Cómo los dueños de animales hacen frente a la muerte de sus mascotas y hacen que los últimos días sean especiales

Cuando supo que su perro Kane iba a ser sacrificado, Da'Niyah Belmont consiguió que sus compañeros de trabajo cubrieran su turno en el trabajo. Quería darles a Kane ya ella misma un último día para recordarse.

"Pensé, 'Este tiene que ser el mejor último día de la historia. Tanto como pueda'", dijo Belmont.

Belmont, una joven de 21 años de Birmingham, Alabama, consiguió a Kane cuando estaba en tercer grado. Habían crecido juntos y él era un miembro querido de su familia.

"Él realmente cambió mi vida. Estaba petrificado por los perros antes de que lo tuviéramos. Cuando lo trajeron a casa, dije, 'No'. Y terminé amándolo, y él era mi mejor amigo", dijo Belmont.

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Para diciembre, la salud de Kane estaba empeorando rápidamente. Belmont y su familia notaron que ya no se movía para saludarlos y estar con ellos. A la mezcla de pitbull y mastín por lo general le encantaba comer, pero ya no tenía mucho apetito. Necesitaba ayuda para subir las escaleras y mantenerse de pie. Un veterinario le dijo a la familia de Belmont que un tumor se estaba propagando rápidamente dentro de Kane y recomendó que era hora de sacrificarlo.

El día de la cita de eutanasia, Belmont se levantó temprano para que ella y su familia pudieran aprovechar al máximo el último día de Kane.

"Abrimos las persianas. No estaba oscuro en la casa. Cocinamos, y yo me senté allí y lo acaricié y traté de mantener la diversión, mantener la energía", dijo Belmont. "Por supuesto, cuando llegó el momento, fue triste, pero no quería decir, 'Oh, su último día me senté en mi habitación y lloré'. Como si quisiera pasar tiempo con él".

Belmont salió y compró golosinas de Kane, incluida una taza de cachorro de Starbucks y un pastel de chocolate. "Se lo comió, pero amaba todo", dijo Belmont.

Y luego documentó su último día agridulce con Kane en TikTok, donde más de 1 millón de personas lo han visto.

"No esperaba que explotara. Lo hice más bien por mí y mi familia y, como, amigos que lo conocían", dijo Belmont. Dijo que planificar el último día de Kane la ayudó a sanar y recomendó hacer lo mismo si puedes.

"Realmente me sentí en paz con nuestra decisión y cómo pude pasar el último día con él", dijo.

Belmont es parte de una tendencia creciente en la que los dueños de mascotas son más abiertos sobre su dolor en línea. Busque #dogslastday o #catslastday en TikTok y prepárese para que le rompan el corazón los esfuerzos que hacen los padres de mascotas para hacer que los últimos momentos de sus mascotas sean especiales.

Belmont dijo que ocasionalmente vuelve a ver su video y cree que TikToks como el suyo son formas en que los dueños pueden crear un recuerdo duradero y para que otros dueños de mascotas obtengan ideas sobre cómo procesar su dolor.

"Siempre puedo volver y mirarlo y verlo, como, animado y... ver cómo afecté su vida y ver lo feliz que estaba con él", dijo. "Pero siento que también ayuda a otras personas a sobrellevar y ver ideas que podrían hacer por su perro cuando están en esa situación, o gato o cualquier animal, ¿sabes?... Siento que es bueno que todos vean él."

Hablamos con Belmont y otros dueños de mascotas sobre cómo planearon o se están preparando actualmente para el último día de su mascota. Esto es lo que compartieron sobre lo que ha ayudado, junto con consejos sobre cómo sobrellevar la situación si te encuentras en una situación similar.

Decir adiós a una mascota querida es un dolor lamentablemente común por el que muchos de nosotros pasamos, pero la planificación puede hacer que sea más fácil para los dueños de mascotas y las mascotas por igual.

Analee Gold, de Camarillo, California, se prepara para despedirse pronto de su amado gato de más de 14 años, Bugga Bean, quien sufre de insuficiencia renal aguda.

Gold planea que Lap of Love, una organización nacional de cuidados paliativos y eutanasia de mascotas en el hogar, brinde eutanasia en el hogar a finales de este mes, y dijo que ha estado reflexionando mucho sobre cómo quiere que sea el último día de Bugga Bean.

El último día incluirá una comida épica del "burrito de queso, pescado y camarones más increíble del universo" y una lista de reproducción de música para que escuchen cuando el veterinario esté allí, dijo.

