¿Fin del arcoíris? Nuevo proyecto de ley busca prohibir los aditivos alimentarios

Por Christie Counts,25 de abril de 2023

California Bill 418 busca prohibir la fabricación y venta de ciertos aditivos en alimentos y dulces, incluidos los bolos.

Jesse Gabriel, un miembro de la asamblea demócrata, presentó una legislación en febrero que prohibiría la venta de alimentos procesados ​​en California que contengan ciertos químicos que, según él, son tóxicos. Estos productos químicos incluyen aceite vegetal bromado, bromato de potasio, propilparabeno, tinte rojo No. 3 y dióxido de titanio.

Según Consumer Reports, estos productos químicos se han relacionado con problemas de salud graves, como un mayor riesgo de cáncer, daños en el sistema nervioso e hiperactividad.

El Compendio del Consejo Legislativo establece que el proyecto de ley prohibiría que una persona o entidad fabrique, venda, entregue, distribuya, posea u ofrezca para la venta en el comercio un producto alimenticio que contenga cualquier sustancia previamente especificada. Si se aprueba, el proyecto de ley entraría en vigor el 1 de enero de 2025.

Gabriel informó a Today News que el objetivo del proyecto de ley no es prohibir por completo a las empresas que producen productos como Skittles, sino que estas empresas hagan "modificaciones menores a sus recetas" para que usen productos químicos menos peligrosos y tóxicos.

El aceite vegetal bromado se usa en algunas bebidas para evitar que un sabor cítrico flote hacia la parte superior. El bromato de potasio se agrega a los productos horneados para fortalecer la masa y ayudarla a crecer. El propilparabeno se utiliza para la conservación antimicrobiana de alimentos. El dióxido de titanio es un polvo que se usa como colorante blanco o para agregar textura a los dulces en otros alimentos procesados.

El colorante rojo nº 3 es el que más críticas ha recibido ya que se incluye como ingrediente en multitud de dulces populares como las gomitas Skittles, Nerds y Trolli. También se ve en otros productos alimenticios, como batidos de proteínas, productos instantáneos de arroz y papa y mezclas para pasteles en caja.

Xu Yang, profesor asistente del Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de Cal Poly Pomona, comentó sobre la evaluación de los aditivos alimentarios.

"Creo que el rojo sintético No. 3 está intrigando más a la gente porque está en muchos dulces, por ejemplo, Skittles y muchos otros dulces", dijo Yang. "Si usan tintes sintéticos, es muy probable que el número 3 rojo esté en la etiqueta".

La práctica estándar para que un aditivo sea aprobado para uso regulatorio en alimentos debe pasar por pruebas rigurosas a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos, a menos que la sustancia sea generalmente reconocida como segura entre expertos calificados con capacitación científica.

Según el análisis de EWG, casi el 99 % de todos los productos químicos alimentarios introducidos desde 2000 recibieron luz verde para su uso por parte de la industria química y de alimentos, no por la FDA.

Hay una laguna que se usa a menudo en la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., o en la regla Generalmente Reconocidos como Seguros. La laguna GRAS permite que los aditivos no pasen por la FDA si son reconocidos entre expertos calificados como adecuadamente demostrados como seguros en las condiciones de su uso previsto.

"Los científicos de alimentos son solo una pieza del rompecabezas", dijo Yang. "Siempre hay personal regulador en estas importantes industrias alimentarias. También pueden ayudar a colaborar con los científicos alimentarios occidentales y, con suerte, encontrar una solución para continuar sus esfuerzos en estos nuevos productos".

La Asociación Nacional de Confiteros, una organización comercial estadounidense que promueve el chocolate, los dulces, los chicles y las mentas, emitió un comunicado el 23 de marzo en oposición al proyecto de ley. Afirmaron que el chocolate y los dulces son seguros para disfrutar como lo han sido durante las últimas décadas y que "... no hay evidencia para respaldar la prohibición de los ingredientes enumerados en el proyecto de ley".

La asociación también afirmó que garantiza que sus ingredientes cumplan con los estándares de seguridad más estrictos de la FDA.

Yang también explicó cómo cualquier químico o aditivo puede ser tóxico según la cantidad, y a menudo se realizan una multitud de estudios para asegurarse de que ninguno deba ser exonerado de inmediato.

"Cada componente, cada químico puede ser tóxico para nosotros dependiendo de su volumen", dijo Yang. "Por lo general, hay ciertos estudios relevantes que prueban que estos aditivos alimentarios pueden ser un problema y pueden haber problemas en ellos".

Yang explicó que California podría querer emitir este proyecto de ley porque los europeos han prohibido estos productos químicos y ahora hay una tendencia de personas que cuestionan la seguridad de estos aditivos en sus alimentos. Los formuladores de políticas entonces están tomando en consideración estas preocupaciones y lo más probable es que aborden publicaciones calificadas para crear el proyecto de ley y prohibir el uso de estos aditivos específicos.

El proyecto de ley establece que los productos químicos enumerados están prohibidos en la Unión Europea debido a estudios científicos que demostraron que son dañinos.

Dado que muchos de los químicos supuestamente están relacionados con el cáncer y múltiples problemas de salud en adultos, los estudiantes de CPP compartieron sus pensamientos sobre la legislación propuesta que regularía y prohibiría los aditivos.

“Escuché sobre este debate por un tiempo, especialmente porque la gente habla de cómo otros países tienen estos ingredientes o químicos prohibidos y nosotros somos el único país que prácticamente no lo hace”, dijo Krizia Canas, estudiante de psicología. "Creo que tendrá un impacto positivo en nuestro estado si prohibimos estos productos en los alimentos y los reemplazamos por algo más saludable".

Si bien el proyecto de ley tiene como objetivo promover hábitos alimenticios más saludables y reducir el consumo de productos químicos nocivos, su impacto potencial en la disponibilidad y el sabor de los dulces populares ha dejado a algunos estudiantes decepcionados pero también agradecidos de que el gobierno esté cuidando su salud.

"Creo que es importante que analicen los productos químicos y vean qué se usa en ciertos productos alimenticios porque podría ser muy malo para nuestro sistema inmunológico y la salud en general", dijo Sophia Morales, estudiante de estudios liberales. "Es importante comprender lo que sucede en nuestros cuerpos y creo que este proyecto de ley podría ser bueno en cierto modo porque prohibirá algunas de las sustancias químicas que posiblemente sean peligrosas para nosotros".

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