NOAA respalda el crecimiento del sector acuícola de Alaska

NOAA Fisheries ha elegido a Alaska como la próxima región en la que buscar áreas de oportunidad para la acuicultura.

El estado no permite la acuicultura de peces, sino que se centra en la producción de algas y mariscos.

Un Área de Oportunidad de Acuicultura es un espacio geográfico definido que NOAA ha determinado que es ambiental, social y económicamente apropiado para apoyar múltiples operaciones comerciales de acuicultura. NOAA evalúa estas áreas a través del análisis espacial y el proceso de la Ley de Política Ambiental Nacional.

El esfuerzo para identificar las áreas de oportunidad para la acuicultura se centrará en las aguas del estado de Alaska en función de los comentarios de las partes interesadas, las tribus y el interés actual de la industria. NOAA solo considerará el cultivo de mariscos y algas marinas; La piscicultura en las aguas del estado de Alaska está prohibida por ley. Con más costa que todos los 48 estados inferiores combinados, Alaska está en una posición única para beneficiarse del crecimiento de la industria de la acuicultura marina.

"La selección de Alaska para comenzar el proceso de identificación de áreas de oportunidad de acuicultura respalda los objetivos a largo plazo tanto para la NOAA como para el estado de Alaska, y fortalece nuestra asociación federal y estatal", dijo el administrador regional de NOAA Fisheries Alaska, Jon Kurland. "Esperamos trabajar con nuestros socios estatales para aumentar la producción de productos del mar de la acuicultura, que tiene un potencial de crecimiento significativo en el futuro".

NOAA Fisheries celebró un período de comentarios públicos de 60 días, que incluyó la celebración de cinco sesiones de escucha, a fines de 2020. Alaska recibió más cartas de apoyo que cualquier otra región. Las personas, la industria, las instituciones de investigación, las organizaciones de nativos de Alaska y el presidente de la Cámara de Representantes de la Legislatura de Alaska presentaron comentarios públicos en apoyo de las AOA. La NOAA también recibió comentarios en apoyo de futuros AOA para mariscos y algas marinas en Alaska del Departamento de Pesca y Caza de Alaska y del Gobernador de Alaska Dunleavy. NOAA no recibió comentarios en oposición a considerar AOA en aguas estatales.

El Instituto Marino Alutiiq Pride es una instalación de investigación marina administrada por tribus ubicada en Seward, Alaska, y sirve como una subsidiaria importante de la Comisión de Recursos Regionales de Chugach, un consorcio tribal para los pueblos nativos de Southcentral Alaska que presentó una carta de apoyo para la identificación AOA en alaska

"El desarrollo económico y la gestión de las poblaciones locales de mariscos a través de la maricultura ha sido una prioridad para el Instituto Marino Alutiiq Pride de la Comisión de Recursos Regionales de Chugach durante más de tres décadas. Esperamos compartir nuestra experiencia con el proceso AOA", dijo el director ejecutivo Willow Hetrick-Price.

"El momento de la decisión de la NOAA de seleccionar Alaska es perfecto", dijo Julie Decker, anterior presidenta del Grupo de trabajo sobre maricultura de Alaska. "Una gran coalición de socios en Alaska recibió recientemente una subvención Build Back Better de $ 49 millones de la Administración de Desarrollo Económico para apoyar el crecimiento de la maricultura. El trabajo de NOAA para considerar los AOA complementará y se basará en esta inversión. ¡Estos son tiempos emocionantes en Alaska!"

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Alaska tiene actualmente 92 permisos activos de operación de criaderos y granjas acuáticas, incluida la granja de algas marinas más grande de los Estados Unidos. Las granjas acuáticas del estado cultivan mariscos, algas, pepinos de mar y erizos de mar, y están ubicadas a lo largo de la costa en el sureste, centro-sur y suroeste de Alaska.

En los últimos años, Alaska ha visto un aumento significativo en las aplicaciones de granjas acuáticas y la superficie deseada. La cantidad de acres permitidos aumentó de menos de 350 en 2016 a casi 1300 en 2022, o un aumento aproximado del 271 por ciento en 6 años. En 2022, las ventas de producción acuícola en Alaska totalizaron $1,9 millones, pero el Plan de Desarrollo de la Maricultura de Alaska identificó el objetivo de hacer crecer una industria de maricultura de $100 millones en 20 años. La Alianza de Maricultura de Alaska, con 130 miembros en todo el estado, se estableció para promover y apoyar una industria de maricultura sólida y sostenible para Alaska. Es la organización sucesora del Grupo de trabajo sobre maricultura de Alaska y ha adoptado el Plan de desarrollo de la maricultura de Alaska como documento guía. NOAA Fisheries ha servido en ambos grupos.

"Estamos entusiasmados de que Alaska haya sido seleccionada para la identificación de AOA", dijo el director ejecutivo de AMA, Jason Lessard. "No se puede subestimar el valor que la acuicultura brindará a nuestras comunidades costeras a través de oportunidades económicas y seguridad alimentaria. El trabajo que la NOAA brindará durante este proceso será un tremendo recurso para Alaska a medida que continuamos desarrollando esta industria de manera responsable y con visión de futuro". manera."

Alaska recibió recientemente casi $100 millones en fondos para apoyar el crecimiento de la industria de la acuicultura a través del Proyecto de Clúster de Maricultura Build Back Better, el Consejo Fiduciario del Derrame de Petróleo de Exxon Valdez y otras contribuciones estatales y federales. A través del proceso de identificación de la AOA, la NOAA participará activamente con la comunidad de interesados ​​en la acuicultura.