"Vivo en una casa [donde] tengo personas que son alérgicas a los gatos, por lo que no puede deambular mucho por la casa, pero todas estas personas estarán fuera de la ciudad en la fecha que elegí. " ella dijo. "Mi lista de cosas por hacer es como: tienes espacio libre en la casa, puedes comer lo que quieras, puedes hacer lo que quieras. Y luego estoy escribiendo un diario y le leo".

Gold dijo que está agradecida de tener la oportunidad de planificar la atención al final de la vida esta vez con una mascota.

"La mayoría de mis animales que he perdido han sido de formas traumáticas muy repentinas. Y no tengo que hacer eso con [Bugga Bean]", dijo. "Puedo planificar cosas. Puedo escribir listas de deseos. Puedo tomar miles de videos y fotos y publicarlos desagradablemente en las redes sociales y decidir cómo sucederá esto en nuestros términos".

Para Gold, prepararse también significa "no pedir disculpas por mi tristeza o mi dolor o cerrar este capítulo".

"Siento que la pérdida de mascotas y el dolor se ignoran en nuestra sociedad y no se reconocen.

"Hay algunos días en los que, ya sabes, miro a Bug y no puedo imaginar cómo será mi vida sin él. Y luego hay momentos en los que pienso: 'Tengo tanta suerte de que [él es] como uno de los grandes amores de mi vida, maestros y mejores amigos, y pasé mucho tiempo con él'".

"Su último día no tiene que ser su peor día", dijo Christiana Saia, consejera de pérdida de mascotas que facilita grupos de duelo con el programa de hospicio veterinario de Lap of Love y ha trabajado con Gold.

"Según mi experiencia, más dueños de mascotas me han dicho que han esperado demasiado para despedirse", dijo la veterinaria Sara Hopkins, fundadora de Compassion 4 Paws, un servicio de atención domiciliaria al final de la vida en el noroeste del Pacífico. .

Para ayudar a sus mascotas, Saia recomendó reflexionar sobre la calidad de muerte que quiere que tengan.

"¿Qué tipo de despedida quieres hacer? ¿Quieres hacerlo en la comodidad de tu propia casa o en el veterinario que tanto aman rodeado de familia donde estás lo más preparado posible, o estás dispuesto correr el riesgo de correr a la sala de emergencias en medio de la noche?" ella dijo. "Entonces, a veces eso significa programar la cita, lo que se siente como una semana antes, para que no llegue un día demasiado tarde".

Si tiene tiempo para planificar los últimos días, comprenda que no tiene que ser elaborado o épico para que tenga sentido.

"Una cosa sobre nuestras mascotas es que no saben mentalmente que están llegando al final de su viaje: están exhaustas o no se sienten bien. Por lo tanto, es importante ajustar las actividades a cómo están en ese momento", dijo Hopkins.

Por eso recomendó adaptar sus últimos días a lo que disfrutan y son capaces de hacer.

"Es posible que un labrador al que le encantaba ir a la playa no pueda caminar. ¿Tolerarían un paseo en carreta a la playa?... Una mascota a la que le encanta comer puede tener todos los alimentos prohibidos: hamburguesas, helados y incluso chocolate", dijo Hopkins. "Creo que es importante que los dueños tengan en cuenta que la mayoría de las mascotas están felices de estar con su gente".

"Si no tienen mucha energía, puede ser simplemente un tiempo adicional de tratamiento todos los días. Puede ser que algunas de sus personas favoritas vengan y los visiten. O puede ser que celebren medio cumpleaños si no lo hacen". creo que van a llegar a su cumpleaños o a Navidad. Celebrar temprano. ¿Por qué no?" Saia dijo.

Saia señaló que darles un juguete nuevo o la merienda prohibida que siempre pidieron en su último día también puede ser un regalo de despedida de sus dueños. "Incluso en el último día, pueden experimentar algo alegre por primera vez", dijo.

Comprender los signos de angustia también es parte de ayudar a las mascotas a tener un buen capítulo final. Saia dijo que los dueños de mascotas tienden a perder su objetividad a medida que se acercan al final de la vida de una mascota. "Nos convenceremos de que, 'Bueno, movieron la cola cuando entramos, así que ese es un buen día'".

Es por eso que Saia dijo que puede ser muy útil llevar un diario de cómo fue su día para mantenerse objetivo y tener conversaciones honestas con su veterinario sobre la progresión de una enfermedad.

Hopkins dijo que determinar la calidad de vida de su mascota puede ayudarlo a saber si su mascota está en sus últimos días. Va más allá del dolor físico e incluye el estado emocional y mental de una mascota, dijo.

