Cuando los cerdos vuelan... en el Thurston Classic

Para los que se preguntan, se acerca la hora: 16 de junio a las 6 pm aproximadamente

Si el tiempo lo permite, por supuesto.

Entonces es cuando los cerdos, o en este caso cerdo, singular, volarán.

Y será difícil pasarlo por alto para aquellos en el área de Meadville. El cerdo volador en cuestión mide 120 pies de alto con un volumen de aproximadamente 120,000 pies cúbicos. Viste un overol azul con un agujero en la espalda para su linda cola rizada, tiene una mazorca de maíz en un bolsillo trasero para recordar a los espectadores su ocupación, y en su rostro hay lo que Jordan Cox describió como una sonrisa traviesa.

"Los cerdos siempre vuelan cuando yo vuelo", dijo Cox, piloto y propietario de Chris P. Bacon, Farmer Pig, el globo de forma especial presentado en el Thurston Classic 2023. Cox estaba hablando con The Meadville Tribune por teléfono, pero su tono sugería una sonrisa traviesa propia.

El Thurston Classic, una característica de los fines de semana del Día del Padre en Meadville desde la década de 1980, dará la bienvenida a Chris P. Bacon y otros 17 globos aerostáticos a partir del 15 de junio. El festival gratuito cobra vida con el Joyce Stevens Memorial Night Glow esa noche y continúa con una carrera nocturna al día siguiente. El 17 de junio trae carreras matutinas y vespertinas, y la diversión concluye con una carrera matutina el 18 de junio. Todos los eventos dependen del clima con el Complejo Atlético Robertson de Allegheny College, 204 Park Ave., que sirve como área de despegue y aterrizaje.

Si los globos despegan y vuelan sobre la ciudad, será la primera vez que lo hagan para el Thurston Classic desde 2019. El Thurston 2020 fue cancelado debido a la pandemia. Varios globos sobrevolaron la ciudad a principios de junio de 2021 como parte de un homenaje al antiguo organizador de Thurston, Ted Watts, quien murió debido a complicaciones de COVID-19 a fines de 2020.

Cuando el Thurston regresó el año pasado, los globos permanecieron en tierra debido a la falta de cooperación del clima, según Darrel Whitney, miembro del comité que organiza el evento.

"Estamos orando por cielos despejados y buen clima y un evento increíble para que todo el condado de Crawford disfrute el fin de semana del Día del Padre", dijo Whitney el martes. "Es una gran actividad para todas las edades salir y estar en la naturaleza y disfrutar de esta hermosa cosa que ha existido desde el nacimiento de la aviación".

Si bien los mítines de globos como el Thurston no son exclusivos de Meadville, Whitney señaló que la ciudad es parte de un club relativamente pequeño, especialmente en Pensilvania, que organiza tales eventos. Además, la naturaleza perenne de Thurston, que ahora se lleva a cabo por 33ª vez, significa que varias generaciones de residentes del área han pasado partes memorables de sus fines de semana del Día del Padre mirando hacia arriba.

Pero nunca antes habían visto un cerdo volador al hacerlo.

El viaje en globo de Cox se remonta a antes de cumplir los 3 años, cuando pidió un ventilador para su cumpleaños. Cuando lo recibió, ató una sábana, usando el ventilador para "inflarla", y saltó a un cesto de ropa para usar como su góndola. Le dijo a su familia, que formaba parte de la tripulación de un piloto de vez en cuando mientras crecía cerca de Indianápolis, Indiana, que sería piloto cuando creciera.

"Y aquí estamos", agregó Cox con una sonrisa. El viaje se aceleró hace unos 10 años cuando comenzó a entrenarse como piloto. A principios de 2015, Cox fue dueño de su primer globo y obtuvo su licencia de piloto privado, añadiendo una licencia comercial en 2017. Compró a Chris P. Bacon hace unos dos años después de haber volado globos de forma especial pertenecientes a otros. La decisión tuvo más que ver con el deseo de un globo llamativo que con cualquier interés específico en los cerdos, pero el tema porcino no dolió.

"Tenía la mayor personalidad, y ha sido una forma divertida desde entonces", dijo Cox sobre Chris P. Bacon. "Me encanta el tocino, ¿a quién no le gusta el tocino?"

Sin embargo, cuando se trata de pilotar, el cerdo prodigioso, o lo que Whitney se refirió como "el cerdo que vuela alto", presenta algunos desafíos a pesar de la apreciación generalizada de esa golosina grasosa.

El gran tamaño del globo significa que un piloto debe tener cuidado con los aterrizajes.

"Puede aterrizar en áreas estrechas, pero necesita el espacio para colocarlo", dijo Cox sobre el proceso de empaque posterior al aterrizaje que requiere una tripulación de varios que a veces resulta en vuelos más cortos que el promedio. "Mi regla general es tratar de no dejar pasar buenos lugares para aterrizar".

Puede comunicarse con Mike Crowley al (814) 724-6370 o por correo electrónico a [email protected].

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