¿Puedo evitar un no?

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Si necesita un animal de apoyo emocional para ayudar a tratar los síntomas de una discapacidad, su arrendador debe satisfacer la solicitud.

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Por Ronda Kaysen

P: Recientemente me mudé a una casa de alquiler con un contrato de arrendamiento de un año. Elegí este apartamento en parte porque pensé que podría tener un perro. (El contrato de arrendamiento decía "no se admiten mascotas sin el permiso del propietario", por lo que supuse que al menos se discutiría sobre un perro). Sin embargo, el lenguaje en el paquete de bienvenida era más estricto y decía: "no se permiten mascotas en el edificio, sin excepciones". Una forma de evitar esto sería decir que necesito un animal de apoyo emocional. Pero mi arrendador podría ver esto como lo que es, una solución alternativa, y no renovar mi contrato de arrendamiento cuando expire. ¿Cómo manejarías esta situación?

A: La Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York protege a los neoyorquinos contra la discriminación por discapacidades, y eso incluye a los inquilinos que necesitan un animal de apoyo emocional. El paquete de bienvenida que recibió viola esas reglas al no permitir excepciones a la política de no mascotas del edificio, y el edificio podría ser denunciado a la Comisión de Derechos Humanos.

Si necesita un animal de apoyo emocional para brindar apoyo o asistencia para ayudar a tratar los síntomas de una discapacidad, informe a su arrendador. Es posible que deba incluir una carta de apoyo de un proveedor de atención médica, aunque no necesita revelar una afección subyacente. Su arrendador debe acomodar su solicitud a menos que cree una dificultad excesiva.

"Visite nuestro sitio web e imprima esa hoja informativa y compártala con el propietario y diga: 'Esto es lo que la Comisión de Derechos Humanos tiene que decir sobre los animales de apoyo emocional'", dijo José Ríos Lua, director ejecutivo de comunicaciones y marketing para la Comisión de Derechos Humanos, que hace cumplir la ley.

Si el arrendador rechaza su solicitud, podría presentar una queja ante la comisión, que investigaría su reclamo. Si no necesita un animal de apoyo emocional, entonces su única opción es pedirle al propietario una excepción a la política de no mascotas, explicando que tiene la intención de ser un buen propietario. Si ha tenido un perro antes, podría citarlo como evidencia de su responsabilidad. Pero cualquier excepción a la regla quedaría a discreción del arrendador.

Si necesita un animal de apoyo emocional, ¿podría su arrendador tomar represalias contra usted y no renovar su contrato de arrendamiento al final del plazo? Es posible, pero sería una violación de las leyes estatales de alquiler y la Ley de Derechos Humanos, que protege contra represalias. Si impugnara una no renovación, tendría un caso sólido, según Darryl M. Vernon, un abogado que representa a personas con animales de compañía. El arrendador podría incluso estar en apuros por sus honorarios legales. Dado ese riesgo, "el propietario realmente podría retroceder", dijo Vernon.

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Ronda Kaysen es una reportera de bienes raíces que vive en Nueva York. Es coautora de "The New York Times Justo en casa: cómo comprar, decorar, organizar y mantener su espacio". @rondakaysen

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