"Si bien a menudo equiparamos el dolor con la calidad de vida, hay muchos más factores que pueden ser igualmente importantes. ¿La mascota está vomitando o incluso sigue comiendo? ¿Se mueve? Muchos perros de razas grandes pueden parecer sanos pero tienen problemas de movilidad significativos y se sienten muy frustrados porque no pueden hacer las actividades que alguna vez pudieron hacer. ¿Están ansiosos [o] pueden descansar y dormir en paz? ¿Pueden mantenerse limpios?" Citó como algunas preguntas orientadoras a considerar.

Saber que solo le quedan unas pocas semanas o días con una mascota enferma puede causar un duelo anticipatorio estresante. Pero la pérdida repentina de una mascota con la que pensabas que pasabas mucho más tiempo también puede ser devastadora.

En abril de 2022, Jen Meisel, gerente de atención de servicios humanos en Rochester, Nueva York, experimentó esto cuando llevó a su corgi Draco a la sala de emergencias, donde le diagnosticaron obstrucción de las vías biliares y pancreatitis grave. En la mañana en que murió Draco, Meisel dijo que inicialmente pensó que podía llevar a Draco a casa.

El veterinario le había dicho que Draco no estaba sufriendo y que podría llevar a Draco a casa para que muriera si no mejoraba en los próximos dos días, pero Meisel tuvo que regresar rápidamente a la sala de emergencias cuando el veterinario le dijo que Draco estaba en el hospital. cámara de oxígeno y dificultad para respirar.

Aunque fue difícil de presenciar, Meisel dijo que no se arrepiente de haber estado con Draco en sus últimos momentos y haberle dicho que era el "mejor chico del mundo". "A pesar de lo traumático que fue, todavía diré hasta el día de hoy que no me arrepiento de haber estado con él cuando falleció porque le hice una promesa" de estar allí con él en su último día.

Si no obtiene un último día intencional, concéntrese en los "muchos, muchos días maravillosos" que tuvo con su mascota antes, dijo Hopkins, y señaló que "si bien el adiós final es memorable, en realidad es solo una pequeña fracción de la tiempo que pasamos juntos: es todo este otro tiempo el que construyó su relación de amor mutuo".

Recordar a tu mascota también puede significar celebrar su memoria tras su muerte súbita. Para Meisel, mantener viva la memoria de Draco ha incluido hacerse tatuajes en su honor y organizar una fiesta de cumpleaños celestial en la fecha de nacimiento de Draco en diciembre, donde compró pizza y un pastel e invitó a sus amigos a hacer su propia canasta de juguetes y golosinas para sus mascotas.

"Esa fue la primera vez que me di cuenta de que puedo recordarlo con risas y sonrisas en lugar de solo lágrimas", dijo. Durante la fiesta, Meisel dijo que tenía un libro de recuerdos en el que los amigos podían compartir lo que recordaban de Draco.

"Cuando leí algunas cosas del libro que hice que la gente escribiera, me sorprendió porque uno de ellos dijo: 'Pienso mucho en ti'", dijo Meisel. "Y me mostró que él no solo era especial para mí, sino que también tocó la vida de otras personas. Y eso fue muy significativo para mí".

Dado que su despedida de Draco no fue particularmente pacífica, dijo Meisel, una cosa que ha sido especialmente útil para ella ha sido escribir cartas, incluidas las dirigidas a él, que expresan su gratitud, despedidas y disculpas. También escribió uno desde su perspectiva de lo que Draco hubiera querido o dicho si hubiera podido.

"Esto fue algo que realmente me ayudó en mi viaje de duelo, ya que me permitió ver lo que hice por Draco en lugar de todos mis errores o errores percibidos", dijo Meisel.

La curación también puede significar encontrar una comunidad de apoyo de personas que escuchen, como los grupos de duelo de mascotas a los que van Gold y Meisel en Lap of Love. "Incluso las personas que más me aman y me conocen más dicen: '¿Sigues hablando de tu gato? ¿Sigues hablando de tu perro?'", Dijo Gold. "Y tener este espacio donde es como, 'Sigue hablando de tu gato o tu perro y sin disculparte por ellos' es un espacio tan sagrado y hermoso que realmente espero que se vuelva más común".

Es un recordatorio de que despedirse de su mascota no tiene que ser la última vez que piense o hable sobre ella. Ya sea que tenga o no la oportunidad de darle golosinas y abrazos adicionales a su mascota antes de que muera, siempre puede llevar el amor que siente por ella en su corazón.

"Tengo más de un año [desde que murió Draco], y sabes, he aprendido a llorarlo y celebrarlo, pero todavía hay días en los que miraré fotos o miraré mensajes o vendrá un recuerdo". y todavía lloraré y lloraré", dijo Meisel. "Siempre lo amaré y siempre lo extrañaré. Es solo que también encontré formas de celebrar su vida".

Reportero sénior, trabajo/vida

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