alimentando el arcoiris

El importante papel que juegan las frutas y verduras en la dieta humana es ampliamente conocido. Y aunque muchos de nosotros no siempre incorporamos estos alimentos en cantidades suficientes (y no, las patatas fritas no son una verdura), sus beneficios para nuestro bienestar son evidentes. Pero menos claro para algunos es la contribución esencial que hacen las frutas y verduras a la salud de las mascotas. Aunque muchos dueños están marcando la necesidad de estos ingredientes en los alimentos y golosinas de sus mascotas, un buen número todavía trabaja bajo la idea errónea de que todos los perros y gatos realmente necesitan proteínas, dice Allison Sparks, directora de marketing de Shameless Pets. Con sede en Chicago, la compañía ofrece golosinas saludables para perros y gatos hechas de superalimentos reciclados, y cada golosina incluye al menos un 20 por ciento de "ingredientes inadaptados o sobrantes", que de otro modo se desperdiciarían.

Pero tal como es el caso de los humanos, estos artículos proporcionan micronutrientes muy necesarios para apoyar la salud de las mascotas, dice Sparks.

"Todas nuestras golosinas contienen frutas y verduras", dice ella. "Un ejemplo es Blueberried Treasure. Usamos arándanos reciclados y los combinamos con harina de girasol, menta, harina de linaza y manzana, y los horneamos en una deliciosa galleta suave para perros.

"Los antioxidantes de los arándanos brindan apoyo inmunológico", continúa. "Los omega 3 y 6 en la harina de linaza pueden brindar soporte para la piel y el pelaje, y la fibra en la calabaza u otras verduras puede ser beneficiosa para el soporte digestivo. Los perros y los gatos tienen diferentes requisitos, y nos aseguramos de tener siempre carne como el número- un ingrediente al elaborar nuestras golosinas para gatos".

Otro malentendido con el que se encuentra Eric Abbey, presidente y fundador de Loving Pets, es que la alimentación con frutas y verduras puede reducir o incluso reemplazar la cantidad de carne que se debe alimentar a una mascota.

"Pero esto simplemente no es cierto", dice. "Deberían ser adicionales. [Por ejemplo] las papas frescas, las zanahorias, los guisantes, los arándanos azules y los arándanos rojos en muchas de nuestras cenas en las que predomina la carne en los EE. para perros y gatos propensos a alergias y/o que necesitan control de peso".

Con sede en Cranbury, Nueva Jersey, la empresa ofrece una gama de accesorios para mascotas y golosinas para perros y gatos totalmente naturales y de alta calidad. Uno de esos productos son los Puffsters Chips, golosinas infladas disponibles en Cranberry & Chicken, Apple & Chicken, Banana & Chicken y Sweet Potato & Chicken. Otra oferta son los Huesos Masticables con Carne Totalmente Sin Granos en versiones de Carne de Res y Camote, y en versiones de Pollo y Manzana. Tanto las golosinas como los huesos están hechos en EE. UU. y no contienen sabores ni colores artificiales.

De hecho, una de las preocupaciones expresadas por Carol Bramson, fundadora y directora ejecutiva de Habi, Inc., (dba Side by Side) es la tendencia que está comenzando a ver en torno a poner a perros y gatos en dietas veganas o usar fuentes de proteínas alternativas como la proteína de guisantes. como reemplazo de la carne, algo que, según ella, está ocurriendo cada vez más en la comida para perros.

"Hay poca o ninguna investigación que respalde la biodisponibilidad de este nutriente en los cuerpos de nuestras mascotas", explica. "En el caso de los gatos, en marcas seleccionadas, ha habido una inclusión destacada de proteína de soya cuando los gatos son verdaderos carnívoros y realmente necesitan carne animal".

Al mismo tiempo, agrega Bramson, es importante entender que las mascotas no pueden obtener todo lo que necesitan solo de la carne; por qué las frutas y verduras son esenciales para proporcionar nutrientes importantes a la dieta de una mascota, aunque deberían estar presentes en cantidades más pequeñas en las dietas de los gatos debido a su naturaleza carnívora.

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Abbey dice que con el fin de educar a fondo a los clientes y llevar a casa la importancia de estos alimentos, los minoristas especializados en mascotas deben comprender los beneficios específicos asociados con las diferentes frutas y verduras.

Por ejemplo, explica, las zanahorias y las batatas ofrecen altos niveles de vitamina A y betacaroteno, antioxidantes que brindan poderosos beneficios para la vista. Luego están los plátanos. Con un alto contenido de potasio, vitaminas, fibra y cobre, esta fruta baja en calorías es un gran placer.

Las zanahorias también contienen vitamina C y hierro, dice Bramson, y ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo. Otras verduras que enumera son las judías verdes (vitaminas A, C, B6 y calcio) que, junto con las batatas, ayudan a mejorar la salud digestiva debido a su alto contenido de fibra.

Además de ser buenas fuentes de vitamina A, C y potasio, las frutas como las manzanas, los plátanos y los arándanos también tienen un alto contenido de fibra, que normalmente no es frecuente en las fuentes animales (ni tampoco la vitamina C), dice Bramson, lo que las hace importantes para mejorar la dieta de una mascota.

Side by Side, con sede en Hingham, Massachusetts, es una empresa de nutrición para mascotas que ofrece alimentos integrales, dietas nutricionalmente equilibradas, golosinas y suplementos para perros, con algunas ofertas apropiadas para gatos. Las dietas están disponibles en dos formatos; guisos crudos liofilizados y húmedos. Una de esas ofertas es Beef Recipe Mini Meals & Mixer, que Bramson describe como una "fórmula neutral". Los ingredientes apropiados para la especie se mezclan mientras están congelados y luego se liofilizan, con recetas que incluyen carne de res, corazón de res, hígado de res, riñón de res y pulmón de res, todas incorporando frutas y verduras como zanahorias, calabazas, remolachas, manzanas y arándanos.

