Revertí mi artritis con una dieta vegana

Estaba en un campo haciendo deporte con mis hijos un verano hace 20 años cuando me tiré de la espalda.

Inicialmente, no pensé mucho en eso, pero al final de la semana empeoró y otras articulaciones comenzaron a inflamarse. En un momento, me agaché para recoger algo del suelo y sentí un pinchazo en la rodilla.

Me puse de pie y lo vi explotar como una caricatura justo en frente de mis ojos.

Pensé que era excepcionalmente extraño, y durante las próximas semanas, más y más articulaciones comenzaron a hincharse.

Fue increíblemente doloroso, como si alguien me estuviera clavando un cuchillo en las articulaciones y retorciéndolo. Terminé pasando todo el verano en la cama, drogado hasta los ojos con analgésicos, sin poder siquiera darme la vuelta.

Apenas podía caminar y llegué al punto en que olvidé lo que era sentarse sin sentir dolor. Terminé teniendo que dejar mi trabajo como maestro; toda la situación era horrible.

En ese momento, estaba recién divorciada y muy estresada. Tenía dos hijos pequeños y no me cuidaba. No dormí bien, no comí bien ni hice ejercicio.

Al principio, los médicos pensaron que tenía oligoartritis, pero luego me diagnosticaron artritis psoriásica, una enfermedad autoinmune que hace que las articulaciones se hinchen y duelan, y que puede empeorar progresivamente.

Eventualmente, vi a un reumatólogo que me recetó metotrexato, un medicamento inmunosupresor fuerte que también se usa para tratar el cáncer.

Realmente mi trato no fue muy agradable. Me hacía análisis de sangre todos los meses y la medicación que tomaba era tóxica y podía dañar el hígado, entre otros efectos secundarios. Tomaría ese medicamento durante los próximos 13 años.

A lo largo de esa década, hubo ocasiones en que mi condición se recrudeció y tuve que aumentar mi medicación. En un momento desarrollé iritis en mi ojo izquierdo y no tenía idea de lo que estaba pasando. Cuando llegué al hospital, el oftalmólogo no sabía si podrían salvarme el ojo.

Eventualmente, después de una inyección de esteroides en el ojo, se calmó y desapareció, pero luego desarrollé la misma condición en ambos ojos. No tenía idea de qué estaba causando mis brotes, pero comencé a notar que a veces, si comía ciertos alimentos, mis articulaciones empeoraban.

Le pregunté a mi reumatólogo si podía haber alguna correlación entre mi condición y los alimentos que estaba comiendo. "La dieta no tiene nada que ver con eso", dijo.

Pero siempre he sido rebelde. Una vez que me fui, comencé a buscar más información sobre la artritis psoriásica y la dieta. Encontré algunos artículos sobre la dieta y el microbioma, y ​​finalmente lo mencioné una vez más con mi enfermera de reumatología.

Ella sugirió probar una dieta de eliminación, en la que solo comía alimentos simples como arroz y manzanas. Pronto descubrí que algunos alimentos, como la carne roja, los huevos, el queso y las frutas con hueso, tendrían un impacto negativo en mí.

Coincidentemente, más o menos al mismo tiempo me encontré con la sociedad vegana y comencé a pensar más profundamente en lo que estaba comiendo. Siempre me han gustado los animales y me ha interesado el medio ambiente y la naturaleza.

Decidí que ya no quería comer animales y me convertí en un vegano ético, lo que significa que excluí todas las formas de productos animales por razones éticas, pero seguiría comiendo algunos alimentos procesados ​​si fueran veganos.

Después de unos años, pude reducir mi medicación a la mitad.

En 2017, asistí a un festival vegano en Londres y había estado disfrutando de la multitud de queso y chocolate a base de plantas cuando vi a un corredor vegano detenerse por el rabillo del ojo.

Recientemente intenté correr por primera vez, y rápidamente descubrí que mis articulaciones y mis músculos no estaban preparados para hacer nada parecido a correr. Inicialmente, corría unos tres pasos y luego caminaba, pero poco a poco fui avanzando hasta alcanzar los 30 metros.

No estaba planeando subir al establo; después de todo, yo no era un corredor. Pero me sentí atraído por esta mujer y decidí acercarme y simplemente hablar con ella. Estaba ocupada ordenando su puesto cuando le dije que, aunque me encantaría salir a correr, no podía por mi condición.

"Bueno, solía tener artritis reumatoide, pero me hice vegana de alimentos integrales. Ahora corro maratones", dijo.

Estaba aturdido.

"¿Corres maratones? Pero estás tomando todos tus medicamentos, ¿no es así?"

Cuando me dijo que no, que había dejado de tomarlos hacía diez años, me eché a llorar.

