Descubierto colorante alimentario azul natural

La comida azul tiene mala reputación por verse poco natural, pero los científicos acaban de descubrir un color azul cian que se puede usar como una alternativa natural al colorante alimentario azul sintético.

Los hallazgos, que se publicaron en la revista Science Advances, detallan cómo el azul es uno de los colores más raros en la paleta de alimentos de la naturaleza. Eso es especialmente cierto en el caso del tono cian azul verdoso, que no brinda a los científicos muchas fuentes de colorantes alimentarios azules naturales.

"Realmente ha habido un gran impulso por parte de muchos consumidores en los últimos años para reemplazar los ingredientes sintéticos en nuestros alimentos con alternativas más naturales", dice Pamela Denish, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en biofísica en la Universidad de California, Davis. yahoo vida. "Muchas empresas han intentado hacer eso, pero se han topado con el problema de que no hay muchas fuentes 'naturales' de azul, y ciertamente no muchas que sean seguras para el consumo".

Pero, como revela el estudio, un derivado del repollo rojo en realidad puede ser una fuente natural del raro color. Para localizar el color, Denish y otros investigadores de la Universidad de California, Davis, junto con científicos de Mars Wrigley, estudiaron las antocianinas del repollo rojo, un pigmento soluble en agua que también se encuentra en los arándanos. Las antocianinas son las responsables de dar a algunos alimentos un color rojo, morado o azul natural.

El repollo rojo solo contiene una pequeña cantidad de antocianina azul, pero Denish y su equipo descubrieron una manera de convertir las otras antocianinas del repollo rojo en antocianinas azules utilizando enzimas especiales que desarrollaron.

El trabajo comenzó originalmente con investigadores en Marte hace 20 años, pero los investigadores de la Universidad de California, Davis, pudieron descubrir cómo producir el color a gran escala. "Finalmente resuelve el problema de 20 años de Marte", dice Denish.

Denish y su equipo realizaron billones de posibles secuencias de proteínas con la ayuda de una computadora hasta que encontraron una formulación para el color correcto.

Actualmente, el tinte artificial FD&C Blue No.1 es el color principal para lograr un tono azul en la industria alimentaria, Justin B. Siegel, profesor asociado de química en la Universidad de California, Davis y coautor del estudio le dice a Yahoo Life. El color recién descubierto es increíblemente similar y abre la opción de colorantes alimentarios aún más naturales. "Un tinte azul natural también es fundamental porque el azul es necesario para producir otros colores en todo el espectro, es decir, la mezcla de azul y amarillo para producir verde", dice.

Las antocianinas de las que se deriva el nuevo color azul son "un tipo de flavonoide, un compuesto con beneficios antioxidantes que se encuentran naturalmente en muchos alimentos, como los arándanos, las cerezas ácidas, las granadas y las uvas", dice la dietista registrada Keri Gans, autora de The Small Change Diet. , le dice a Yahoo Life. Estas antocianinas "varían en colores según el pH", le dice a Yahoo Life Jamie K. Alan, profesor asociado de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan.

Alan dice que no hay muchos datos sobre la seguridad de consumir antocianinas, aunque dice que "es más probable que sean seguras", particularmente en las pequeñas cantidades que se usarían para colorear alimentos. Siegel dice que la antocianina utilizada proviene del color rojo natural "bien establecido" del repollo, que está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos para su uso como colorante alimentario. "Sin embargo, aún se deben realizar estudios de seguridad para el compuesto aislado para garantizar que no surjan problemas imprevistos del compuesto aislado", dice.

Antes de este descubrimiento, no había una alternativa natural para el colorante alimentario azul, señala Denish. Como resultado, dice, las empresas que usaban tintes rojos y morados naturales, que son más fáciles de conseguir, no podían usar una etiqueta de "totalmente natural" o "derivado natural" en sus alimentos si también querían incluir el azul. "Las empresas están emocionadas de poder ofrecer más opciones totalmente naturales a sus clientes", dice ella.

Beth Warren, fundadora de Beth Warren Nutrition, le dice a Yahoo Life que está "emocionada" por la noticia. "Esto puede ayudar a alentar a los investigadores a mirar hacia atrás a las fuentes de alimentos integrales y explorar cómo hacer que mejoren los productos alimenticios", dice ella. "Puede ayudar a disminuir la composición de los productos muy procesados ​​hechos con productos químicos fabricados en fábrica y, en cambio, crear un producto más saludable".

Denish dice que las propiedades antioxidantes de las antocianinas son una ventaja adicional. "No solo estamos reemplazando los ingredientes sintéticos, estamos agregando algo que podría tener beneficios para la salud", dice ella.

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