Los cangrejos rey se muestran prometedores para la acuicultura

Investigadores en Noruega creen que el cultivo de cangrejo real tiene un potencial comercial significativo, luego de un año de pruebas.

Los cangrejos están creciendo bien y han superado su primera muda crítica © Lars Åke Andersen, Nofima

Durante los últimos 12 meses, los investigadores de Nofima dicen que ahora han desarrollado "el alimento adecuado, el entorno adecuado y las condiciones adecuadas" para el crecimiento de cangrejos reales capturados en la naturaleza, una especie invasora no nativa en Noruega.

“El cangrejo ha resultado ser un buen candidato para la cría y ahora se ha convertido en un animal de granja, que poco a poco hemos aprendido a manejar. Sabemos mucho más sobre lo que se necesita para que los cangrejos prosperen en cautiverio: comer, crecer y ser amables unos con otros. Y ahora también estamos en el proceso de determinar la alimentación adecuada ", dijo Sten Siikavuopio, un investigador de cangrejos de Nofima desde hace mucho tiempo, en un comunicado de prensa.

"Si tenemos éxito, potencialmente habremos sentado las bases para una industria completamente nueva en el oeste de Finnmark", agregó Grete Lorentzen, quien también es una investigadora experimentada del cangrejo y directora del proyecto de investigación "Helt Konge" (el cangrejo es el rey).

En la década de 1960, el cangrejo real rojo, Paralithodes camtschaticus, fue liberado en el fiordo de Murmansk. Desde entonces, se han extendido a lo largo de la costa de Finnmark hasta el condado de Troms.

Al este de Honningsvåg, las pesquerías de cangrejo real rojo son muy lucrativas y están reguladas por cuotas. Sin embargo, al oeste del Cabo Norte, se consideran una especie invasora. Las autoridades pesqueras noruegas tienen la intención de reducir la presencia de cangrejos al oeste del área regulada por cuotas y, por lo tanto, han establecido una zona de pesca libre al oeste de Honningsvåg. En esta zona, los cangrejos pueden ser capturados y llevados a tierra sin importar su tamaño.

El problema es que esta no es una pesquería atractiva para los pescadores profesionales: los cangrejos capturados al oeste de Honningsvåg son generalmente demasiado pequeños para los compradores en el mercado internacional, que quieren cangrejos reales noruegos que pesen al menos 1 o 2 kilogramos.

Hace un año, los investigadores comenzaron a alimentar cangrejos pequeños, que pesaban alrededor de 250 gramos, obtenidos de la zona de pesca libre. Esto es parte del estudio de investigación, y el objetivo es alcanzar un peso de 1,6 kilogramos o más después de tres años del proyecto.

"Antes de llegar tan lejos, los cangrejos tienen que pasar por múltiples cambios de caparazón: la muda, así es como crecen. La etapa de muda es una fase crítica para el cangrejo, ya que es el momento en que son más vulnerables", explicó Siikavuopio. .

Los cangrejos del proyecto Nofima tienen que pasar por 3 o 4 mudas críticas de este tipo para alcanzar tamaños comerciales. Después de lograr una muda inicial exitosa, los investigadores son optimistas.

"Hasta ahora, los resultados han superado todas las expectativas. La muda indica que el cangrejo crece bien y la tasa de mortalidad asociada con la muda fue inferior al diez por ciento, que son números excelentes", explicó Siikavuopio.

La extensión de los aumentos de tamaño y peso por muda es una indicación de qué tan bien le está yendo al cangrejo.

Los científicos de Nofima creen que el conocimiento sobre cómo se debe realizar el almacenamiento vivo y la alimentación de los cangrejos rey pequeños tendrá una gran demanda tanto en Noruega como en el extranjero. El desarrollo de dicho conocimiento también está en línea con el objetivo de Nofima de ser un instituto de investigación líder orientado a los negocios que lleva a cabo investigación y desarrollo para las industrias acuícola, pesquera y alimentaria.

"La fuerza de Nofima radica en su interdisciplinariedad. Contamos con biólogos que entienden lo que se necesita para que los animales prosperen, y nuestros colegas en la estación de investigación de Bergen producen el alimento que usamos, en función de nuestro conocimiento de lo que funciona mejor para los cangrejos. Además , tenemos experiencia en la calidad del producto y la percepción del consumidor, lo que nos permite tener un enfoque donde consideramos toda la cadena de valor en nuestro trabajo”, dice Siikavuopio.

Al igual que con toda la cría de animales, el tiempo y los costos de alimentación son factores críticos en términos de rentabilidad. Al comenzar con pequeños cangrejos capturados en la naturaleza, es posible ahorrar tiempo y costos de alimentación.

"Y si comenzamos con cangrejos un poco más grandes que los que usamos en el estudio, se requerirá menos alimento antes de que el cangrejo alcance un tamaño atractivo para el mercado, evitando así grandes gastos de alimentación", afirmó Grete Lorentzen.

Lo bueno del cangrejo real es que comerá prácticamente cualquier cosa, lo que lo convierte en un gran candidato para la cría. En paralelo con el proyecto "Helt Konge" se encuentra el proyecto de investigación "Kongemat" (Alimento para reyes), donde los científicos están ocupados investigando cómo la biomasa residual de otras especies marinas, como el lumpo y los caparazones de los camarones, se puede utilizar como fuente de alimentación. para cangrejos de cultivo.

"Verá, el cangrejo come como un niño de cuatro años: la mitad de la comida termina en el suelo. Por lo tanto, estamos trabajando para desarrollar un alimento con una estructura que minimice los derrames", explicó Siikavuopio.

El enfoque tradicional en la acuicultura ha sido alimentar a los animales diariamente, pero los científicos de Nofima creen que podrían beneficiarse al reconsiderar este enfoque.

“Por ejemplo, tres veces a la semana en lugar de todos los días. En teoría, eso haría que ingiera todo lo que derrama en el suelo durante la primera 'ración'”, añade el investigador.