carnitina

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Esta es una descripción general de la carnitina. Para obtener información más detallada, consulte nuestra hoja informativa para profesionales de la salud sobre la carnitina.

La carnitina es un nutriente que se encuentra en muchos alimentos. Su cuerpo también produce carnitina. Ayuda a convertir los alimentos que come en la energía que necesita.

Los cuerpos de las personas sanas pueden producir toda la carnitina que necesitan. Por lo tanto, la carnitina no es un nutriente esencial y los expertos no han establecido una cantidad diaria recomendada.

Muchos alimentos, especialmente los alimentos de origen animal, contienen carnitina de forma natural. Estos incluyen lo siguiente:

Algunos suplementos dietéticos contienen carnitina sola o combinada con otros ingredientes. Las dos formas principales de carnitina en los suplementos dietéticos son la L-carnitina y la acetil-L-carnitina. Su cuerpo absorbe la carnitina de los alimentos mucho mejor que la carnitina de los suplementos dietéticos.

Los niños y adultos sanos producen toda la carnitina que necesitan. Pero ciertos grupos de personas pueden tener niveles bajos de carnitina porque sus cuerpos no producen suficiente:

Los científicos están estudiando los suplementos de carnitina para comprender si afectan la salud. Estos son algunos ejemplos de lo que ha demostrado esta investigación:

enfermedad de alzheimer y demencia Los estudios de suplementos de carnitina en personas con enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia han tenido resultados mixtos. Algunos estudios han demostrado que la carnitina podría ayudar a las personas con demencia leve o enfermedad de Alzheimer. Otros estudios han mostrado solo mejoras a corto plazo o ningún efecto. Se necesita más investigación para comprender si los suplementos de carnitina afectan la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Enfermedad cardíaca y enfermedad arterial periférica Los estudios de suplementos de carnitina para enfermedades del corazón han tenido resultados mixtos. Algunos estudios han encontrado que la carnitina podría reducir el riesgo de arritmias y angina, pero no reduce el riesgo de insuficiencia cardíaca o ataque cardíaco. Otros estudios han demostrado que tomar suplementos de carnitina durante 6 meses o más podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

La enfermedad arterial periférica es un trastorno de los vasos sanguíneos que causa dolor y calambres en las piernas. Es común en personas mayores. Algunos estudios han demostrado que los suplementos de carnitina reducen el dolor de piernas al caminar, pero otros estudios no han encontrado ningún beneficio. Se necesita más investigación para comprender mejor los efectos de los suplementos de carnitina en la salud del corazón y la enfermedad arterial periférica.

Resistencia a la insulina y diabetes La resistencia a la insulina es una afección en la que su cuerpo no usa adecuadamente la insulina, una hormona que controla los niveles de glucosa en la sangre (también llamada azúcar en la sangre). La resistencia a la insulina aumenta el riesgo de diabetes tipo 2. Algunos estudios han encontrado que los suplementos de carnitina podrían ayudar al cuerpo a usar la insulina de manera más efectiva y podrían disminuir los niveles de glucosa en sangre y A1C. Otros estudios han demostrado que la carnitina podría reducir el colesterol, pero no los niveles de triglicéridos, en personas con diabetes. Sin embargo, estos estudios fueron pequeños. Se necesita más investigación para comprender mejor si los suplementos de carnitina ayudan a reducir el riesgo de resistencia a la insulina y diabetes.

Esterilidad Varios estudios han demostrado que los suplementos de carnitina mejoran la salud del esperma en hombres con infertilidad. Sin embargo, la carnitina no parece aumentar las tasas de embarazo exitoso en sus parejas femeninas.

Los suplementos de carnitina también se han estudiado para la infertilidad en mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico (SOP). Un estudio informó tasas más altas de ovulación y embarazo y un menor riesgo de aborto espontáneo en las personas que tomaron suplementos de carnitina más un medicamento para la infertilidad en comparación con las que tomaron el medicamento solo. Otro pequeño estudio encontró que los suplementos de carnitina mejoraron la regularidad del período menstrual y la ovulación y aumentaron las posibilidades de quedar embarazada, pero no afectaron el riesgo de aborto espontáneo. Se necesita más investigación para determinar si la carnitina mejora la infertilidad o las tasas de embarazo en personas con SOP.

