Acuicultura: Ministro acusado de ignorar las voces de las Primeras Naciones

"Este ministro no parece comprender lo que significa la reconciliación real cuando se trata de la acuicultura y la cría de salmón".

Por Fabian Dawson y Samantha McLeod

No puede haber una verdadera reconciliación con las Primeras Naciones si la ministra federal de Pesca, Joyce Murray, sigue impulsando su agenda para expulsar a los criadores de salmón de los territorios tradicionales de las comunidades indígenas dependientes de la acuicultura en la Columbia Británica.

Hablando al margen de la conferencia Indígena Partnerships Success Showcase (IPSS) en Vancouver, varios líderes de la comunidad indígena simplemente dijeron "no" cuando se les preguntó si el plan de Murray para la transición de las granjas de salmón de red abierta en BC reflejaba el compromiso del gobierno federal con la reconciliación con las Primeras Naciones. .

"No... ni siquiera pudimos reunirnos con ella cuando estuvimos en Ottawa recientemente mientras varios otros ministros se reunieron con nosotros y nos escucharon", dijo Isaiah Robinson, consejero electo de la Primera Nación Kitasoo Xai'xais y gerente general de su desarrollo económico. corporación.

"Ella es parcial y no es confiable... Está ignorando la ciencia de su propio departamento. Está ignorando nuestras voces y ha demostrado que no se puede confiar en ella", dijo Robinson.

Los Kitasoo/Xai'Xai comenzaron a criar y procesar salmón a fines de la década de 1980 y formaron una sociedad para el negocio con Mowi en 1998, el primer acuerdo desarrollado por una empresa de cultivo de salmón y una Primera Nación en la Columbia Británica.

Se encuentran entre las 17 Primeras Naciones de BC que tienen acuerdos para cultivar salmón en sus territorios, lo que da como resultado que el 78% de todo el salmón cultivado en la provincia caiga bajo una asociación beneficiosa con una Primera Nación.

El jefe Chris Roberts de la Primera Nación Wei Wai Kum acusó a Murray de negar a las Primeras Naciones la capacidad de determinar por sí mismas si quieren cultivar salmón en sus territorios tradicionales.

"No... este ministro no parece comprender lo que significa la reconciliación real cuando se trata de acuicultura y cultivo de salmón", dijo Roberts a SeaWestNews.

Wei Wai Kum y We Wai Kai habían presentado una propuesta en noviembre de 2022 para probar las operaciones de peces, comenzando con una granja que opera durante un ciclo en su territorio central bajo la estricta supervisión de sus miembros.

Esto fue para facilitar la investigación y el análisis detallados dirigidos por indígenas sobre el impacto de las granjas de peces en sus aguas tradicionales y si el cultivo de salmón era adecuado para sus comunidades.

"Nuestra propuesta fue completamente ignorada... Es una clara falta de reconocimiento de nuestro derecho a la autodeterminación", dijo Roberts.

Dallas Smith, del Consejo de las Primeras Naciones de Na̲nwak̲olas, quien habla en nombre de la Coalición de las Primeras Naciones para la Administración de Peces de Aleta (FNFSS), con sede en Columbia Británica, acusó a Murray de "elegir cuidadosamente" los problemas que abordará en lo que respecta a la reconciliación.

"Es muy desafiante trabajar con un nivel de gobierno cuando lanzan términos como 'reconciliación', pero eligen los problemas sobre los que se van a reconciliar.

“Pero vamos a seguir construyendo asociaciones que beneficien no solo a nuestras comunidades, sino a todos los habitantes de la Columbia Británica y todos los canadienses”, dijo.

Los tres líderes de las Primeras Naciones formaron parte de un panel junto con David Kiemele, director gerente de Cermaq Canadá en la conferencia del IPSS, que instó al gobierno federal a no tomar ninguna decisión sobre el cultivo de salmón en redes abiertas en la Columbia Británica sin tener un amplio conocimiento de la devastación potencial para las comunidades rurales y remotas de la provincia.

Si bien la oportunidad de producir más salmón de manera sostenible en Canadá no tiene paralelo en el mundo, el gobierno liberal ha sido indebidamente influenciado por los detractores y activistas de la acuicultura en lugar de confiar en la ciencia y el conocimiento indígena tradicional para hacer crecer la industria, escuchó el panel.

Ahora hay varios desafíos legales presentados por las Primeras Naciones, las empresas de suministro y servicios de acuicultura y los criadores de salmón, sobre dos decisiones ministeriales para cerrar piscifactorías en Discovery Islands de Columbia Británica.

El ministro Murray, quien se opone ideológicamente a la acuicultura de red abierta, está trabajando en un plan de transición para el cultivo de salmón en BC, que impactará en más de 4700 empleos y $1200 millones en actividad económica anualmente.

Se esperaba que presentara las opciones de transición, incluido el cierre de más granjas de salmón al Gabinete Federal este mes, pero ahora retrasó esa decisión hasta finales de este año.

La oficina de Murray en un comunicado enviado por correo electrónico, dijo que Canadá puede ser un líder mundial en acuicultura sostenible, al tiempo que se asegura de proteger especies clave como el salmón salvaje del Pacífico.

"El trabajo continúa en el desarrollo del Plan de Transición, incorporando los comentarios recibidos a través de las consultas. Para responder a las solicitudes de las Primeras Naciones y otros, hemos ampliado la consulta sobre la transición de la acuicultura en corrales de red abierta a todas las partes interesadas durante el verano. El Plan de Transición serán compartidos en su debido momento".

Imagen (de izquierda a derecha) David Kiemele, director general de Cermaq Canadá, Isaiah Robinson, consejero electo de la Primera Nación Kitasoo Xai'xais, el Jefe Chris Roberts de la Primera Nación Wei Wai Kum y Dallas Smith del Consejo de la Primera Nación Na̲nwak̲olas