Döhler apuesta por el colorante alimentario rojo elaborado mediante fermentación de precisión

08-mar-2023 - Última actualización el 09-mar-2023 a las 10:10 GMT

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Chromologics ha recaudado 7,1 millones de euros adicionales, lo que eleva el total inicial de su serie a 12,6 millones de euros. Los nuevos inversores incluyen la firma de capital de riesgo Thia Ventures y el brazo de inversión del importante ingrediente danés Döhler, Döhler Ventures.

La inversión se utilizará para acelerar la comercialización del producto estrella de la empresa emergente, un colorante alimentario rojo 'natural' producido mediante fermentación de precisión.

Chromologics fue fundada en 2017 por los cofundadores, el CEO Gerit Tolborg y el CTO Anders Ødum. Durante el doctorado de Tolborg en la Universidad Técnica de Dinamarca, descubrió una molécula de azafilona roja llamada Talarene.

"Este es el ingrediente colorante activo de nuestro colorante alimentario natural, Natu.Red", explicó el director ejecutivo. "Esta molécula es roja y, por lo tanto, se puede usar para crear colorantes alimentarios rojos y naranjas. Estamos trabajando para expandir nuestra cartera de colores hacia los colores amarillo y rosa".

El colorante alimentario rojo natural se produce mediante fermentación fúngica. Aprovechando el protocolo de fermentación patentado, el hongo y el colorante se separan y el colorante se procesa.

Producir colorantes alimentarios de esta manera tiene el potencial de abordar varios problemas que enfrenta el mercado de colorantes alimentarios convencionales. Los colorantes de carmín, un tinte derivado de los insectos cochinilla, no satisfacen la demanda de productos libres de animales. Y los colorantes alimentarios de origen vegetal corren el riesgo de perder estabilidad cuando se enfrentan a variaciones de luz, pH y temperatura. Además, se sabe que los colorantes naturales son más caros que las alternativas sintéticas.

Chromologics afirma que su método de producción de fermentación patentado es respetuoso con el medio ambiente y puede garantizar un suministro sostenible y competitivo en costes a los fabricantes de alimentos y bebidas.

Natu.Red es estable al pH y a la temperatura, insípido, soluble en agua y vegano, y tiene como objetivo reemplazar el carmín, la betanina (derivada de la remolacha) y el colorante sintético Red 40.

Durante los últimos cinco años, Tolborg y Ødum han convertido a Chromologics de una empresa derivada de una universidad en una empresa con su propio laboratorio e instalaciones de producción piloto.

Habiéndose ampliado con éxito para producir los primeros cientos de kilogramos de Natu.Red, la inversión estratégica del proveedor de ingredientes alimentarios Döhler es bienvenida. "Döhler apoya a Chromologics tanto en el proceso como en el desarrollo de productos", reveló Tolborg. "Durante su due diligence de inversión, han probado Natu.Red en varias aplicaciones".​

En la siguiente etapa, Chromologics trabajará en su estrategia precisa de lanzamiento al mercado, nos dijeron, y la compañía 'por supuesto' considerará a Döhler como distribuidor.

Desde la perspectiva de Döhler, la compañía dijo que espera apoyar a Chromologics en el desarrollo y comercialización de una gama de colorantes alimentarios naturales. "Vemos una ventaja competitiva en este tipo de ingrediente natural sostenible", dijo Rodrigo Hortega de Döhler Ventures.

"Es el momento adecuado y estamos preparados para ofrecer la red completa y el conocimiento del Grupo Döhler".

Como ingrediente novedoso, el color activo Talarene de Chromologics se registrará como color alimentario novedoso. “Acabamos de dar inicio a la aprobación regulatoria para los mercados europeo y estadounidense”, dijo Tolborg a esta publicación. "Esperamos lanzarnos primero en el mercado europeo".

Una vez aprobado por las agencias reguladoras relevantes, el mercado de cabeza de playa del spin-out de DTU serán las aplicaciones basadas en plantas, donde el uso de carmín derivado de insectos está fuera de la mesa.

Pero otras categorías también están en preparación. "Gracias a nuestro precio competitivo, también apuntaremos a la industria láctea y de confitería.

"Dado que la industria cárnica también busca reducir el nitrato en las aplicaciones de carne procesada, nuestro color Natu.Red podría proporcionar una alternativa de color más saludable sin comprometer el rendimiento".

Esta no es la primera vez que Döhler Ventures invierte en alternativas cultivadas en laboratorio a los ingredientes alimentarios convencionales. A fines del año pasado, el brazo de inversión de Döhler respaldó a Clean Food Group con sede en el Reino Unido: una empresa emergente que desarrolla una alternativa cultivada bioequivalente al aceite de palma.

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