Osteoartritis Los estudios de suplementos de carnitina para la osteoartritis han tenido resultados mixtos. Un pequeño estudio mostró que la carnitina ayudó a reducir el dolor de rodilla en mujeres de mediana edad con osteoartritis. Otro pequeño estudio en mujeres con obesidad y artritis de rodilla encontró que la carnitina no mejoró el dolor, la rigidez o la facilidad de movimiento. Se necesitan estudios más amplios en grupos más diversos de personas para comprender si los suplementos de carnitina ayudan con los síntomas de la osteoartritis.

Desempeño atlético La mayor parte de la carnitina en su cuerpo se almacena en sus músculos. Los investigadores están estudiando si los suplementos de carnitina ayudan a que los músculos funcionen de manera más eficiente, pero los estudios que examinan si los suplementos de carnitina afectan el rendimiento deportivo han arrojado resultados mixtos.

En un pequeño estudio de atletas recreativos jóvenes, los que bebieron un líquido que contenía carnitina descubrieron que era más fácil completar una prueba de condición física y resistencia, en comparación con los que bebían el líquido sin carnitina. En otro pequeño estudio de hombres, la carnitina no afectó el rendimiento en un ejercicio de ciclismo de 1 hora, pero aumentó ligeramente la cantidad de carnitina almacenada en los músculos de los hombres que siguieron dietas vegetarianas. En otra investigación en atletas entrenados y adultos activos, los suplementos de carnitina mejoraron el rendimiento y acortaron el tiempo de recuperación del ejercicio en algunos estudios, pero no en otros. Se necesita más investigación para comprender mejor si los suplementos de carnitina mejoran el rendimiento deportivo.

Pérdida de pesoDebido a que la carnitina ayuda a convertir los alimentos que consume en la energía que necesita, los investigadores han estudiado si los suplementos de carnitina pueden ayudar a las personas a perder peso.

Los estudios de suplementos de carnitina en adultos de mediana edad con diabetes tipo 2 han tenido resultados mixtos. Un estudio de 6 meses no encontró ningún efecto sobre la pérdida de peso, pero otro estudio encontró que aquellos que tomaron el medicamento para bajar de peso orlistat más suplementos de carnitina durante 1 año perdieron un promedio de 4 libras más que aquellos que solo tomaron orlistat. Otros estudios también encontraron que las personas que tomaron suplementos de carnitina perdieron más peso que las personas que no los tomaron, pero la diferencia fue pequeña: solo unas pocas libras. Se necesitan estudios más amplios para comprender mejor los efectos de los suplementos de carnitina en la pérdida de peso.

La carnitina en alimentos y bebidas es segura. Por lo tanto, la carnitina no tiene un límite superior. Sin embargo, tomar 3 gramos o más al día de carnitina como suplemento dietético puede causar náuseas, vómitos, calambres estomacales, diarrea y olor corporal a pescado. Las cantidades altas también pueden causar debilidad muscular en personas con enfermedad renal crónica y pueden aumentar el riesgo de convulsiones en personas que tienen un trastorno convulsivo.

Algunos medicamentos pueden afectar los niveles de carnitina en su cuerpo. Aquí hay dos ejemplos:

Informe a su médico, farmacéutico y otros proveedores de atención médica sobre cualquier suplemento dietético y medicamentos recetados o de venta libre que esté tomando. Ellos pueden decirle si los suplementos dietéticos pueden interactuar con sus medicamentos o si los medicamentos pueden interferir con la forma en que su cuerpo absorbe, usa o descompone nutrientes como la carnitina.

Las personas deben obtener la mayor parte de sus nutrientes de los alimentos y las bebidas, de acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses del gobierno federal. Los alimentos contienen vitaminas, minerales, fibra dietética y otros componentes que benefician la salud. En algunos casos, los alimentos fortificados y los suplementos dietéticos son útiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de uno o más nutrientes (p. ej., durante etapas específicas de la vida, como el embarazo). Para obtener más información sobre cómo desarrollar un patrón dietético saludable, consulte las Pautas dietéticas para estadounidenses y MiPlato del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS, por sus siglas en inglés) brinda información que no debe reemplazar el consejo médico. Lo alentamos a que hable con sus proveedores de atención médica (médico, dietista registrado, farmacéutico, etc.) sobre su interés, preguntas o uso de suplementos dietéticos y qué puede ser mejor para su salud en general. Cualquier mención en esta publicación de un producto o servicio específico, o recomendación de una organización o sociedad profesional, no representa una aprobación por parte de ODS de ese producto, servicio o asesoramiento experto.

Actualizado:9 de mayo de 2023