Mientras me consolaba, la mujer me animó a probar una dieta de alimentos integrales, pero yo dudaba. Como vegano, me enorgullecía de poder comer cualquier cosa que pudieran comer los carnívoros; cupcakes, tartas y pasteles. Una dieta de alimentos integrales significaba eliminar una gran cantidad de ingredientes, incluidos los aceites y la sal.

Pero cuando comencé a investigar más, decidí que sería estúpido no intentarlo. Incluso si no funcionaba, no iba a hacer ningún daño.

La primera semana fue dura. No tengo en mente cómo usar hierbas y especias, y todo parecía bastante soso.

Pero con el paso del tiempo, mis papilas gustativas cambiaron y aprendí a preparar platos interesantes como curry y samosas horneadas. Incluso pude hacer pasteles endulzados con ingredientes de alimentos integrales.

Empecé a sentirme muy bien. Como vegano ético, ya había reducido mi medicación, pero ocasionalmente todavía tenía brotes. Después de intentar salir por completo una vez antes, llegué a la conclusión de que estaría tomando medicamentos de por vida y que podría vivir con eso.

Pero cuando comencé mi dieta de alimentos integrales, comencé a reducir aún más mi medicación. Empecé tomando cuatro pastillas de metotrexato, pero después de un mes dejé una. Una vez que me di cuenta de que no pasaba nada, esperé otro mes y dejé otro.

Repetí el proceso hasta que estuve tomando un cuarto de pastilla cada semana. Entonces, decidí dejar de tomarlos por completo. No pasó nada, me sentí absolutamente bien. Estaba completamente atónito, esto fue increíble.

En este punto, me había unido a un grupo llamado Vegan Runners y había logrado participar en una carrera de 10 km.

En mi próxima y última cita de reumatología, le entregué a mi médico mi medalla, así como una gran cantidad de investigaciones sobre la salud basada en plantas, y le dije que no me medicaba por completo.

Él simplemente se desplomó en su silla. La mirada de sorpresa en su rostro fue absolutamente fantástica.

Ahora, llevo cinco años libre de medicamentos y completamente en remisión. Tengo que pellizcarme cuando cuento esta historia porque se siente como la vida de otra persona. Pasar de todo ese dolor y sufrimiento a convertirme en alguien que no solo es capaz de correr, sino que encuentra tanta alegría en eso, me llena de tanta felicidad.

Hace alrededor de un mes corrí una maratón y las personas increíbles que conocí a través de la carrera y el veganismo me apoyaron todo el camino.

Actualmente soy embajador de Running on Plants, un desafío gratuito para mejorar tu rendimiento al correr usando recetas basadas en plantas, y no puedo creer que esté asociado con tantos atletas establecidos.

Es realmente extraño, pero me hace sentir agradecido de no haber sido un atleta cuando era joven. Mis marcas personales son cualquier cosa menos detrás de mí. Ahora tengo casi 60 años y sigo siendo más rápido.

Si bien no puedo prometer que todas las enfermedades se pueden mejorar a través de la dieta, animo a cualquiera que experimente algo similar a lo que yo estaba a que simplemente lo intente; es probable que se sienta mejor de cualquier manera.

Además, si tiene una enfermedad autoinmune, es más probable que desarrolle otra, por lo que creo que en sí mismo es un buen incentivo para tratar de controlar su enfermedad a través de la dieta y el estilo de vida.

Los efectos secundarios de los medicamentos también pueden ser muy debilitantes, lo cual es una buena razón para tratar de reducirlos o dejarlos si es posible. Sin embargo, siempre recomendaría tomar su medicamento cuando lo necesite.

A mí, el metotrexato me dio tiempo. Me permitió amortiguar rápidamente la enfermedad mientras investigaba qué tipo de dieta funcionaría para mí y redujo las posibilidades de que la condición causara un daño duradero a mi cuerpo.

Sé que si comencé a comer mal nuevamente, comenzaría a enfermarme. Aunque mi enfermedad en realidad nunca se ha ido, se ha convertido en polvo en este momento, así que tengo mucha suerte.

Para cualquiera que experimente lo que yo hice, mi consejo sería leer. Averigüe todo lo que pueda sobre su enfermedad y dieta en particular. Aprenda sobre la nutrición basada en plantas, porque hay muchas personas maravillosas que tienen mucho conocimiento.

Entiendo exactamente lo terrible que es el dolor crónico, pero hay tantos consejos por ahí; no pierdas la esperanza Cuando estás enfermo, es fácil caer en un lugar muy oscuro, como me pasó a mí ese primer verano, pero ten la esperanza de que te vas a sentir mejor.

Kate Dunbar es defensora de pacientes de Plant Based Health Professionals UK y embajadora de Running on Plants.

Todas las opiniones expresadas en este artículo son del autor.

Como se le dijo a la editora asociada de My Turn de Newsweek, Monica Greep.

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