Una "fórmula refrescante" es el Estofado de Cerdo y Conejo, cuyos ingredientes se licúan ligeramente y luego se cocinan a fuego lento en un recipiente tetra box. Además de las proteínas de la carne, también se incorporan brócoli, apio, col rizada, espinacas y arándanos.

Como regla general, Bramson dice que alrededor del 20 al 30 por ciento de la dieta de un perro debe estar compuesta de vegetales y frutas (debido a su contenido de azúcar, solo alrededor del 5 por ciento debe provenir de frutas).

"Las verduras calman y los perros normalmente se benefician de tenerlas en sus dietas (los gatos solo pueden tolerar una pequeña cantidad)", dice Bramson. "Como las verduras son una maravillosa fuente de fibra, especialmente cuando se alimentan en su formato de alimentos integrales, una señal que indica que una mascota puede no estar recibiendo la cantidad suficiente de verduras/fibra sería estreñimiento o heces muy acuosas".

"Una señal de que un perro podría tener deficiencia de vitamina C puede incluir encías sangrantes y llagas en la piel", continúa. "El sangrado excesivo, que puede ser el resultado de niveles bajos de vitamina C, también puede indicar escorbuto".

Venta minorista educada

Los síntomas adicionales que indican una deficiencia de vitaminas, fibra y/o minerales son la falta de energía, problemas digestivos, problemas dentales y óseos, una mascota que se enferma con frecuencia y tarda en recuperarse, así como problemas en la piel y el pelaje, dice Kristen Buckles, gerente de marca de Liq & Krunch. Ubicada en Miami, Liq Brands crea innovadoras fórmulas de golosinas, como las patatas fritas Krunch calentadas suavemente. Las golosinas de 5 calorías contienen más del 90 por ciento de vegetales ricos en prebióticos y granos antiguos, mandioca, batata, quinua y sorgo y vienen en sabores Sweet Honeycrisp Apple, Honey Butter y Savory White Cheddar.

Es importante que los minoristas especializados en mascotas entiendan que una dieta balanceada, que proporcione los macronutrientes necesarios en las cantidades correctas, puede verse diferente para cada mascota y está influenciada por factores como la edad, el peso, el nivel de actividad y las condiciones o problemas de salud, dice Buckles .

Por ejemplo, aunque la fibra es integral para la salud del colon y los movimientos intestinales regulares, la cantidad de fibra necesaria variará de una mascota a otra según su edad específica, parámetros de salud, etc., dice la Dra. Darcia Kostiuk, veterinaria principal de Champion Petfoods. Con sede en EE. UU. en Boulder, Colo., la empresa, que ofrece las marcas ORIJEN y ACANA, tiene tres oficinas adicionales en todo el mundo.

ACANA Wholesome Grains presenta entre un 60 y un 70 % de ingredientes animales de primera calidad equilibrados con frutas y verduras, y también incorpora avena, sorgo y mijo ricos en fibra. Cada receta incluye el paquete de vitaminas saludables para el corazón de Champion que contiene una mezcla de vitaminas B y E, taurina y colina. Las variedades incluyen Duck & Pumpkin, Lamb & Pumpkin, Fish & Grains (entre otras), así como dos nuevas fórmulas que llegarán este verano: Large Breed Adult y Large Breed Puppy.

Otro producto de ACANA es el alimento húmedo para perros Premium Chunks. Con un 85 % de proteína animal premium (trozos de carne, pollo o pescado), también se equilibra con un 15 % de frutas y verduras visibles, dice Kostiuk.

"Los padres de mascotas entienden que los perros son carnívoros facultativos y los gatos son carnívoros obligados, por lo que es natural para ellos gravitar hacia el contenido de proteínas en la comida de sus mascotas", explica. "Muchos no se dan cuenta de que las frutas y verduras son un componente importante de la dieta general y algunas incluso se pueden ofrecer como un regalo saludable para perros y gatos".

Hablando de golosinas, los dueños de mascotas deben entender que son parte de la dieta general, no son "obsequios", dice Buckles.

"Esto significa que más allá de las calorías, las golosinas contribuyen al equilibrio general de la dieta y el bienestar de la mascota", explica. "De hecho, las golosinas pueden y deben aprovecharse como una herramienta nutricional además de una recompensa. Considere usar golosinas con alto contenido de frutas y verduras para obtener vitaminas, minerales y fibra adicionales en la dieta de la mascota".

Los minoristas especializados en mascotas pueden comenzar el proceso de educar a sus clientes sobre la importancia de las frutas y verduras promocionando sus beneficios para la salud, sugiere Sparks, y explica que con los crecientes costos de tener una mascota, esto debería resonar entre aquellos que esperan evitar las costosas facturas del veterinario.

Luego, continúe haciendo lo que los minoristas especializados en mascotas hacen mejor: escuchar a los clientes, dice Buckles.

"Tome nota de sus preocupaciones y objetivos para ayudar a decidir si un producto rico en frutas y verduras es correcto", sugiere. "Aunque podemos clasificar a nuestras mascotas en términos como carnívoros u omnívoros, es importante recordar que cada animal tiene necesidades específicas y variadas. Las frutas y verduras sirven para una variedad de propósitos y son una gran herramienta para tener en el cinturón". PB

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