarunning en cada paso. Con el 80 por ciento de la ruta en una sola pista o por encima de la montaña, los voluntarios instalaron cientos de banderas únicas: etiquetas de oreja de vaca reflectantes de color amarillo vibrante impresas con el logotipo de la carrera, que fueron donadas por Y-Tex Corporation, una empresa que fabrica sistemas de identificación de ganado. En la fiesta de la línea de meta, DeHaan sirve hamburguesas de vaca, alce y alce prensadas a mano cosechadas localmente por su familia, además de una opción de frijoles negros. Mientras cruzan antiguas granjas y observan la historia viviente, los corredores a menudo necesitan navegar por estiércol de vaca.

"Un atleta se quejó de pisar estiércol y me reí. Los rumiantes como una vaca, un alce o un ciervo digieren materiales ásperos y su caca fertiliza el suelo, lo que contribuye al ciclo de crecimiento. Encontrarse con un pastel de vaca es repugnante, pero es parte de conservación", dice DeHaan, y agrega que la preservación de la agricultura va de la mano con la protección de los espacios abiertos y los recursos naturales. "Existe una diversidad de vida silvestre y ecosistemas en las tierras de los ranchos. Todos debemos trabajar juntos para proteger nuestra forma de vida en lugar de permitir una mayor invasión y desarrollo de paisajes concretos", dice DeHaan.

Con ese fin, la carrera recauda donaciones para apoyar las becas agrícolas para estudiantes mujeres inscritas en programas como la Facultad de Agricultura de la Universidad Estatal de Montana o la especialización en Operaciones de Granjas y Ranchos en la Universidad de Montana Western. Los corredores pueden hacer una donación en el momento de la inscripción oa través de DeHaan, que trabaja con la organización Montana CattleWomen para designar las subvenciones. Las donaciones de la carrera del año pasado alcanzaron los $880, que se dividieron entre tres beneficiarios, y ya se superaron para 2023. El apoyo a la carrera y la inclusión de las mujeres se extiende a una política de postergación del embarazo.

"La minoría más grande en nuestro campo son las mujeres", dice DeHaan. "La granja familiar se está deteriorando a un ritmo muy insostenible. La edad promedio de los ganaderos está aumentando. El acceso a la tierra y el precio de la propiedad son cada vez más difíciles de pagar. mujer. Si no lo hacemos, la ganadería y su administración de la tierra desaparecerán".

El primer Crazy Mountain 100 registró 73 finalistas (de los 129 corredores que comenzaron), muchos de los cuales disfrutaron refrescarse y recuperarse en el agua del arroyo que fluye libremente de la línea de meta preservada por Berg Ranch. Si bien la carrera apoya a las mujeres en el deporte y la agricultura y, en última instancia, lleva a los ganaderos y corredores a una mesa compartida de mayor comprensión y confianza, el evento también celebra el espíritu de estos picos locales. DeHaan dice: "Me encanta tener esta carrera para que todos la disfruten en las montañas de Montana".